「愛情，是一種感情，」薇羅尼卡解釋說，「感情是買不到的，我有過這方面的體驗。不過，用財富來讓男人大吃一驚還是可以的。」
「那你就讓作曲家吃驚吧，他會喜歡盧森堡的宮殿的，」柯拉向女友提出建議說，「至於弗謝沃洛德，這一招不好使，請相信我的生活經驗。」
「他也一樣。」薇羅尼卡說。這時，前面出現了岔路。一條小路向左邊蜿蜒而去，通向海邊斷崖。小路兩旁懸崖聳立，長滿了野櫻桃和金合歡。
「我們走得對嗎？」長著一頭火紅色頭發的音樂家問。他討厭這次步行活動。
「就快到了，」詩人卡裏克回答說。他手裏拿著一份圖冊夾子，裏面夾著一張從旅行手冊上撕下來的線路圖。在灌木叢裏，有一群蜜蜂在嗡嗡作響。突然，一只允花蜂像一顆子彈一樣向薇羅尼卡迎面射來，她驚叫著撲向工程師，想摟住他的脖子，但她撲了個空。柯拉估計，工程師定會敏捷地躲開，於是，她就迅速伸手，一把抓住了薇羅尼卡揚著的胳膊。
「他蠢極了，」薇羅尼卡又重新回到柯拉身邊，「瞧他那德行，尖嘴猴腮的，那鼻孔就跟馬的一樣，我覺得他晚上呼嚕一定會打得震天響。」
他們沿著小路，上了斷崖。結果，什麼堡壘遺跡也沒有，只有一片被踩出一條小道的灌木叢。
這時，他們發現了一條陳舊的鐵板凳，一位老太太正坐在那裏織毛衣。
天哪，這裏的風景真是美得令人吃驚：從這裏看去，大海就在眼前，但低頭一看，大海在腳下深不可測。海水的顏色也從灰藍色變成了銀灰色。而在海平線的盡頭，銀灰色的大海與同樣是銀灰色的天空融為一體，真是海天難分。在這條幾乎看不見的海天連接線上，一只遊艇在緩緩地遊動著。
大家叫嚷起來，懊悔沒有找到任何堡壘的遺跡。人們都把矛頭對准了工程師。薇羅尼卡抗議的聲音最大。
柯拉歎了一口氣：與薇羅尼卡多年交往的經驗告訴她，對一個男人如此苛刻地尖聲喊叫，說明薇羅尼卡已經愛上他了。
「你們是不是要找飛鳥堡？」老太太停下手中的活兒問，她穿著一件黑色的裙子。
「讓我來指給你們看。」老太太輕輕地從凳子上站起來。
「我是當地的磨坊主，」老太太告訴他們說，「我的祖輩住在費奧多西亞市。我已經退休了，現在在這裏負責觀察鳥類，這裏很方便。」
老太太指了指放在長條凳子上的儀器。「我負責記錄鳥類家族成員的飛行情況，」老太太說，「陸地上的猛禽我很感興趣，而海鳥由我的同行格羅莫依船長負責記錄，那不，他在那裏。」
她向下指了指，大家看到了一只小舢板，小得就像大海眼中的一粒沙子。「格羅莫依船長負責記錄海鷗和鸕鶿的情況。」
「他們知道你們嗎？」獵人格蘭特問。
柯拉發現獵人攥緊了拳頭，獵人怎麼也控制不了自己，他太想打鳥了。
就在昨天，米沙造謠說，獵人格蘭特獸性大發，殺害了克洛姆迪迪迪的所有親人，只是當克洛姆迪迪迪跑來為親人們的死哭泣時，格蘭特才意識到，他殺害了整整一個聰明的種類。他對綠毛犬的愛是由侮過和希望產生的，他希望綠毛犬能為他生產出新一代犬，這樣，多少可以減輕他對生態所犯下的罪惡。
老太太領著他們沿小路向後走去。不知道為什麼，這時候誰也不說話了。老太太把他們領到濃密的金合歡叢中的一條通道前。
當他們穿過這條通道後發現，這條通道竟然是由兩堵牆形成的一條走廊，牆壁是由打磨粗糙的石板砌成的。原來，這竟是飛鳥堡的入口。
堡壘本身並不像座堡壘，只是一塊三居室面積大小的落滿灰塵的石板空地。被毀壞的一道石頭地基依然可見。面向大海的一側，保留下來一段齊胸高的牆角，牆角的前面，是一個淺坑，坑裏斜立著兩塊石板。僅此而已。
神秘的堡壘不過如此，老太太似乎覺得對不住大家，連忙說，在周圍的灌木叢裏還可以找到一些石板，因為原來的堡壘要比這個大得多。堡壘原來有兩座塔樓，到20世紀初的時候，有一座塔樓還保留了一層。不過，誰也不想鑽進灌木叢裏去尋找什麼。
大家都湧到堡壘牆角，觀海望天。
老太太仍在不住口地為堡壘辯解，她說，有好多個傳說都與這座堡壘有關，這些傳說都證實了關於有人消失的情況。
「我們知道雅羅斯拉夫娜郡主的故事，」薇羅尼卡目不轉睛地盯著工程師說，「她在普季夫裏的城牆上苦苦地等待著伊戈裏公爵。她沒有等到，於是，就從城牆上跳了下去，像烏鴉一樣飛下去了。」
「很像一個民間故事，」老太太微微一笑，「這麼說你讀書不少。」
「什麼？」薇羅尼卡臉色一變。她對俄羅斯文學知之不多，就怕有人知道這一點。「我還能舉出兩三個這樣的例子，並且，這些例子都在書裏寫著。在你朋友腋下夾的那本書裏就有。工程師，你是在雅爾塔借的嗎？」
「是的。」工程師回答。「這本書很不錯。就在斯拉特科夫斯基寫這本書的時候，這裏還居住著許多民族和部落，而每個民族都有自己的傳說，所有這些傳說都互相揉合了。而實際上，許多傳說都有自己的淵源。比如有關波克列夫斯基大尉的傳說就是這樣。」
「這個傳說講的是怎麼一回事兒？」
「這個故事就發生在這裏，時間是1920年晚秋。當時，紅軍攻占了彼列科普陣地後，就向海邊沖來。在克裏米亞這裏，當時聚集了大量白軍和老百姓……隨著紅軍不斷向南方推進，克裏米亞的局勢越來越令人絕望……」
「應當簽訂和約，」詩人瓦利克說，「就像英國的紅白玫瑰戰爭一樣」
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