也許這一件已沒有必要再去試驗，他的武器已經綽綽有餘。不過這最後一件武器說不定能更加神奇，使他更加萬無一失。不管怎麼說，這總歸對他有益無害。
「好吧。」他對自己說，「我得看看火星人到底怎麼設計出絕對武器的。」於是他掀開匣蓋。
裏面騰起一股輕煙，巴克慌忙把小匣子扔得遠遠的，生怕這是毒氣。
輕煙嫋嫋向上，向四面擴散，變稠凝聚。雲團越來越大，逐漸成形。幾秒鐘後它終下定形凝固，在小匣上方盤旋飛舞。那雲團反射出金屬的折光，在暮藹中顯得光華奪目。巴克辨認出這是一張大嘴，上面還有兩只一眨不眨的眼睛。
「哈哈！」這張嘴巴說，「原生質！」它向埃竣爾的屍體延伸過去。
巴克舉起死光槍，仔細瞄准。
「是安靜的原生質。」那怪物咆哮說，一面貪婪地吞吃掉埃茲爾，「我喜歡吃安靜的螅生質，」於是怪物狼喬虎咽把埃茲爾吃了個精光。
巴克開了槍。爆炸僅僅使十英尺之外的地上出現一個彈坑，從那裏又浮升起巨大的嘴巴。「我等了多久啦！」大嘴快活地說。
巴克全身瑟縮，他拼命壓制自己內心中的極度恐懼。在控制住自己後，他努力打開力場，讓藍色半球籠罩自己。
但那怪物還是向他逼來，逼得越來越近……
「去！滾開！消失！」巴克尖叫，他的神經開始崩潰。無論他發射任何武器都無濟於事，那張大嘴仍在繼續逼近。
「我喜歡安靜的原生質。」巨嘴在巴克頭上不斷開合，「但我也喜歡活潑的原生質！」
它一口吞下了巴克，隨即又穿透力場的另一面牆壁，朝四方張望，企圖尋找很早很早以前火星上那成千上萬的原生質個體。
機器騎士堂·吉訶德
機器騎士堂·吉訶德騎著馬走在森林中，他的坐騎——羅茜內特在不停地以她的方式抱怨著，長途跋涉中，他一直無情地壓榨著她的精力。既然她和堂·吉訶德一樣是機器，那她也和堂·吉訶德一樣是有局限的。她的外殼是魚鱗般重疊的金屬薄片，不過上面的螺絲已經松動了，甚至沁出了斑斑點點的潤滑油。
堂·吉訶德是個高高瘦瘦的機器人，身上的金屬色彩很亮，盡是些紅銅、黃銅之類的。面帶憂鬱的臉很長，但也不過是人臉的模型而已。因為臉上的灰色金屬片封了一層白蠟，所以看起來顯得有些呆板，鼻子下面直挺挺的髭其實是兩個觸角，而下顎那一小撮黑色山羊胡則由雷達接受器偽裝而成。
他是個機器人，這並不奇怪。如今世上機器人多著呢，他們獨力、自主，而且都有聰明的腦袋。但堂·吉河德的頭顱卻被夾在腋下，還戴著黃銅頭盔，這難免有些奇怪。，
頭是在幾個小時之前脫離身體的。麥卡丹姆，那自以為是的鋪路和巡路機器巨人，靈巧地揮舞塗上柏油的長矛，一擊命中了堂·吉訶德的前額。堂·吉訶德的頭就猛地向後仰去，使得頭和頸之間的螺絲釘彈了出去。沒有那個螺絲釘，頭自然就掉下來了。
危急時刻，堂·吉河德並未方寸大亂，他一手抓住自己的頭，一手丟下長矛拔出佩劍，又投身到戰鬥中去。麥卡丹姆最終被打倒在地，還冒出了白煙。
現在，決鬥結束了，堂·吉訶德卻忽然自我感傷起來：我只是一個老機器人，一個連自己都幫不了的老機器人。盡管他是著名的麥迪根親手打造的，卻怎麼也觸碰不到自已的後頸窩。堂·吉訶德欣然接受了這討厭的限制，因為他和麥迪根一樣深信機器人是需要限制的。既然自然並未賜予機器人死亡，那就得由人類來結束他們的生命。這個限制是他和人類主人的契約。堂·吉訶德還不知道他最大的敵人——機器人工廠的局限是什麼，但他相信總是有的；他也不知道怎樣殺死機器人工廠，但他同樣相信總有辦法。
時至今日，已經無法停止機器人工廠的運轉了。堂·吉訶德給自己委以重任：除掉這世上所有的邪惡生物，所有沒有表現出局限性的東西。是的，他要去殺死機器人工廠，救出美麗的公主賽琪——麥迪根惟一的女兒。自從其父親在最近發生的機器人大革命中被殺死後，她就孤身一人，身邊還沒有守護者。
