「我記得。珠兒·坦貝雖然有時迷糊，但並不是笨蛋。」她舔著蛋卷說。
「坦貝小姐，我……」
「叫我珠兒就行了，寶貝。」
「珠兒，我已經花了四個小時到處打聽，想確定我的朋友是否平安無事，但沒有任何人告訴我，沒有人承認知道這個人。戈碧待在這裏好幾年了，我確定她們一定知道我要找的是誰。」
「也許她們知道。但是她們不知道你為什麼要找她。」她放下蛋卷，輕輕暇飲了一口咖啡。
「我給你名片了，沒有隱姓埋名。」
她抬起頭，認真地看著我好一會兒。她身上散發著古龍水、煙草和未洗頭發的味道，充斥在這個座位之間。
「你是誰？『有唐普·布蘭納名片』的小姐？你突然跑來，像推銷員一樣到處問人，誰知道你是不是和她有仇？」她從塑膠杯緣伸出一只紅色的指甲指著我，強調她所說的重點。
「我看起來像是要找戈碧麻煩的人嗎？」
「誰知道？你穿著名牌T恤和雅痞涼鞋亂跑，問了一大堆問題，希望有人松口告訴你。她們根本不曉得你的底細。」
服務生把我點的湯端上來。我沒有開口，默默拿起一片檸檬把汁擠進湯裏，再加了一小匙紅辣椒粉。我喝著湯，看著她繼續啃咬她的蛋卷，決定試著把姿態放低。
「我猜，我大錯特錯了。」
她抬起淡褐色的眼睛看著我。一根假睫毛松掉了，尾端在眼角處卷了起來，像一條翹首上望的毛毛蟲。她低下頭，放下剩下的蛋卷，又拿起面前的咖啡。
「你是對的，我不應該冒冒失失在街上找人隨便問問題。我是太擔心戈碧才會這麼做的。我打電話到她住處，跑去她家找她，還打電話到她學校，就是沒有人知道她跑去哪了。這不像她的作為。」
我舀起一匙湯送人嘴中。味道比我原本預期的好。
「你朋友戈碧是做什麼的？」
「她是社會學家。她研究人群，對這裏的人們非常感興趣。」
「因為緬恩區像原始森林。」
她笑了起來，並小心觀察我的反應。我沒笑，不過開始贊同珠兒不是簡單的人物。她似乎想要測驗我，套了我一些話。
「也許她現在不想被人找到吧。」她繼續說。
「也許吧。」
「那麼，會有什麼問題嗎？」
「我最後一次看到她時，她好像碰上一點麻煩，嚇得要死。」
「什麼樣的麻煩？」
「有一個家夥可能跟蹤她，那個人很奇怪。」
「在這裏，奇怪的人太多了。」
我把事情整個來龍去脈都告訴她。她仔細聽著，一面攪動咖啡，看著杯裏黑褐色的液體。當我說完時，她仍繼續攪動，好像仍在咀嚼我的答案。隨後，她揚起手，要服務生來倒咖啡。我等待著她給我的回答打分數。
「我不知道他叫什麼名字，但我知道你講的人是誰。沒錯，那個人的確很奇怪，他心裏有病，而且病得還不輕。不過，我想他應該沒有什麼危險性。我猜他連辨別善茄醬商標的腦子都沒有。」
我想，我通過測驗了。
「我們大部分人都在躲他。」
「為什麼？」
「我沒做過他的生意，這些都是在街上聽人說的。這家夥令我渾身起雞皮疙瘩。」她皺著眉，打了一個冷顫。「人們都說他有特別的癖好。」