郭師傅往常人緣就好，他說話詼諧風趣，走到哪都能招攏一群人聽他說話，可他最怕別人提「河神」倆字，聞言連連搖手，不敢當此稱呼，看此刻天色不早，吃飽喝足，該拿的犒勞也拿了，跟同席的人們應酬幾句，帶著師弟丁卯起身告辭，從婁家莊往城西他們住的地方走，這趟可不近，倆人酒後走這條夜路，黑燈瞎火的走錯了道，不知不覺走到一大片瓦房當中的馬路上，此地叫魏家瓦房，又叫魏家墳，是城南最邪行的地方。
四
清末以來，城區的規模擴得很大，馬路兩旁大多裝有線杆電燈，貧民區雖然沒有現在這麼亮，但完全能看清路，大片大片的平房，被馬路胡同分割得支離破碎，除了老城裏那一塊地方坐北朝南，天津衛周圍的民宅和馬路，沒有東西南北這麼一說，馬路和胡同全是斜的，不認識路的人進來，如同走進迷宮。
外地人到北京打聽道兒，想去哪，怎麼走，北京人指路很簡單，往北往南，讓問路的人一聽就能明白，這和北京城的格局有關，四九城的建築物全是坐北朝南，有幾條斜街也不多，天津衛正相反，您要問路，可別跟天津人說東西南北，沒幾個人分得清，一般東西走向為道，南北走向為路，橫道豎路，比如一說某某路，從地名上看，應當是一條南北向的馬路，但這個方向並不准確，舊天津衛的道路賽過蜘蛛網，這跟河流分布以及各國劃分租借地有關，民國年間城南還沒有那麼多高樓大廈，電燈路燈也少，好在沒幾條死胡，你穿街過巷，只要不把大致方向搞錯了，也不至於迷路。
郭師傅和丁卯這頓酒，從下午喝到天黑才回家，兩個人腳底下沒根，一步三晃，只好在半路停下來醒酒，等到明白過來的時候，發現自己坐在路邊，大馬路上黑燈瞎火，除了他們倆一個人也沒有，周圍有很多平房，房屋高低錯落，路旁有電線杆子也有樹，路燈全都不亮，看起來像是在城裏，但附近一片死寂，成片的平房全是空屋，附近隱隱約約有股死屍身上的臭味。
這麼一大片平房，全部斷了電，所有的房屋和路燈都不亮，天上只有朦朧的月光，那些房屋樹木和電線杆子，在月影下顯出黑黢黢的輪廓，聽不到夏蟲兒的鳴叫之聲，反倒有股不知來源的臭味，好像是屍臭，不過這是在城裏，悶熱的三伏天，普通民宅裏不可能放死人放到發臭。
倆人好不容易清醒過來，仔細打量這條馬路和周圍的房屋，覺得眼熟，一看路牌想起來了，這地方叫魏家瓦房，老話管繞遠叫「走冤枉道兒」，哥兒倆心說咱這冤枉道兒走的，居然轉到魏家瓦房來了。
如今魏家瓦房是南門外的一大片民宅，介於郊區和城區之間，早個二三十年，地名還叫魏家摟或魏家墳，本來是一大塊墳地，那年頭就是墳地多，並不奇怪，城裏死人城外埋，村裏死人村外埋，所以老話說「哪處黃土不埋人」，活人周圍住的全是死人，當初圍著老城一圈，埋死人的墳地是東一片西一片，到處皆有，清朝末年漕運鹽運發達，天津城面積不斷擴張，那時候蓋的很多房屋，以前幾乎都是墳地。
說到魏家瓦房魏家樓，起先叫做魏家墳，變成居民區之後，人們避諱提墳，一說在哪住，住魏家墳，那不成鬼了？於是改稱魏家樓，實際上根本沒有這座樓，因此後來改叫魏家瓦房，那時候上點歲數的人一提起魏家墳，想到的往往是「吊死鬼」。
五
要說埋著吊死鬼的魏家墳，年代還不是太過久遠，清朝末年的時候，天津衛當地有一戶姓魏的人家，以賣炊餅為生，家道小康，一家三個兄弟，老大年少夭折，很早就死了，剩下二哥和三哥對半平分了家產，二哥是繼承祖業，挑個擔子沿街叫賣蒸食，蒸食就是饅頭炊餅之類的面食，早年間叫蒸食，三哥心高志大，不願意再做蒸食這份營生，選擇到金鋪當學徒，跟掌櫃學著打金銀首飾，木匠瓦匠學三年也就學會了，打金銀首飾至少學六年，還要給掌櫃白做三年，那個年代沒有學費，學成手藝幫三年工，算是報答恩師。
三哥當學徒當了十年，學會了滿腹生意經，也把手藝學到家了，自己出來開了個小首飾鋪，憑著貨真價實，誠信可靠，手藝又好，精益求精，逐漸把買賣做大了，錢是越賺越多，幾年之後擴充成了賣首飾的金樓。
二哥那份買賣做得同樣不錯，娶個媳婦特別賢惠，兩口子自做自賣，起早貪黑存下點辛苦錢，先是在街上賃了半間門臉兒房，後來也把生意做起來了，除了祖傳的炊餅饅頭，還開始賣各種糕點面食，店面也增加到前後三間，實在忙活不過來了，又雇了個小徒弟，讓小徒弟在前頭當夥計賣貨，二哥兩口子在後頭做，跟三哥的首飾金樓相鄰，彼此相互照應，日子過得越來越好。
