顏政毫不猶豫地回答：「我樂意。」
這個理由當真是無比充分，從古至今，沒有比這個更有力、更簡潔的了。
「很好，我本來想留下你們獻給主人。既然你們有決心，那就為了這種偉大的友情去死吧。」
褚一民揮了揮手，三個筆塚吏一個筆靈僮撲了上去，開始了最後的殺戮。這一次，他們既不會輕敵，也不會留情。顏政和十九一步不退，兩個人施展出最大力氣，放開喉嚨繼續叫道：
「羅中夏，快出來！危險！」
渾厚的男中音和高亢的女高音響徹夜空，經由如椽巨筆的放大增幅，直至另外一個空間……
※※※
……羅中夏怔在了那裏，一動不動。
「退筆之法，確實是有，不過，太白兄你果真要坐視不理嗎？」懷素淡淡道，隨手關上打開的空間。庵內立刻又恢複了平靜祥和的氣氛，但人心已亂。
羅中夏垂下頭，灰心喪氣喃喃道：「我出去又能有什麼用……我根本戰不過他們。我只是個不學無術的普通學生罷了。」
懷素給他倒了第三杯水：「今世的太白兄，你一世都如此消極退讓，退筆而不退心，和我自囚於這綠天庵內，有什麼區別？若要尋求真正的大解脫，便要如太白兄那樣，才是正途。如秋蟬脫殼，非是卸負，實是新生呐。」
青蓮擁蛻秋蟬輕？
莫非真正的退筆，不是逃避，而是開通？
從一開始，羅中夏就一直在逃避，但是他現在意識到，這樣不行了。
他本質上並非一個薄情寡義之人，何況外面二人都與自己出生入死，若是要犧牲他們來換取自己退筆之安，只怕今世良心都難以安寧，與不退又有什麼區別。
這道理豈非很簡單，而羅中夏一直到現在，方才領悟。
外面的呼喊還在聲聲傳來，這與世隔絕的綠天庵，居然也不能隔絕這聲音。羅中夏緩緩抬起頭，從繩床上站起身來，他心中有某種抉擇占據了上風，第一次露出堅毅決斷的表情：「大師，告辭了，我要出去救他們。」
「你不退筆了嗎？」
「不退了。」羅中夏說得幹脆，同時覺得一陣輕松。這閃念之間，他竟覺得自己如同換了一個人。
懷素微微一笑，輕輕舉起雙手，周圍的景物開始黯淡起來，似乎都被慢慢濃縮進懷素魂魄之中：「善哉，太白兄既抉擇如是，我可助你一臂之力。」
「大師如何助我？」
懷素指了指青蓮，用懷舊的口氣道：「我與前世的太白兄雖只一面之緣，卻相投甚深。當日零陵一見，我不過二十出頭，太白兄已然是天命之年了。你既有青蓮筆，就該知太白詩中有一首與我淵源極深。」
「哪一首？」
「〈草書歌行〉，那是我以狂草醉帖與太白兄換來的，兄之風采，當真是詩中之仙。」懷素雙目遠望，似乎極為懷念，「你尚不能與青蓮筆融會貫通，但若有我在，至少在這首七律上你可領悟至最高境界。以此對敵，不至讓你失望。」
羅中夏面露喜色，可他忽然又想到：「可大師你不怕就此魂飛魄散嗎……」
懷素呵呵一笑：「和尚我癡活了一千七百餘年，有何不舍？佛說一切有無法，如夢幻泡影。我執於自囚，已然是著相，此時正該是翻然頓悟之時——能夠助太白兄的傳人一臂之力，總是好的。」
羅中夏點了點頭，不再說什麼。此時周圍景色像是日久褪色的工筆畫一樣，幹枯泛黃，不複有剛才水靈之感，絲絲縷縷的靈氣被慢慢抽出來注入懷素身內。這綠天庵退筆塚本是懷素囚心之地，如今也回歸本源。
「哦，對了，和尚還有一件故人的東西，就請代我去度與有緣之人吧。」
羅中夏隨即覺得一陣熱氣進入右手，然後消失不見。當周圍一切都被黑幕籠罩之後，懷素的形體已經模糊不見，可黑暗中的聲音依然清晰。
「可若是我的魂魄化入青蓮筆中，你則失去唯一退筆的機會，以後這青蓮、點睛二筆將永遠相隨，直到你身死之日，再無機會。縱然永不得退筆，也不悔？」
「不是筆退，不是靈退，心退而已。」
兩人相視一笑。