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楊方是能在暗中見物的夜眼，他在高處望去，就看遠處的水面上浮出大魚，勉強能看出個輪廓，這條大魚露出水面的部分跟座山丘相似，厚皮無鱗，見其首而不見其尾，兩眼只是兩道肉縫，古城陷落的沙洞，形如沙鬥，是多次黃河水淹，年深歲久泥沙淤積而成，洞底通著暗湧，沒人知道那下面的水有多深，只見那大魚口部一開一合，吐出許多白氣，這股白茫茫的霧氣轉瞬間飄進城來，軍閥部隊發現情況有變，也不再往城頭上攀爬了，都站在屋頂和城牆上左看右看，人人都是莫名其妙，大水還沒退，怎麼又起霧了？
澹台明月用腳尖碰了碰一動不動的二保，二保緩緩睜開眼，茫然問道：「大小姐，我讓人家打死了？」澹台明月說：「你個沒用的奴才，怎麼一見屠黑虎的面就嚇得倒在地上裝死？」趙二保吱吱唔唔地說：「小的這兩下子，在屠黑虎跟前走不了一個照面，心想與其讓屠黑虎順手殺了，倒不如裝死騙他一騙，也算占了幾分便宜，老主人生前不是常說……兵不厭詐啊……」
說話間，澹台明月也看到了滿城濃霧，不再理會二保，側過頭來問楊方：「出什麼事了？」楊方搖搖頭，心中生出不祥之感，卻料想不到接下來會發生什麼怪事。
這時有更多的霧氣湧進城中，城牆屋頂上的軍卒身邊，眾人都聞到一股異香撲鼻，立時喪失心神，身不由己地趟著水往前走，沒接觸到霧的軍卒們有意阻攔，那些人卻如同掉了魂兒一般，怎麼攔也攔不住，一個接一個走到了那條大魚的嘴裏，火把相繼熄滅。
楊方眼見大魚用嘴裏吐出的雲霧把人引過去，一個個吞進腹中，這麼多如狼似虎的軍卒，竟無半點抵擋掙紮的餘地，到死都不知道自己是怎麼死的，他看了這種詭異無比的情形，也不由得汗毛倒豎，心中狂跳不止，所幸洞頂往下落水，霧氣升不到城頭。
軍閥部隊點起的火把逐漸滅掉，洞中越來越黑，澹台明月和二保撿起軍卒們掉落的火把和步槍，當即點起火來照亮眼前，發覺城中突然靜了下來，問楊方出什麼事了，那些當兵的都去哪了？楊方把他見到的情形一說：「洞中有大魚呵氣成雲，把軍卒們都引到它嘴裏吞下去了。」那兩個人聽罷，自是驚駭無比。
4
打神鞭楊方足跡踏遍黃河兩岸，平生耳聞目見，識得各種飛禽走獸，但是魚類百出不窮，形狀詭奇，無所不有，縱然探淵於海志，求怪於山經，也不足以知其萬分之一，從沒想過黃河下面會有這麼大的魚，眼看黃河水湧進洞來，已將城池淹沒了一半，心知此地不可久留，苦於困在洞中，城樓下面濁浪翻滾霧氣彌漫，頭頂全是石壁，插翅也難飛出。
此刻水勢更大，四面八方都在往下滲水，被裹夾泥沙的黃河大水一沖，那大魚吐出的雲霧，轉眼散去了大半，城裏的軍閥部隊所剩無幾，爭著四散逃命。
澹台明月對楊方說：「這城牆要塌了，趁著水還不深，咱們穿過沒有霧氣的地方，躲到大殿金頂上去，那裏地勢較高，還可以多撐片刻。」
楊方臨退之際，想看清那大魚的動向，要過二保手中的火把，奮力往前拋去，借著這些許光亮，就看大魚巨口洞開，被它吞下去的那些軍卒，一個接一個從裏面走了出來，這些人兩眼充血，臉色暗青，有的已經爬上城牆，抱住那些幸存下來的軍卒張口就咬，被槍彈貫穿了腦袋也是渾然不覺。