誰成想好景不長，到庚子年八國聯軍打破大沽口殺進北京城，天津衛首當其沖遭了殃，亂兵在街上四處劫掠，各大店鋪盡遭洗劫，三哥的首飾金樓讓亂兵搶了一空，店面燒成了一片廢墟，從此倒閉，再沒緩起來，三哥夫妻倆一時心窄想不開，雙雙在屋子裏上了吊，說白了這夫妻倆沒得善終，是對吊死鬼。
二哥那間點心鋪，當天也遭亂兵洗劫，好在是糕點食品，沒折大本兒，兩口子四處借貸，東拼西湊，總算湊足了一筆本錢，再次裝修了鋪面房，還可以接著做生意，後來又把買賣做大了，有錢了買房子置地，有身份不能叫二哥得稱二爺了，魏二爺發跡之後，時常想起三弟兩口子上吊，死得太屈了。
親哥們兒親弟兄，那是打斷骨頭連著筋，有道是兄弟如手足，妻子如衣服，衣服破了可以補上，手足斷了沒法再續，人活一輩子，身邊不能沒個近人，爹娘只能陪你前半輩子，妻子和兒女頂多陪你後半輩子，唯有親生兄弟，從小到老跟你一輩子，因此叫手足之情。
魏家二爺一想起自己的兄弟，忍不住就要流淚，先後多次請來高僧念經超度亡魂，又在城外買了塊風水好的墳地，把老三夫妻的棺槨，以及魏家故去的祖先長輩，全部遷到這塊墳地裏重新安葬。
墳地乃家族之基，後代乃家族之根，有根基才有福祿，魏二爺買下這塊墳地，自是希望家門平安，生意興隆，那年頭大戶人家的墳地，屬於私有性質，這片墳地就叫魏家墳，墳前有祠堂叫魏家祠，墳地內松柏合抱，古木參天，一年到頭霧氣繚繞，隱隱傳出蛇嘶狐鳴，整塊地東西長近兩裏，南北寬近三裏，挺大的一片，林木非常茂密，西南邊地勢很低，與南窪連成一片，是一眼望不到頭的茫茫大澤，事先找專門看陰陽宅的張半仙看過風水，張半仙替魏二爺相中這塊墳地，認為風水絕佳，哪知此地古怪甚多。
六
魏家墳方圓數裏盡是古樹，蒼松偃柏，林子裏躲著不少狐狸、黃狼、刺蝟、惡獾之屬，常有邪祟出沒，拿張半仙這個神棍的話來講，全因此地頗有靈氣，如若是風水不好的所在，也不會有這些有道行的東西，結果魏家二爺的生意傳到兒子那輩，惹了一場大官司，賠得傾家蕩產，又趕上疫情，到頭來家破人亡成了絕戶，魏家墳從此荒廢，變成了沒有主家的亂墳，民國之後，隨著城區面積擴大，魏家墳蓋起了大片瓦房，地名變成了魏家樓，過了些年又改名魏家瓦房，以前那些蒼松古樹和墳頭墓碑早都沒了，不過人們仍習慣稱這地方叫魏家墳。
郭師傅和丁卯認出這是魏家瓦房，也聽過當年此地埋著吊死鬼，說不上有多熟，以前來過幾次，估摸自己喝多之後走錯了路，不知不覺轉到此處，此地居住者大多是平民百姓，胡同馬路像蜘蛛網，去年發大水把這一大片瓦房全淹了，如今只有個別廢屋中還住著一些無家可歸的乞丐和拾荒者，多數則是危漏空屋，雖然也算城裏，但是斷電斷水，遲遲沒被拆除。
郭師傅不敢讓別人稱呼他河神，不提還好，一提河神准倒黴，當初老師傅說得沒錯，他沒法不信這份邪，人要走起背字兒來，喝口涼水也能把牙塞著，魏家瓦房跟他們家是兩個方向，深更半夜的怎麼走到這地方來了？
郭師傅想著趕緊回家，跟丁卯找准了方向，順著馬路往前走，以為出了魏家瓦房這段路就好走了，可周圍那些馬路胡同全是斜的，東撞一頭西撞一頭，走來走去淨兜圈子了，哥兒倆這下是洋鬼子看京戲——傻了眼。
丁卯說：「哥哥，魏家瓦房真邪行，咱倆走了這麼半天，按說早該走到外頭的大馬路上了，可怎麼還沒走出去，冤魂纏腿不成？」
郭師傅說：「兄弟，深更半夜的千萬別胡說，眼下別看這些屋子全空了，以前可也是住人的地方，哪來的鬼？」
丁卯說：「怎麼是胡說，魏家墳埋著倆吊死鬼，這件事兒可不是我編的，城裏城外誰不知道。」
郭師傅說：「魏家墳埋吊死鬼那會兒還有大清國，現今是什麼年月了？如若有塊墳地就鬧鬼，往後活人可沒地方住了，況且人怕鬼三分，鬼怕人七分，咱哥兒倆行得正做得端，這輩子沒做過讓人在身後戳脊梁骨的勾當，別說魏家瓦房沒鬼，有鬼也是它躲著咱們走。」
丁卯在撈屍隊混飯吃，倒不怕那些不幹淨的東西，他說：「哥哥，我說話你別不信，如果魏家瓦房沒有鬼，房頂上那些東西是什麼？」
酷暑時節悶熱悶熱的夜晚，呆著不動都能出身汗，可郭師傅聽完這句話，卻覺得脊梁根直冒涼氣，心裏更是不解，問道：「兄弟，大半夜的說這些你不嫌滲得慌，房上都是瓦片啊，還能有什麼東西？」
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