「我有點怕你，」柯說，「你太固執了。」
「難道這不好嗎？而且我願意娶你為妻。」
「那請你等到我年滿18周歲。」柯說。
「你真地希望這樣嗎？從前你的表現可不是這樣的。」
「你還記得嗎？」
柯上了岸。她坐在池邊，兩腳在水裏擺動著。離開這裏有點不情願，加之她覺得這是一個好時機，可以多打聽打聽事情的前後緣由。
「我為什麼要忘記我們那些充滿激情的約會呢？」阿爾焦姆驚訝地問。
「你都記得些什麼？」
「切」
「說具體些！」
「你真叫我吃驚，姑娘！」他遊近一些答道，一我一生中征服過許多女人，然而沒有任何一個能要求我匯報過去的行為。」
「我不是你的第一個未婚妻嗎？」
「你知道嗎……怎麼對你說呢。總之，我第一次扯這麼遠。以前我從愛情中得到樂趣，但是從來不承擔責任。」
「是什麼促使你背叛了你的原則呀？」
「嗨，我哪裏有什麼原則啊！我喜歡女人、美食、快速的飛艇、溫暖的海洋……」
「你不愛那些孤兒嗎？」
何明白了，策劃取代阿爾焦姆的那些人，對待自己的任務不夠認真。起碼不比米洛達爾局長認真。顯然，他們相信愛情會蒙蔽薇羅尼卡的眼睛，使她忽略所有的細節乃至一些明顯的荒唐行為。這些細節上的輕率已經使對手在這場遊戲中勝出一籌，但薇羅尼卡識破了掉包計並且同意把位置讓給柯。這件事情將如何結局，柯當然不知道，她不能肯定米洛達爾局長會助她一臂之力。
「哪些孤兒我不愛？」
「就是庫西島上的。」
「噢……是這些啊！」他怎麼也弄不明白說的是什麼。廳裏響起了鈴聲。
「好了，我們去吃早飯吧！趕快去換衣服，我親愛的！」
他從遊泳池中爬上來，友好地拍拍柯的肩膀，順手把她推向她的艙室門。
他跟在她的身後，柯的整個後背都能感覺到他那饑渴貪婪的目光，她的背上直發麻。
響起了第二遍鈴聲。
「你快點，」「未婚夫」催促道，「大公可不喜歡早餐遲到。」
「大公？」
但是阿爾焦姆在走廊上已經走遠了。
柯換好衣服，拖地長裙好像是專門為她度身定制的，鞋子也恰好合腳。
又傳來第三遍鈴聲。
柯用手摸了摸兩側——長裙的式樣讓人覺得是中世紀，在當時這種式樣曾經很現代，不合規矩。有什麼妨礙手指滑向大腿：在稍稍扯開的接縫中塞著一個小紙團。是一張便條，上面寫著幾行不甚齊整的草體法文小字：
「我活不過今夜……他們識破了我。請原諒，把一切都告訴媽媽……克拉倫斯。」
看來這條裙子曾經另有其主。