劉協緩緩抬起拳頭，朝空中一打，然後迅速收回來，雙腳一錯，轉身邁開一個弓步。在他身旁，大病初愈的曹丕、曹植和曹彰三個人也學著天子的模樣打拳。曹彰打得最為認真，一招一式都頗有章法，曹植看起來興趣缺缺，而曹丕時而打得漫不經心，時而打得無比認真——這取決於伏壽是否在旁邊看著。
跟天子學拳，這是出自卞夫人的提議。自從曹丕在籍田被王越割傷以後，身體一直不大好，卞夫人聽說天子會一種拳法叫做「五禽戲」，可以強身健體，便央求讓曹丕也學一學，曹植和曹彰自然也跟過來了。
不過讓天子教拳這種事實在不成體統，傳出去會惹來非議，所以采取了折中的方式：天子每天早上練拳，三個孩子在旁邊看著，就不算教了。
劉協一套拳打下來，渾身熱氣騰騰。他接過冷壽光遞來的毛巾，擦了擦額頭的汗水。三個孩子也收住招式，彼此對視一眼，都「嘻嘻」笑了起來。卞夫人吩咐端來三碗蓮子湯，給他們喝下。
「身體可好些了？」劉協負手問道。曹丕恭敬答道：「托陛下洪福，臣已無大恙。」劉協看到他脖子上傷痕猶在，已經結疤，好似一條灰褐色的絲線繞頸而過，心想這孩子真是命大。若是王越的劍力度再多半分，他絕活不下來。
不過此時曹丕的氣色明顯很差，臉頰深陷，眼圈泛黑，面部浮著一層不健康的淺黃。他畢竟只是個小孩子，王越那無限接近死亡的鋒利，如同一條毒蛇糾盤在他腦海深處，讓他至今仍噩夢連連，寢食難安。
卞夫人看在眼裏，急在心中，只得請求天子能教些強身健體之術。畢竟曹丕遇刺後第一時間施以援手的，正是天子。這一點香火之情，讓卞夫人一直感激無極，有意讓幾個兒子跟天子多親近。
曹丕本人對天子倒沒那麼強烈的感激，他正是叛逆期，總覺得自己娘的話太過誇張渲染，不可全信。卞夫人越是說天子的好話，他越是覺得不以為然——明明只是向我爹賣好罷了，談不上救命恩人。
在這種心理驅動之下，曹丕學拳學得漫不經心。他之所以堅持每天過來，只有一個原因：伏壽。
天子打拳時，伏壽總是在旁邊安靜地看著，然後在結束時親自端來一碗蓮子湯。曹丕經常癡迷地望著她曼妙的身軀，有時候還能與她視線交錯，讓愉悅充盈於胸，稍緩病痛。曹丕甚至覺得，其實自己什麼藥都不用吃，只要能靠近伏壽，聞聞她身上的馨香，便可以把陰霾驅散一空。
這時腳步聲傳來，曹丕的身體一僵，呼吸變得急促。伏壽款款走了過來，不過這次她的手裏卻托著兩碗粥。她將一碗遞給劉協，然後轉向了曹丕和卞夫人道：「今日煮多了些，陛下說讓大公子也吃些，滋補一下身子。」
曹丕的心髒不爭氣地狂跳起來，他腦海裏瞬間劃過無數種應答，可每一種都不夠完美，都可能讓伏壽看輕自己。伏壽看到曹丕的臉色，嫣然一笑，把碗遞到他面前：「曹大公子，趁熱喝吧。」曹丕張口結舌，一動不動。
「丕兒，皇後陛下跟你說話呢。」卞夫人在一旁提醒道。曹丕這才如夢初醒，先接過碗去，然後想要揖禮致謝，雙手這麼一錯亂，「嘩啦」一聲竟把粥碗摔到了地上。
曹植和曹彰都嚇了一跳，連忙縮得遠遠的，知道媽媽又要罵人了。果然卞夫人眉頭一立，大聲訓斥曹丕的失態。伏壽笑著勸解說小孩子打碎個碗沒什麼關系，不要再給他增加壓力了，卞夫人這才住嘴，向伏壽致歉。
這些聲音曹丕根本沒聽見，他的心思已經完全亂了。此時他的手心裏，多了一團紙。這是剛才伏壽遞給他蓮子粥的時候，墊在粥碗底足凹陷處的。
曹丕一直等到回到自己的臥室，才舒展拳頭，把紙團攤開來。這可是伏壽的手握過的紙團，他甚至聞到幾縷馨香味道。
紙條上只寫著幾個字：「午後，青梅亭。」
這一上午曹丕簡直度日如年，什麼都沒心思做，反複在腦海裏猜測，伏壽單獨約他到底所為何事。日頭一過天頂，曹丕便急不可待地跑到青梅亭。
等了一陣，伏壽終於出現了。曹丕大喜，他先把頭髻仔細地扶了扶，然後向前迎了兩步，突然間瞳孔陡然一縮。原來伏壽背後，還跟著一個人，正是當今天子劉協。
怎麼是他？曹丕一團熱火陡然被涼水潑滅。他哀怨地望了伏壽一眼，悻悻向天子請安。
「我想和你談談。」劉協開門見山地說，然後他揮了揮手，讓伏壽站到亭外。這個簡單的動作表明，天子十分清楚曹丕對皇後的感情，而且還利用這種感情把他騙到了青梅亭。曹丕不禁有些心虛，又有些惱火。
「請陛下開示，臣洗耳恭聽。」曹丕答道，語氣裏頗有些氣鼓鼓的味道。
劉協慢慢踱步到亭子裏，坐在石墩上，然後讓曹丕也坐下。曹丕在對首找了個石墩，只坐半個屁股，身子挺得筆直。劉協用手指點了點空蕩蕩的石台：「我聽說曹司空好以青梅酒在此待客，不知有何典故？」
「父親討伐袁術之時，曾中途斷水。父親對部下說前方有青梅林，部下們口中生津，士氣複振，乃致克敵制勝。父親為了紀念這段往事，遂在家中建起這麼一座亭子。」
「雖說君子重誠，可有時候欺騙他人，不是害他們，而是幫他們。曹司空權變機略，可見一斑，果然是成大事之人。」劉協感歎道。
曹丕不明白他突然說這些是什麼意圖，謹慎地保持著沉默。劉協看看他，忽然轉變了話題：「你是否覺得，每日清晨的『五禽戲』對你毫無幫助？」
「不錯，純屬浪費時間，」曹丕橫下一條心，直言不諱，「我看陛下您練那拳法，也不是那麼認真。」
劉協眉頭微挑，這孩子果然與眾不同，眼光毒辣得很。「五禽戲」只是為了掩飾他武功而杜撰的借口，如今打的拳路，是劉協硬拼湊出來的。
「你說得不錯。這『五禽戲』強身健體可也，可是想驅除心中夢魘，還差了點兒勁。」
聽到天子這麼說，曹丕眼神閃過一道銳芒。自從被王越挾持，他一直惡魘頻頻。曹丕不承認自己被嚇壞了，可是每天晚上，王越那把帶著死亡氣息的利劍總會如期而至，剖開曹丕的咽喉或者肚子，甚至挑出眼球，讓他尖叫著醒過來，渾身汗如水洗。
現在天子把這件事挑出來說，到底想幹什麼？嘲笑？還是別有所圖？