我和法醫研究所的另外四位病理學家，每天早上都會和拉蒙斯開會，討論舊案子或分配解剖工作。只要我有來上班，都會參加這個會議。當我上樓後，拉蒙斯、娜斯莉、伯格諾、派利第等人都已在拉蒙斯辦公室裏的小會議桌旁就位完畢。我從走廊的公布欄得知瑪西去法院了，而愛蜜麗今天則請事假。
他們看到我來了，每個人都起身挪動位置，騰出一張空椅子給我。「早安」、「你好」的聲音不絕於耳。
「伯格諾，你明天分配到什麼工作？」我問。
「明天放假。」
我完全忘了明天是國定假日。加拿大國慶。
「要去參加遊行嗎？」派利第繃著一張撲克臉問。他的法文有濃厚的魁北克腔，教人很難聽出他在說什麼。我剛來的那幾個月，都聽不借他的話，使他總是對我皺眉頭。現在，過了四年了，他說的話我每一句都懂得。
「這次我不去了。」
「你可以把臉漆成紅色，這樣就看不出臉上的傷了。大家一起笑了起來。「幹脆就畫一片楓葉，比較簡單。」
「很好笑。」
我一臉無辜，揚揚眉毛，聳聳肩，手掌平攤。派利第用枯黃的手指夾著最後兩寸的無濾嘴香煙，深吸了一口。有人曾說派利第從未離開魁北克以外的省份旅行。他今年已經64歲了。
「今天只有三件案子要解剖。」拉蒙斯說，把今天的案子全拿了出來。
「假日前夕的安寧。」派利第說，他的假牙嘎嘎作響。
「沒錯，」拉蒙斯拿出紅筆。「至少天氣冷了點，這也有幫助……他瀏覽今天要解剖的屍體檔案，每一份檔案都附上詳細的報告。一個人用一氧化碳自殺，一個老人被發現死在床上，一個嬰兒被丟棄在公園。」
「這件自殺案看來很單純，」拉蒙斯看著警方的報告。「白人……27歲……在自家車庫自殺身亡……油箱全空、鑰匙插在起動器上。」
他把幾張拍立得相片攤在桌上。一輛深藍色福特汽車停在車庫中央的相片，排氣管被人用幹衣機的通風管封住，另一端塞進右邊車窗內。拉蒙斯繼續念道：
「有憂鬱症病史……他殺嫌疑不高。」他看了娜斯莉一眼。「艾爾博士？」
他點點頭，伸手接過那份文件。拉蒙斯在工作單上填上她的名字，接著拿起下一份文件。
「第26742號案件，死者是男性白人……78歲……思有糖尿病。」他略過一些內容，直接跳到有用的資訊。「失蹤數天……他妹妹發現他……無外傷跡象。」他自顧自地看了一會兒。「奇怪的是，從發現屍體到她向人求援，中間的時間有些耽擱。顯然這位太太在這段時間清理過現場。」他抬起頭。「派利第博士？」
派利第聳聳肩，無奈地伸出手。拉蒙斯用紅筆在表格上填上名字，便把整份文件交給他。連同這份文件，還有一個裝滿病曆處方和各式藥物的塑膠袋。派利第接過這些東西，說了一句玩笑話，但是我沒有聽清楚。
我注意力轉向剩下的那個嬰兒案件。桌上有好幾張從不同角度拍的拍立得相片，可以看到現場是一條有小橋橫跨的淺溪，嬰孩的屍體被棄置在石堆間，小小的肌肉已經枯萎，黃色皮膚看來有點像舊羊皮紙。他的頭發有的飄在水面上，有的蓋住他呈藍色的眼險。這孩子的手指張得很開，好像想抓什麼能救他的東西。他全身赤裸，身子一半裝在深綠色塑膠袋中。他看起來就像迷你埃及法老，被暴露丟棄在野外。我開始對塑膠袋有強烈的痛恨感。
我放回相片，聽拉蒙斯分派工作。他已把這案子的摘要念完，並在檔案上寫下自己的名字。他要親自解剖，要我幫忙分析骨骼以縮小年紀範圍，要柏格諾幫忙看看牙齒。大家都沒有問題，也沒別的案子要討論，會議便到此結束。
我倒了一杯咖啡進辦公室。桌上有一個棕色大公文封。我打開它，抽出第一張嬰孩的骨骼x光片，放在看片盒上。然後從抽屜拿出一份表格，開始檢視工作。這嬰孩的手上只有兩根腕骨，指骨上沒有被囊。我繼續檢查下臂骨，橈骨上也沒有被囊。我看完上半部，在表格清單上填下骨骼狀態，注記尚未填上的訊息。接著我再檢查下半身，一張張x光片交替夾上看片盒。等我檢視完畢，咖啡早已涼了。
嬰兒誕生的時候，有些骨骼尚未發育完全，像腕骨在出生時根本看不到，在幾個月大的時候才會長出來，甚至要到周歲後才發育完全。憑這些發育到一半的骨頭，可以很正確斷定一個嬰孩的年紀。像這個孩子就只有7個月大。
我把觀察結果寫在另一張表格上，把所有文件都放在黃色的檔案夾內，扔進秘書的公文籃裏。我向拉蒙斯口頭報告過後，便到解剖室去。
泥土還沒完全清掉，但是己軟化許多，足以讓我窺探裏面的骨骼。我花了15分鐘剝土和清理，終於整理出八根脊椎骨，幾根長骨和三個骨盆殘片，一切證據都顯示這是動物的屍體。我又花了30分鐘時間繼續清洗和分類，然後將結果記錄下來。在上樓時，我請麗莎把這三個被害者：兩只白尾鹿、一條中型狗的部分骨頭拿去拍照。
露絲留了張字條在我桌上。我連忙趕到她辦公室，她背著門，一手打字、一手拿著卷宗，目光在熒光幕和打開的卷宗間不停轉換。
「我看到你的字條了。」
她舉起手，又打了幾個字，然後拿一把鎮尺壓在卷宗上。她轉過來，雙腿用力一推，整個人便連同椅子滑到她辦公桌前。
「我把你要的檔案都找出來了，在這裏。」
她在一疊厚厚的檔案之間搜尋著。第一次沒找著，第二次從最上面慢慢翻，然後從中抽出一大疊文件，看了一眼後，便交給我。
「1988年以前沒有資料。」
我接過那疊文件，有點驚訝。怎麼可能有這麼多？