「接著講，接著講！」巴爾範興奮地叫到，就像充滿好奇心的小孩子，迫不及待地想知道一個引人入勝的故事是如何結束的。「我在衣櫃裏等您？兩個小時以前？我為什麼要爬到您的衣櫃裏？」
「這就是你們男人的事了！」柯拉生氣了。
預言家被她的話擊垮了，他的目光從柯拉身上一點點滑落下來：腰、腿、膝蓋……最後慌亂地咽了口唾沫，說：「反正不是這樣的！雖然，從某種意義上說，我明白您說的是對的。我已經六年沒見過這樣一雙腳了。請問，您的身高是多少？」
「一米八六！」柯拉斬釘截鐵地說。「您躲在衣櫃裏，是因為皇帝在我房間裏。」
「誰？」
「皇——帝！請不要再跟我演戲了。別把我當傻瓜。難道您以為，我會相信您說的，哪怕是一句話？」
「您不相信？」巴爾範誠懇地歎了口氣，再一次斜脾著夜客的雙腳，說：「請您坐下，請坐下。腳上沒有真理……」
他突然覺得不好意思起來，臉也紅了，補充道，「您千萬別以為，我指的是您的腳！這只是個諺語。」
「多謝提醒，」柯拉答道，「您這兒能找到什麼喝的東西嗎？我需要放松一下神經。」
「馬上就來！」
巴爾範提起睡袍的下擺，忙不迭地走到牆邊。在包著瓷磚的壁爐旁邊有一個雕花小櫃，他拉開櫃門，拿出半瓶透明飲料和兩個小瓷碗。
「請原諒，我一般不喝酒，也不用這些東西，甚至不用它招待客人。除非是皇帝陛下……您敢保證，皇帝陛下本人去過您那兒？」
「倒酒吧，巴爾範，」柯拉請求道，「別再裝出無辜的樣子了。如果您能闖入被皇帝的偵探們嚴密監視的旅館四樓，而在旅館旁邊剛剛發生過惡性暗殺事件……」
「噢，可憐的辛季卡！」預言家又變得難過起來，他往兩只小碗裏倒上飲料——看起來像是小麥酒，「我是多麼尊敬她啊！是她告訴您，我的朋友們有時叫我地球上的名字——亞曆山大·亞曆山得各維奇？」
「這是您自己告訴我的。當您從衣櫃裏出來時，就是這麼自我介紹的，」
柯拉喝了口飲料——它確實是酒，非常純，味道也不錯。可拉喝完了，預言家馬上又倒了一碗，似乎並沒在意怎麼喝完的。
「我還說什麼了？」
「您給了我一個紙包……我何苦這麼認真地和您談話！您想幹嘛，拖延時間嗎？您是不是已經通知了皇帝的衛隊，現在就等他們來把我抓起來？」
「絕對沒有，柯拉，」預言家央告道，「這種事我連想都沒想過。」
「真的？」
「我有自己的消息來源，」預言家垂下眼睛，「我很關心國際銀呵警察局派了誰來，我不會對自己同胞的命運無動於衷。」
柯拉想相信他了：他的聲音是如此真誠，他正在准備給自己和客人倒酒，很難懷疑他有什麼惡意。
「但我還是不明白，您為什麼堅持說第一次見到我？我們兩小時前才見過面！」
「我無法立刻向您解釋清楚，」他的舌頭不太聽使喚了，「但是，我以——後全——告訴你，柯——拉，我——保證。」
他眼看著就喝醉了。
「等等，等等，」柯拉沖他嚷道，「你得給我保持清醒，時間緊迫！」
「你——告訴我，柯——拉，」他把睡帽拽下來，擦了擦臉上的汗稀疏的頭發分布在頭頂，形成了灰色的圓環，「你——告訴我，我—一從衣櫃裏——出來，嚇著——你了，對吧？委——屈了？」
「我沒覺得委屈。你說過我們還會見面的。你預言過。」
「看——看見了？我是——預言家，而不是——」
柯拉深入了沉思。的確，他是對的。巴爾範從衣櫃裏出來時曾對她說，他們很快會再見面；他的預言被證實了。現在她就在他的別墅裏——說真的，危險的是，偉大的預言家喝多了，眼看就要昏睡過去。
預言家的腦袋耷拉在胸前。柯拉晃了晃他的肩膀。
「為什麼到旅館去？」她執著地追問。