孟加拉灣吃水量大增,導致恒河產生逆流現象,恒河平原東部海水倒灌。廣大又肥沃的二十萬平方公里土地淹沒在泥濘中,孟加拉共和國領土盡失。
流離失所的難民們越過消失在水面下的國境登陸印度,當他們乘著殘破不堪的小船踏上陌生海岸,前來迎接他們的卻是印度軍隊的槍口。印度與加爾各答國土四周也都陷入水中,還要救濟國內一億以上的苦難同胞,實在沒有多餘的空間容納這些沒有住所、食物與工作的外國難民。
起初只是對空鳴槍示警,但難民們陸續上岸,根本視若無睹;終於有幾顆子彈貫穿他們的胸口,讓他們倒在海水與陸地的交界線上。
現場頓時引發動亂,分不清槍聲、怒吼還是哀嚎的轟然巨響淹沒了整個灣岸。
難民們接連遭到槍殺,但人的數量比子彈還多。當海岸防線其中一點被沖破,難民們便由此處侵入,光著腳丫往內陸狂奔。
軍隊不斷增調,持續朝難民射擊。但難民登陸的氣勢遠超過印度軍隊屠殺的速度。於是軍隊逼不得已開始撤退,但這次卻換成印度民眾為保護糧食與土地,與難民展開斯殺。
第一顆子彈是誰射的?命令是誰下的?一連串的疑問被卷入混沌的漩渦裏,印度的政治與社會秩序嚴重崩壞,每個人甚至必須殺人以求自保。
日本方面,位於東京灣、大阪灣、伊勢灣濱海地帶的工業區面臨水位上升與海水倒灌的危機,紛紛關門大吉或轉移廠址。經濟部的官僚們在媒體上高談闊論,認為現在正是臨海立地型產業──冶鐵、造船與石化工業等等──轉向內陸集約型產業的好機會,經濟改革的時代即將來臨。
北關東、近畿內陸與岐阜縣的地價開始暴漲,連帶牽扯出土地產權問題,數位官僚榜上有名,在國會遭到在野党議員質疑,但政府以「正要展開調查」為由閃避議員的質詢。
比起印亞大陸的慘狀,日本應該為自己的幸運偷笑,但實際情況仍在惡化中。饑荒的恐懼擄獲了人心,人人搶購土地開辟菜園,更多人從大都市湧向鄉村。
「看情況,應該是無殼蝸牛占優勢,無殼一身輕,也較能毅然離開東京。」
桑山說對了一個事實,東京、橫濱與川崎等沿岸地區的房價相較於內陸暴漲的地價,的確有逐漸下滑的趨勢,一旦超越某個底線就會猛然暴跌,屆時我實在無法想像社會經濟將發生甚麼樣的亂象。向來視大自然的土地為投機炒作工具的病態社會,現在終於得到應有的報應了。
無殼一身輕的桑山與我仍然沒有離開東京,主要是因為對《地球的科學與情報》的執著,但由於木材供應量銳減,紙張產量降低,業績不佳的部門紙張供給量也跟著減少,因此歷史悠久的《地球的科學與情報》雜志被迫削減頁數,如果木材供應量繼續衰退,到時勢必面對休刊,甚至停刊的命運吧,只可惜了前一陣子拜「銀環計劃」獨家報導之賜創造了銷售一空的奇跡。
「有時間怨聲載道,還不如趁手頭充裕時在群馬縣或枋木縣置產;照這情況看來,海岸線不久會推進到宇都宮國前橋附近,一切順利的話還能住到『新』湘南海岸呢。」
桑山這個笑話很難笑,如果當真又覺得充滿了悲觀的語氣,聽的人完全得不到慰藉,雖然我不認為他是在安慰我。
食物與民生用品飆到天價,要維持每日的正常生活已非易事,哪有精力去管土地。更何況,眼前唯一可以確定的是,讓我動用為數不多的定存之日已逐漸逼近。
森尾「教授」那宏偉的計劃應該就要實現了吧,美蘇科技之強遠近皆知。但是照這情況看來,在世界得救前,包括我在內的一般小老百姓可能早就活不下去了,也許到時候我會餓得跑到深山裏找青蛇蛋來吃。
腦海的景象與快樂根本沾不上邊,但我卻笑了。不久我隨即收起笑意,並撥了一個電話給森尾「教授」,教授仍然待在深山的廢校裏過著無拘無束的生活。有一陣子媒體宛如受到磁石吸引的鐵砂般對他趨之若鶩,幾天的熱度過後,他就乏人問津了。
教授藉由特殊管道取得幾項收入,最厲害的是他擁有自給自足的能力。「除了海草以外的食物都是我的營養來源」,這是他最傲人的一點。
即便他是「銀環計劃」的提案人,一個在野學者的提案一旦交由先進國家實施,就已經不屬於他的管轄範圍了。我對計劃的詳細內容並不了解,但在他的提案中有許多技術層面與經濟效率部份需要修正,這些修正案全被冠上「某國提案」,所謂的智慧財產權根本束之高閣。「銀環計劃」是屬於世界各國也是全人類的合作計劃,功勞已經歸於聖地牙哥的指揮中心,但教授並未對此表示抗議或譴責。
「嗨,你是《地球的情報與科學》雜志的南村先生嗎?近來可好?」
「我是《地球的科學與情報》的南村,我不久就要結婚了。」
「哦!」
「所以說,到時可能要向您分租幾個房間,我開始覺得自給自足的生活也蠻不錯的。」
「這真是天大的喜事啊,准新娘是哪位?」
「桑山涼子,我同事。」
「啊,原來是那位豪邁大方的小姐啊。」
教授又發出如同布袋在風中飄動的笑聲,我的耳膜並沒有受害,因為我把聽筒從耳際拿開。
「太好了恭喜你了,她是個大美人呢!不過,恕我直言,你們有關系了嗎?」
「還沒,但很快就會有了。」
「哦……」
「今晚結果就會分曉,為我加油吧,事成後的第二天我會通知你。」
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