鄧展從溫縣帶回五張楊平的畫像，落在郭嘉手裏。但奇怪的是，郭嘉自從收了那畫像之後，卻一直悄無聲息，十分蹊蹺。可這些東西一直是懸在漢室頭頂的一柄倚天寶劍，一日不搞清楚，便一日不得安生。
劉協曾經主動請纓去查問，結果反被郭嘉帶出去微服出遊，從此再無下文。這時聽到劉協這麼說，伏壽瞪大了眼睛，她每日與劉協同進同出，卻從來沒覺察到，原來他心中早有猜測，只是未宣之於口，連她都被瞞住了。
「陛下你為何不早些說，讓我們平白擔心。」伏壽有些不滿。
劉協連忙解釋道：「原本我並不十分確定，說出來怕誤導你們。一直到趙彥闖宮，兩相印證，我方才確信無誤。」楊修催促道：「那到底是怎麼回事？」
劉協忽然問了個看似無關的問題：「你們可知道揭影之術麼？」兩個人都搖了搖頭，都望向冷壽光。大家都覺得他師從華佗，雜學豐富，或許知道。冷壽光皺著眉頭想了一陣，才謹慎地回答：「莫非，是一種紙術？」
劉協點頭：「紙祖蔡倫死後，其弟子孔丹曾路遇一棵青檀樹，抽其樹髓為料，捶制成紙。這種紙看似菲薄，實則層次分明，中有空隙，利於滲墨。於是便有一種紙術，可以揭開紙髓而不傷畫質，一張紙可揭為兩張乃至三張，每一張內容完全一樣，只是墨色稍淡——謂之揭影。溫縣如今會這門手藝的人，只有仲達一個，他是纏著一個老畫工學會的，這事只有我知道。」
楊修眼神一凜：「所以郭嘉拿到的畫像，其實都是揭影？」
劉協食指有節奏地敲擊著案幾，試著在腦海裏重構那一天的場景。
在那一天，鄧展在溫縣一共訪問了五個人，畫出五張畫像。其中四個是溫縣的居民，還有一個就是司馬懿。司馬懿覺察到了鄧展不懷好意，故意對楊平的相貌說謊。於是，鄧展手裏的五張畫像，四張與楊平相似，一張不相似。
司馬懿連夜截擊，從鄧展手裏追回這五張畫像。他倉促之間沒別的選擇，只能毀掉其中兩張，然後把自己那一張假的揭成三份，與剩下的兩份混雜一起，遺留在現場。為了進一步混淆視聽，他還故意把畫像埋在雪中濡濕，這樣一可以方便揭影，二來讓墨跡洇開更多，使之看起來更加模糊。
當做完這一切以後，司馬懿匆匆離開了現場，很快郭嘉趕到，回收那五張畫像。即使是郭嘉那樣的人，如果事先不知道揭影，也想不到這一生三的奧妙。
楊修歎道：「以郭嘉的才智，肯定會在畫上留有暗記，如果用這揭影的法子，連暗記一並揭走，真是毫無破綻。倉促之間能想到這一步妙棋，果然好手段！」
這種程度的計策，楊修自問也想得出來。但他每行一計，前提必是對全局了若指掌。而這個司馬懿只是憑借一點點細碎的線索與猜測，便開始施展手段，膽量之大，實屬罕見，賭性猶在楊修之上。
劉協唇邊微微翹起，心思飛回到了溫縣那片熟悉的土地。在那裏，他的兄弟們對許都之事一無所知，卻仍舊義無反顧地為他雪夜追畫，還苦心孤詣把趙彥送到他面前。一想到這些，劉協的內心就湧入一片暖流，仿佛給四肢百骸注入了無比強大的力量。
「這個司馬懿是個什麼樣的人？」伏壽好奇地問道。她實在想象不出，一個遠在溫縣的年輕人，居然先後兩次救漢室於危難。
「那可是我最好的兄弟啊。」劉協回答，然後一個念頭鑽入他的腦海，再也揮之不去，「如果仲達能夠來到許都，也許我會更加輕松些吧？」
唐姬離開寢殿以後，長長呼了一口氣，快步走了出去。
自從王服死去以後，她就被歉疚和不安籠罩，這兩粒種子在心中生根發芽，難以去除。當她看到趙彥為了董妃而選擇死亡時，仿佛又回到了那一天雪夜，看到王服死在自己手中，雙目充滿愛戀。
楊修說得對，這是她擺脫夢魘的最後機會，必須要直面以對。
她快走到司空府門口時，忽然聽到前方一片喧鬧。唐姬心中一動，沒有湊近，而是尋了一處隱蔽的地方，悄悄探出頭去。
在司空府門口，站著兩隊人馬。一隊人馬帶頭的是孫禮，他身後皆是巡夜的士卒；還有一隊人皆未披甲，刺奸衣裝，滿寵和新任的許都令徐幹站在前頭。而趙彥此時被兩名膀大腰圓的士兵緊緊按在地上，動彈不得，董妃的靈位掉在地上。
「孫校尉，這是怎麼回事？」徐幹陰沉著臉問道，他的額頭上沁著微微一層汗水。
孫禮連忙抱拳道：「我們剛接到報告，說有一人出現在司空府前，形跡可疑，所以趕過來看看，結果正好撞見他。」
「趙彥？他怎麼會弄成這樣？」徐幹嚇了一跳，眼前的趙彥滿口是血，大拇指也少了一根，整個人委靡不振。
孫禮道：「我們發現他時，便已經如此了。」
滿寵俯身從地上把靈位撿起來，湊進燈籠看了看，遞給徐幹。徐幹一看，脫口而出：「原來是為了她！」
下午他們跟丟了趙彥以後，徐幹氣急敗壞，發動所有人進行搜捕，把趙彥進過的商鋪、接觸過的人統統抓起來審問，卻仍不知其去向。最後根據趙彥買的物品，許都衛得出結論：他應該是為了決意向某人複仇，所以才買了不少祭奠用品，為自己的血親召魂。
根據這個思路，徐幹查找了許都城內所有與趙彥可能結怨之人，仍舊不得要領。就在剛才，一枚神秘的竹簡出現在許都衛裏，裏面只寫了三個字：司空府。一涉及天子和曹公家眷，徐幹不敢怠慢，他顧不上追查竹簡來源，連忙和滿寵一起前往司空府。一到府門口，就看到孫禮把趙彥按在地上。
徐幹看到靈牌上寫的「董少君之靈位」幾個字，立刻就明白了。這個趙彥一定是董承餘党，為了給董妃報仇，試圖潛入司空府行凶。這也與許都令的分析吻合。
滿寵冷靜地攔住徐幹：「不要急於下結論，得先搞清楚，他到底是怎麼潛入司空府的。」孫禮在一旁說：「在宵禁剛開時，我們碰到了唐夫人的車馬前往司空府，車上只有唐夫人和一個車夫。屬下以為，很可能是趙彥扮成車夫，脅迫唐夫人借口覲見陛下，進入府邸。」
聽到「唐姬」這個名字，滿寵饒有興趣地抬起頭：「你看來很了解唐夫人嘛，為何當時不把她攔下來？」
孫禮面色一紅：「您知道的，唐夫人對屬下一直……有點誤解。當時如果屬下知道她是被脅迫，無論如何也不會讓他們進入司空府。」