司馬懿找到還在為楊平之死哭泣的司馬朗，說出自己的疑惑。司馬懿認為，如果只是普通劫殺，不會出動虎豹騎的軍人來溫縣報信，更不會在拜訪司馬家之前偷偷摸摸地不告而查。何況這個人連楊俊的親筆信都沒帶一份，事有反常必為妖。
雖然司馬懿不清楚許都到底發生了什麼，但他判斷，楊平一定還沒有死，只是出於某種苦衷改換了身份。
那五張畫像裏，有四張都是楊平的真實相貌，只有第五張出自司馬懿的有意誤導，和楊平一點都不像。鄧展一定也發現了這其中的異狀，所以才決定連夜返回。一旦他把這些畫像帶回去，稍做對比，楊平和司馬家都會陷入大麻煩。
於是他們兄弟倆備弓帶箭，在鄧展離開溫縣後也尾隨而出，利用熟悉地理的優勢抄小路拼命追趕，總算是在鄧展進入許都前截住了他。
那支馬隊離開的時候帶走了鄧展，卻對散落在地上的畫像毫無興趣，司馬兄弟趁機把它們搜羅在手。司馬朗本想把它們付之一炬，卻被司馬懿攔住了。司馬懿說燒掉是沒用的，如果曹氏沒有拿到畫像，還會繼續派人來溫縣調查，直到查明白為止。為了徹底消除曹氏的疑心，必須讓他們撿到這五張畫像，並相信它們沒有問題。
這件工作不比狙殺鄧展更容易。司馬兄弟出發得太匆忙，沒有帶筆墨，無法塗抹——就算有筆墨，司馬懿也不敢篡改，這種東西，肯定會隱藏著外人不知的暗號，擅自改動只會徒增懷疑。
但最後司馬懿還是忍著傷痛想出了辦法，然後他們把五張紙半埋在雪裏，這才離開。
「許都的人不會發現什麼破綻吧？那邊能人可不少。」司馬朗有些擔心地嘮叨了一句。他們此時已經快接近拴馬的樹林，只要到了那裏，就有燒酒和食物可以補充體力。司馬懿的臉色已經凍得煞青，腳步虛浮，體力支撐不了多久了。司馬朗只能一直跟他說話，讓他保持清醒。
聽到哥哥質疑，司馬懿掙紮著抬起頭來：「絕不會，這可是我做的手腳。義和的相貌，絕無法從這五張圖裏看出來。」
「仲達，你何以那麼篤定義和沒死……」
聽到這個問題，司馬懿搖了搖頭：「我不確定。也許那家夥已經死了，也許沒死。如果他沒死，咱們這一趟苦差事算是有所值；如果他已經死了——」年輕人的脖子像狼一樣迅捷地轉向許都方向，「我會讓整個曹家給他陪葬。」
說完他一頭栽倒在地，暈了過去。
淳於瓊把沾在胡須上的露水捋掉，摸了摸自己的大鼻子，順手把鐵盔從頭上摘下來，摜到草地上。這是曹軍鐵匠打造的，比袁軍的手藝差太多了，盔邊的毛刺都未加打磨，把他的額角磨出淺淺的血痕。
在淳於瓊的前方兩裏不到就有一條河流，他們已能聽到「嘩嘩」的水聲。只要接應的船只及時趕到，他們在兩個時辰之內便可以進入袁軍控制地域，這次行動就算是大獲成功。淳於瓊身後的騎士們個個疲憊不堪，但保持著高昂的士氣。昨天夜裏和今天整整一個白天，他們在曹軍大軍的夾縫裏來回鑽行，晝伏夜出，奇跡般地沒有引來任何注意。
「將軍此次襲許，立下奇功，聲名必會響震四方。」副將韓莒子興奮地說。淳於瓊心不在焉地「嗯」了一聲，用鞭梢撥弄著坐騎耳朵，眼神充滿落寞。
按說淳於瓊是不必親自來冒這個險的。他曾是靈帝朝西園八校尉之一的右校尉，與袁紹、曹操平起平坐，地位尊崇。後來他一直追隨袁紹，在軍中地位超然，這麼一位高級將領，根本用不著親赴險地。
但淳於瓊自己非常想去。
奇劫許都的計劃一提出，淳於瓊就自告奮勇，表示要親自帶兵前去。淳於瓊跟那些為了功名或者財貨的庸碌將領不同，別人是為了勝利而冒險，而他純粹只是為了冒險而冒險，巴不得每天能有一次驚險刺激的行動，好讓自己快要生鏽的筋骨活動一下。
當年建議袁紹殺入宮中為大將軍何進報仇的，正是淳於瓊——他不是出於政略或者軍略的考慮，只是單純喜歡刺激，越是險象環生的地方就越興奮，這已經變成了他的人生享受，欲罷不能。
對淳於瓊的毛遂自薦，沮授勸不住，審配和郭圖也勸不住，甚至連袁紹都勸不住，最後只得勉為其難地准許。於是淳於瓊帶著麾下精騎，換上曹軍的裝備，興沖沖地奔許都而去。可是出乎淳於瓊的意料，這次行動太順利了，一仗都沒有打。他憋了一身的殺氣無處發泄，心中不免有些鬱悶。
唯一讓淳於瓊感到欣慰的是，這次居然在半路遭逢了鄧展，還把他活著帶回軍中，算是個意外收獲。
「那兩個人狀況怎麼樣？」淳於瓊問。
他說的兩個人是董承和鄧展，兩個人都在隊伍僅有的一輛馬車上。韓莒子回答說，前者精神還好，只是離開許都以後一直一言不發；後者也保持著沉默，因為整個人已經奄奄一息，一度被護衛的人疑心已經死了。
淳於瓊下馬，走到馬車旁邊掀開布簾，親自檢查了一下鄧展的傷勢。他驚異地發現，這人的生命力真是頑強，馬車的連續顛簸居然沒有把傷口震裂，也沒有惡化。雖然鄧展仍舊處於昏迷狀態，但如果馬上得到良好的看護與治療，他應該能撐過這一關。
韓莒子開口問道：「將軍您為何不辭辛苦把這個人帶在身邊？」自從淳於瓊決定把這個被弓箭穿胸的半死鬼帶在身邊以後，他就滿腹疑竇。此前這支隊伍一直處於危險境地中，他沒有多嘴，現在眼看就返回安全地帶了，他終於忍不住了。
淳於瓊看了韓莒子一眼：「你覺得對一個仇人來說，最殘忍的報複是什麼？」
「呃……殺死他吧？」
「你錯了，」淳於瓊從鎧甲縫隙裏掏出一只跳蚤，扔進嘴裏用力一咬，「是給他施舍一份無法拒絕的大恩情，讓他這輩子都無法償還。」
韓莒子恍然大悟：「原來將軍是要施恩於……」
「你又錯了。」淳於瓊憤憤地打斷他的話，「他的仇人是我，當年施大恩給我的卻是他。」
遠處忽然傳來一聲鳴鏑聲響，交談中止了。淳於瓊和韓莒子重新跨上馬，朝著河邊飛奔而去。他們看到兩條木船從河流上遊偷偷摸摸地漂過來，船頭打著蘇家的旗號。蘇家是中山豪商，生意遍布諸州，在南皮、許都、徐州等地都有營生，打他們家的旗號不會引起曹軍懷疑。
木船開到南岸，尋了一處水淺之處停住了船。淳於瓊隔水與他們對了幾句話，確認是袁軍派來接應的人，這才把其他人叫過來。董承和鄧展被兩名膀大腰圓的騎士抱著涉水登船，那輛馬車運不上來，被就地拆散掩埋。