陸遊點頭稱是，然後合起手掌，把那筆靈重新收了回去。
朱熹又問道：「班超的這筆，真可以說是威勢驚人，不過在下還想知道，其兄班固之筆，是否更為雄奇？」
陸遊哈哈一笑：「這你可猜錯了。班固雖然名聲赫赫，卻從來沒煉出過筆靈。」
朱熹「哦」了一聲，略顯失望，他本身對班固的熱愛，遠勝於班超。文章千古事，又豈是一介武夫所能比。他又問道：「可我聽說，筆靈發揮能力之時，是要現出本相的。為何剛才陸通判你只見拳勢，卻沒有任何筆靈的影子？」
「都跟你說了，我不是筆塚吏！」陸遊有些急躁地辯解了一句，隨即黯然道：「我這個人，雖然愛筆成癡，熟知一切筆靈典故，卻限於機緣，一輩子也做不成筆塚吏。」
他停頓了一下，複又有自得之色：「只不過我有種特殊的才能，叫做筆通，可以驅使各種不同的筆靈為我所用，行筆布陣。單獨的筆靈在我手裏，只能發揮出六成威力——但如果有數枝筆靈在場，讓我結成筆陣，威力卻可翻番。正所謂一個筆塚吏我打不過，二個筆塚吏我能打平，三個筆塚吏便不是我的對手。」
朱熹暗歎，原來這筆靈之中，還有這許多門道。陸遊抓抓頭皮，慚愧道：「筆塚主人說我性子太急，詩雖寫得多，卻欠缺了些靈氣。尋常的文士筆靈不易發揮，倒是這種從戎筆最對我的胃口。所以這一次我來鵝湖寺，就特意向筆塚主人討借了這枝從戎筆。」
朱熹聽到「筆塚主人」四字，眼睛閃過一道淩厲的光芒，喃喃道：「原來，這筆塚主人，果然真有其人。」
陸遊拍了一下腦袋，道：「哎，對了，我正要問你呢。你怎麼會認識筆塚主人的？」
「哦，數月之前，我回建陽老家辦事，半路邂逅了一個奇妙男子，自稱是筆塚主人。這人瀟灑飄逸，倒是世間絕倫的人物。他對我十分熱情，講了許多筆塚的秘辛。但聖人不語怪力亂神，我身為儒門弟子，自當與這種人敬而遠之，於是當場拜別，後來就再沒見過。」
陸遊張大了嘴巴，幾乎不敢相信自己的耳朵：「筆塚主人閉關已久，極少外出，縱然是筆塚吏也難得見他一回。你竟能與筆塚主人邂逅，這是何等的機緣與福分，你……你居然就這麼回絕啦？」
朱熹正色道：「聖人教誨，我須臾不敢逾規。這人逆天而行，有悖於儒家倫常，跟他交談又有什麼益處呢？」
聽了他的話，陸遊不怒反笑，一拍幾案，大聲道：「哈哈哈哈，老夫我生平所見，就只有你敢如此批評他——其實我也看不慣那些筆塚吏把筆塚主人奉若神明卑躬屈膝的樣子。別看筆塚主人大我一千多歲，我也只喜歡與他平輩論交，搞什麼主仆，實在太無趣了。」說完他熱情地拍了拍朱熹的肩膀：「好小子，真有膽識，老夫喜歡——當然，如果能改改你這古板的毛病就更好了。」
朱熹看看亭外的天色，端起茶杯啜了一口，冷淡地對陸遊說：「筆靈之事，暫且不提。我與陸氏兄弟的論道已經耽擱太久。陸通判可還有別的事嗎？」
陸遊抓抓頭發，暗暗苦笑，心想這家夥的頑固還真是了得。他從懷裏掏出一封精致的雲箋，遞給朱熹：「我此行前來，一是想親眼見識一下生煉的筆靈是什麼模樣；二是代人轉交這份請柬。」雲箋上面寫有一行小楷，字跡雋永工整，一看就出自大家之手：
「聞君絕才，冀望來筆塚一敘。仆聊備清茗兩盞，沐手待君。幸勿推辭。筆塚主人字。」
第二章 遇難不複相提攜
——出自《全唐詩》一百八十三卷·李白〈萬憤詞投魏郎中〉
「筆塚？」
朱熹拈著這份雲箋，面沉如水。陸遊解釋道：「這筆塚，乃是筆塚主人的居所，其中藏著萬千筆靈，是個至靈至情的洞天福地。靖康之時，筆塚主人突然封閉了筆塚，自己歸隱其中，至今已經快五十年了。」
朱熹問道：「那筆塚主人既然已然閉關，又如何能見人呢？」
陸遊把情緒收回來，回答道：「那是個秦末活到現在的老神仙，一身本事超凡入聖。他平時只用元神與筆塚吏們溝通，沒人見過他的本尊……你是這五十年第一個被邀請入塚之人。」
朱熹「哦」了一聲，把雲箋隨手擱在身旁，不置可否，絲毫沒表現出榮幸的神情。這種神異之地，在他看來終究是旁門左道，遠不及鵝湖辯論這種道統之爭更讓他有興趣。
陸遊見他那副表情，便知道這塊頑石的古怪脾氣，只好拍拍巴掌，從坐席上站了起來：「好啦，你也不急於這一時答複我，你們先去論道便是，老夫在外面等你們說完。」他掃了一眼陸氏兄弟，半是揶揄半是玩笑地說：「只是有一條，可不要用紫陽筆嚇唬我的這些賢侄們哪。他們可是老實人，除了讀書什麼都不懂。」
「學術上的事，自然要用學術上的道理去說服。」朱熹一本正經地回答。
陸遊的笑話撞到了鐵板，露出一副興趣索然的表情，無奈地擺了擺手：「你們繼續……」
說完陸遊大搖大擺走出澄心亭，隨手抓住附近的一個小沙彌問道：「喂，小和尚，去給我找間住處來。不用太幹淨，不過得要能喝酒吃肉。」
小沙彌縮著脖子顫聲道：「鄙寺戒律嚴，從無酒肉……」
陸遊瞪大眼睛怒道：「沒有酒肉，算什麼和尚！」拎著他後襟大步走出山門。
看到陸遊離開，朱熹雙袖拂了拂案幾，不動聲色地對陸九齡、陸九淵道：「兩位，我們可以開始了。」他身子微微坐直，開始散發出驚人的氣勢，就像是一位即將開始決鬥的武者。
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