三個人更是吃驚，想起北宋年間大護國寺巨佛鎮妖之事，原來那些活死人，全是讓這大魚吞過之後變成的屍鬼，那年頭形容這種事就說是屍鬼，死屍為厲鬼所附，打掉了腦袋也能走，動念至此，不禁臉上變色，急著要逃，實際上這條大魚，吞下那些活人並不是吃掉，而是用異香引來這些人吃掉它腹中的魚卵，吃了之後所有人都成了魚卵的宿主，被活埋在地下也能不死，無知無識，只想吃人血肉。
此事卻不是楊方等人見識多及，只以為那些人變成了屍鬼，看來路的暗道已經讓黃水灌滿了，眼見走投無路，只好趟著齊腰深的泥水，逃到城中大殿附近，積水很快沒過胸口漲到了脖子，火把讓水浸滅了，趕忙打開電燈在黑暗中照明，一路舍命攀上大殿寶頂，再看這水勢變得更大了，城牆房屋全被淹沒，軍閥部隊死的死逃的逃，全都沒了蹤影。
這時忽然發現軍閥頭子屠黑虎也攀上了殿頂的簷脊，原來此人生性多疑，發覺有霧氣湧來，先躲在城樓的土窟窿裏沒出來，直到霧退水漲，他看大勢已去，只得奔向地勢最高的大殿寶頂，好不容易逃出性命，手槍沒了，火把馬刀未失，顯得十分狼狽，但臨危不亂，臉色仍是陰沉鎮定，見到這三個人躲在殿頂，手中還端著步槍，立時閃身躲在簷角。
澹台明月咬牙說道：「屠黑虎真是命大，剛才在城下居然沒被大魚吞了。」轉眼的工夫，大水淹沒城池，只剩幾處殿頂露出水面。楊方說：「大殿很快會被水淹，到時候咱們誰都活不了，可我若不在那軍閥頭子腦袋上打一鞭，雖死不能閉眼。」澹台明月道：「好，我和二保跟你同去，咱們死在一處就是。」楊方道：「屠黑虎刀法厲害，你們如何近得了他，在後替我掠陣便是。」說著話縱起身形，手握打神鞭，踏著殿頂金瓦直奔屠黑虎。
屠黑虎圖謀多年，要找到這座被黃河泥沙埋沒的寶城，眼睜睜看著金頂寶殿，可聞香不到口，千方百計謀求的成就，轉眼落了一空，手下全死光了，想來自己也難逃此劫，只怕祖墳被挖，當真是氣數已盡，心頭又恨又怒，看見楊方過來，點手罵道：「姓楊的小賊，你只仗著銅鞭沉重，敢與我徒手相搏嗎？」楊方並不答話，掄起銅鞭當頭就砸。
屠黑虎怒道：「欺人太甚！」他見銅鞭來勢太快，不及躲閃，無奈只好用馬刀撥開。楊方銅鞭打在金瓦上，但見金光四迸，瓦片碎裂，他這條銅鞭打不管打誰，從沒有人能擋得了第一下，也不免佩服屠黑虎這軍閥頭子本領高強。屠黑虎素稱神勇，平生罕逢敵手，如今吃虧就吃虧在馬刀不敢跟銅鞭硬碰，又不如楊方身法輕捷，在溜滑陡峭的殿頂失了地利。二人豁出性命相拼，堪堪鬥了個勢均力敵，各自險象環生。
澹台明月和二保在大殿寶頂的另一端，看得目眩心驚，此時隨著灌進洞中的黃河大水上漲，有許多屍鬼從水裏爬上大殿，分頭撲向這四個活人，楊方和屠黑虎迫於形勢，無暇繼續廝殺，只好騰出手來各自應戰。眼看沒有被水淹沒的大殿寶頂越來小，眾人都被逼到了殿脊上，耳聽水聲咆哮，但見洪波翻滾，洞中積水越升越高。
