椅上坐著身著橙黃色病號服，腿上打著石膏，纏著繃帶，活像一尊加農炮的奧基·列德上校，他一看見柯拉就現出餓狼一樣的表情，柯拉下意識地向吉姆身後躲去，見此情景副官急忙上前說：「奧基·列德先生，別生氣！這都是國王的命令。」
「我要殺了你。」上校大聲吼道。
「如果他真的把我殺了會怎樣？」柯拉問副官。
「不知道，」副官回答，「但有一點可以肯定，國王並不希望這種事情發生。」
「那您還不快告訴他！」
「說實在的，我也有點怕他，」副官坦白承認道，「我想他倒不至於殺了您，不過極有可能先亂咬上幾口，然後再把您大卸八塊。」
「千萬別，」柯拉嘴裏說著向前走去，「咱們還是自己單獨去吧，不帶他了。」
醫護人員站在輪椅後。身上的白大褂下面露出了士兵穿的戰靴。
「現在我命令！」柯拉正色道，「咱們大家一起去埃古阿基國王被害的地方。到那之後由奧基·列德上校負責給大家作詳細講解。杜阿基姆國王希望我能了解有關凶殺案件的一切細節。吉姆副官，您還柱子似地傻站著幹什麼？咱們的車呢？」
「哼，倒不如死了幹脆，」上校說，「你把我那條腿也砍了吧！但是要讓我向這個外星球的丫頭片子低頭——休想！絕不！臭丫頭，你過來，你敢離我再近些！看我不掐死你！謝天謝地，我還有一雙手，這就足夠了，殺死你綽綽有餘！」
「哦，真的嗎？」柯拉說，「那麼好吧，請立即給我買一張回銀河系中心的最早的航班票。我要向星際聯合組織匯報，在紐黑爾韋齊亞星球上四處都籠罩著無法無天的強盜行徑。這裏的國王竟然命令不了一個自己的上校！嗯，對，就這樣，快去買吧！」
「你給我閉嘴！」上空的不知某個地方傳來了國土的聲音，話語如此威嚴，以至於庭院裏的樹都被震彎了腰，人們也幾乎被壓抑得無法喘息。顯然，杜阿基姆又一次偷聽了別人的談話。「你，奧基·列德上校，從現在開始不再是上校了，降職為上尉。聽見了嗎？」
「是。」可憐的殘疾者低聲下氣道。
「你，柯拉，快去幹自己的正事，只是小心別在我的皇宮裏搞出讓人歇斯底裏的事。放心，沒人敢動你，也沒人敢殺你。上尉會帶你去塔樓的，有什麼事就找吉姆。」
「是。」副官吉姆欣喜若狂道，好像自己已經被提升當了將軍似的。
第四章
緊接著他便跑前跑後地忙活開來，不時地叱罵幾聲那些醫護人員，催促催促剛被降職的上校，而現在的上尉呢？一直惡狠狠地盯著柯拉，恨不得把她撕成碎片。
柯拉漸漸地看到了那塊封閉的領地——那是所有偵探作家們做夢都想看的地方。
……已故國王就是在西邊的那座塔樓上被害的，這也是柯拉剛剛呆過的那座宮殿的一部分，只不過屬於宮殿的側樓而已，它建於中世紀某個年代，那時的風格是崇尚簡潔、實用、堅固。
到這裏他們已經不再需要任伺輕便馬車或者向導了，步行就可以走到六座塔樓中的任何一座，這些灰色的塔樓全部是用大塊圓形石料堆砌而成的，它們的外表很容易讓人想起中世紀西歐的騎士，他們身穿鎧甲，手持三角形盾牌，與各種飛龍猛獸廝殺在塔樓周圍，上演英雄救美的好戲；或者只是在周圍徘徊，只待在塔樓上閑逛的美人一笑，便可把信物向她拋去以示忠誠。
前上校坐在輪椅上由醫護人員推著走在前面，柯拉和副官一行緊隨其後。副官極力想討好柯拉，因而不停地講述著一些與塔樓有關的軼聞野史或者粗俗的玩笑，毫無疑問，他講的都是些血腥味十足的紐黑爾韋齊亞星球王位爭奪戰之類的故事。
上校的後腦勺直挺挺地高聳出椅背一大截，充滿敵意似的對著柯拉，以至於柯拉左躲右閃，一直不敢正視他。
「六世紀以前也曾發生過類似的事件，」吉姆隨口說道，「當時的吉傑翁國王出征討伐一群山地異教徒，而把自己美麗的夫人吉涅維耶娃留下來看守他的金銀財寶。」
「你們這實行的是單一夫妻制嗎？」柯拉問。
「我們這兒有各種各樣的婚姻制度，」吉姆忙不迭地說，從他的回答中柯拉看出他並沒有聽懂自己的問題。「也就是說國王打仗去了，可是吉涅維耶娃卻一個人留了下來……換句話，也就是說她自個兒留了下來……」
「不務正業的家夥，你懂個屁！」以前的上校——現在的上尉頭也不回地大聲喊了一嗓子，「也請您多讀點史書好不好！人家原文可是用抒情敘事詩的形式來講述這個吉涅維耶娃的故事的！你懂嗎！」
「我當然懂啦，但是奧爾瓦特小姐不喜歡那些拗口的詩句嘛。」吉姆回答。
「她算個什麼東西！」
說完，奧基·列德便拉開了歌劇中的長腔對著周圍的人們唱起了這段抒情史詩：「我要歌頌愛情，歌頌愛情……」
「歌頌！」吉姆身受感染也大聲響應道。
「國王出征，王妃留守……」
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