堂·吉訶德用胳膊夾著頭，來到林間一片空地，而羅茜內特很有耐心地站在一旁。堂·吉訶德費了好大的勁才把頭套在金屬脊柱上，現在只需擰緊螺絲就能固定它了。肩關節那兒甚至多出了一顆螺絲釘，他確信這顆螺絲釘能契合那小槽的螺旋紋。困難的是他的手不夠長，關節也不夠靈活，所以他不可能一手穩住頭，一手繞過脖子放進螺絲釘然後擰緊它。
試了大半天，他終於肯承認他失敗了。他略帶責備地看了看羅茜內特。她算得上是一匹聰敏的好馬，但是她的馬蹄是不適合擰緊螺絲釘這項工作的。
侍從桑邱·潘沙呢？堂·吉訶德已經好多天沒看到他了。此時此刻，在正需要他的時候，這家夥卻溜得一丁點兒影子都見不著。
堂·吉訶德記不清是否實現了對桑邱的承諾，讓他成為真正統領一方的總督。無論如何，事實是桑邱不在身邊。
難道附近找不到人幫忙？這只是件芝麻綠豆的小事……不過堂·吉訶德這會兒是在荒地附近，那裏的居民不是機械怪物、組合巨人，就是金屬和矽的邪惡靈魂。要不就是障眼法術產生的幻覺。在那裏他得不到任何幫助。
堂·吉訶德是個驍勇的騎士，有著堅強的意志，面對逆境還能保持良好的幽默感。但現在就連這一優良品質都開始喪失了。他自認為受到了最不公平的對待。他站在此等荒野之地，已作好了萬全的准備去面對這世界甚至下一個世界的危險。這全都是為了那位女士——麥迪根的女兒賽琪——他的創造者的女兒——一位擁有超凡美貌、智慧和美德的女士。他要向這世上四方的人們聲明這一點，並殺死那些不同意這一點的人。但沒有了腦袋，他就實現不了這些計劃。
可憐的老堂·吉訶德！他不得不夾著腦袋繼續他周遊列國的騎士生涯。他又不能把頭放進馬鞍袋裏收起來，因為他需要眼睛，以配合他自認為訓練得很靈巧的雙手。他需要他的腦袋，也不光是為了視野，還為了思考。在腦袋脫離身體的狀況下，一種模糊正侵蝕著他的思想。這是一種很快就會傳至全身的乏味而微妙的感覺。堂·吉訶德可以預見他會忘記自己是誰，要做什麼，或者再不在乎這些，他甚至會忘記那位高貴小姐的芳名，以及那他要向世人聲明的美貌。
感到自已的能力隨著腦袋一塊兒漸漸遠離身體，堂·吉訶德絕望了。他現在是多麼地需要他的好侍從桑邱呀。但他已經有很久都沒看到他的桑邱了！他當上海島總督了嗎？或是正為得到那個官位而努力？有桑邱這麼個人嗎？他記不清了。沒有頭，他就不能做事，連繼續運行下去這種最起碼的能力都被剝奪了。
警覺到生存受到威脅，堂·吉訶德帶他的戰馬在一個小小的沼澤地停下。這裏的風景令人賞心悅目，樹葉間的陽光在地上撒下斑駁的光影。但堂·吉訶德的眼睛卻看不到這些。跳下馬的時候他在想，這真是個接受死亡或悲慘命運的好地方，對任何人來說都如此。
機器騎士堂·吉訶德並不怎麼贊成祈禱為了效忠他的小姐，為了糾正世界的錯誤，這成為了他簡樸卻很實用的信條。但是現在，在這草地上，他第一次感到自己要做的事是他能力所不能及的。他把頭放在一根原木上，雙膝跪下，握起雙手，向生命體的無形上帝祈禱，那不知名的超越了所有宗教的上帝，那沒有神父沒有宗教儀式也沒有種族偏愛的上帝。它是孤獨的浪子騎俠的上帝，它所屬的宗教在任何一篇神父的布道或學者的論文中都未曾提過。
「不知名的靈體啊，」他大聲地祈禱著，「我從未奢求呼喚您，因為我自覺這卑賤機器人的請求不配列入您的考慮。但我現在確實得向你呼籲，因為我再也無法堅持下去了。我只是個機器人，神啊，也許您能從我祈禱聲中的機器性質知道這一點。不過這點並非是我能左右的。雖然我是個機器人，但也有靈魂，也明曉總有一天此般卑微之軀終將融入您的世界，那時我的靈魂將回歸於您，這宇宙偉大的思想之神。但我的大限理應末到。若確實如此，我懇求您的救助。請賜予我個侍從，任何人都可以，只要他能幫我解決這個簡單卻困擾著我的麻煩事：擰緊螺絲來固定我的頭。幫幫我，神啊，我以最謙卑的態度懇求您的幫助，因為我再不能幫助自已了。」