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此時有屍鬼躥上寶頂簷脊，張嘴吐舌抓向嚇呆了的二保。楊方眼疾手快，跳過來掄鞭橫掃，打在屍鬼腦袋上，將它打得在半空翻個跟頭，撲通一聲落進水裏。
屠黑虎趁楊方救人，從背後舉刀偷襲，澹台明月在旁看見，舉起步槍射擊，水聲如雷，吞沒了槍聲，屠黑虎猝不及防，身上中了一槍，急怒攻心，他臨死也要拉個墊背的，對著澹台明月擲出馬刀。雙方都在殿頂簷壁之上，澹台明月避讓不及，讓直飛而來的馬刀穿透了腹部，直沒至柄。在此同時，楊方輪起銅鞭打到屠黑虎頭頂，就跟砸個西瓜相似，死屍滾下大殿寶頂，掉進洶湧的洪波中，頃刻間沒了蹤影。
楊方見澹台明月讓馬刀穿透了身子，躥過去抱起她的身子，二保也跑過來大哭，眼看澹台明月臉如白紙氣若遊絲，性命只在頃刻，忽然間山搖地動，頭頂是黃河泥沙淤積成的土殼，大水淹過來把這層泥土沖得逐漸松動，此時轟隆一聲塌裂開來，露出了外面的天空，滾滾洪流咆哮著湧向洞底，楊方面臨這等天地巨變，無不免心驚。
這時就見大水將一根大樹連根拔起，沖進了這個沙洞，樹根撞在殿頂，楊方心知這是一線生機，再不逃生更待何時？他先抓住兩腿發軟的二保扔過去，然後抱起澹台明月縱身躍上大樹，剛離開大殿寶頂，那地就被黃河大水淹沒了，兩人緊緊抱住樹根，沙洞裏轉瞬積滿了水，大樹浮到地面，就看黃河大水際天而來，天色和黃水連成一片，偶有幾個小黑點，全是上遊漂下來的浮屍和牛馬。
這場大水一到，當真是「須臾四野難分辨，頃刻山河不見痕」，黃河泛濫成災，比之前軍閥部隊掘開河口引發的大水災情更重，使各處溝壑洞穴都讓泥沙填滿了，河流向南改道，沙洞中的金頂寶城，以及供奉著巨佛的大護國寺，全被泥沙深深埋沒，永不複見天日。
楊方發覺懷裏的澹台明月身子越來越冷，早已香消玉殞，他傷心欲絕，竟連眼淚都流不出來，他和二保在大樹上受著澹台明月的屍身，挨到大水退去，眼見村莊盡毀，淹死的人畜難以計數，逃難的災民成群結隊，到處都是觸目驚心的淒慘景象。
風雨雖住，地上好生泥濘，他們卻也不顧，取道繞過黃泛區，渡過黃河北上，在一處高崗上起了三座墳，其中一個墳掩埋了澹台明月，另外兩個分辨作為趙東主和孟奔的衣冠塚，二保要留下給主子守墳盡忠，楊方一想到雖然斃掉了屠黑虎，但死的人太多了，催老道、孟奔、趙東主、澹台明月，皆已人鬼殊途，不免心念如灰，一人獨自北上，路過高台鎮，意外見到了催老道，兄弟兩個劫後重逢，各述別來經過，催老道說起自己掉到黃河裏大難不死，被人救了起來，孟奔卻不幸遇害，他又擔心楊方凶多吉少，苦於無從找尋，想起當日約定在高台鎮會面，只好到這裏等待消息。
催老道垂下淚來，喟然道：「你我兄弟此番兩世為人，想不到還能活著相見，可惜我那傻兄弟孟奔，慘死在軍閥的亂槍之下，還讓人砍掉了腦袋，從屠黑虎祖墳裏掏出來的東西也沒了，看來老道我這輩子什麼事也不能做，做了就引火燒身，還讓兄弟們跟著受連累。」
楊方黯然道：「兄長何出此言，生死有命，富貴在天，並不由人計較，如今軍閥頭子屠黑虎死在了大沙洞中，咱這個仇總算是報了，我等替天行道，給天底下除去一個大禍害。」