「接著往下走？」柯拉的詢問使所有的主人都陷人尷尬。
「為什麼？』溜胡子的場長說，「難道還有什麼東西您沒見到？午飯已經涼了。」
「就剩一只龍了，」柯拉理智地反駁道，「是最長壽的龍。我應該看看老壽星！」
柯拉接著朝下一個，也就是第五個場子走去。因為她確信，老壽星聽到了她的話，而且正在窺視小可愛這兒發生的事情。
柯拉剛一走近，老壽星就從洞裏爬出來。不用讀講解牌也能明白：這只龍的確經歷過漫長而複雜的歲月。它的一只翅膀受過損傷，眼睛內房出水（注：一種眼疾），綠色和灰色的鱗斑斑駁駁，如同爐子上剝落的瓷磚，露出栗色的長滿小丘疹的皮膚。老壽星不自信地踱著步，慢慢地徑直走到柵欄前，開始舔欄杆，暗示著它同它的鄰居一樣，很難吃到肉。
「是不是該喂它了？」柯拉問。
她的嗓音中充滿了真切的同情。老壽星聽了，發出一聲長號。小可愛和乖乖也隨聲附和。
「喏喏，討厭鬼。」飼養員喝斥著，場長則用銀手杖嚇唬它。
柯拉瞅了眼講解牌。這只龍叫天眠。柯拉想，一定得問問這是什麼意思——是「眼」字的誤寫，還是當地的什麼新名詞。
「現在我們可以去吃飯了吧？」場長高興地問。
「是的，」柯拉說，「只是請問，你們什麼時間喂龍？」
「一周兩次，」場長飛快地答道，「不過喂得特別飽。自然界中的龍就采取這樣的生活方式：先吃得直撐，然後一覺睡到下一頓美餐。」
「好的。順便問一句，下次喂食是什麼時候？」
「什麼時候？什麼時候？」大家面面相覷，只有胖飼養員答道：「就在明天。明天肉就運來了。它們非常不安分，因為快到進食的時間了。」
「您看到了吧！」一級場長帶有責備意味說，「現在可以去吃午飯了？」
「走吧，走吧。」梅裏翻譯替所有的人答道。
柯拉滿足了大多數人如此執著的願望。
第三章
午餐設在寬敞的飼養場會計部——餐桌是用辦公桌拼成的，有無數大小抽屜的櫃子都像傳者一樣靠牆而立。柯拉還從未參加過如此簡陋的聚餐，因為在地球上，眾所周知，是不允許在工作崗位上吃飯的——就餐有專門的咖啡廳和飯店。再說沒有幹淨的餐巾和餐具怎麼吃飯？當然到郊外野餐時情況不同，但是正常人會帶上一次性的塑料盤子、叉子，一次性台布和其他一次性用品。這種行為背後有一個簡單的哲理：吃——就是消滅用於食用的產品。這種行動是一次性的，因為不可能兩次吃掉同一塊牛排。所以，那些食品以及有助於消滅食品的東西，都應該是一次性的。阿南塔·拉德日庫馬爾的這一原則還遠遠沒有被所有的地球人所接受，因為他們當中有不少講究飲食的人，這些人要在塞夫勒的陶瓷制品上，用銀叉和銀勺才能享受美味。
辦公桌拼到一起，形成了一個長方形的、高低不平的大桌子。上面鋪著幾張大白紙和若幹台布。看來，飼養場顯然是找不出一張完整的大台布來。桌上擺著各式各樣的盤子和碟子，裏面盛著切好的蔬菜、蘿卜、本地產的粉色土豆、沙拉還有其他普通的冷盤，占據中間位置的是香腸。在這些盤碟中間，每位用餐者面前放著一個小盤和一個邊上磨尖了的勺子——據柯拉所知，普通人家把它當作叉子和刀子使。
桌上還有酒瓶。四個瓶子裏盛著無色的透明液體——顯然不是伏特加就是別的酒。就餐者們激動、不安、緊張的眼神全都凝固在這幾瓶酒上面。柯拉明白了，他們想盡快結束參觀飼養場的原因只不過是：由於她的到來，一頓當地少見的美餐正在等著他們。
為了證實自己的判斷，她轉向堆滿甜蜜微笑的翻譯梅裏。
「請問，這麼豐盛的筵席……誰來付錢？「噢，別說了，」翻譯嘀咕道，「這難道能稱得上筵席嗎？我們每天都這麼吃……」
「梅裏！」
「當然了，這頓午餐用的是場長先生從部裏領的錢，」翻譯馬上承認，「您知道，我們是個貧窮而驕傲的國家。伏特加在我們這兒很貴。」
「原來如此，」柯拉說，「那就請坐吧。」
飼養場的工作人員裝作不慌不忙的樣子朝餐桌走去。
但是所有人都眼睛發亮，腿不由自主地往放著四個一升裝酒瓶的地方挪動。柯拉暗暗算了筆帳：四瓶酒，九個人，她自己除外——警察從不在執行任務時喝酒。看來，這些都是喝酒能手！要不然就是瓶裏裝的不是伏特加，而是度數不高的酒。
等留胡子的場長剛一坐到桌首柯拉旁邊的椅子上，其他的飼養場工作人員立刻一擁而上，喧鬧而愉快地拉出椅子，坐下，揮動勺子從盤子裏搶奪沙拉和土豆，眾多叉子在香腸上擠作一團。還好，沒忘了柯拉：有人往她盤子裏扔了兩片香腸。是誰這麼好心？柯拉以為是翻譯——這是他的職責。但她立刻發現，梅裏坐在桌子的另一端，無恥地沖她擠眉弄眼，像是在給同夥使眼色。真夠自在的！柯拉決心要為這個狎昵舉動好好報複他。他可從未想過，向聰明的女人謅媚，會因不務正業而受到懲罰。
桌上觥籌交錯，什麼動物學家、政府官員、會計出納、供給人員全都忙著瓜分美酒。突然這個生動的局面被一個簡短而權威的聲音打斷了：留胡子的飼養場場長在桌首站起來，咳嗽了一聲，現在又該講話了——他要說什麼，柯拉都能背出來。
「先生們，先生們，安靜一下！不要再敲盤子了！注意了，注意了！」
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