「曼尼是你們星球上常用的名字嗎？」
「根本不是。」麗碧說，「我這樣叫他，是為了尊重你們的人種呢。」
「這話怎麼說？」
「道理很明顯，曼尼的意思就是『小人兒』。」
「其實這倒不是我們這裏的慣例。」我告訴她，但她並不理解我說的話，而我也同樣無法理解她對曼尼降臨人間所作的解釋。所渭DD就是推遲分娩的縮寫），對地球人來說是行不通的。據我所知，麗碧只能是把實際分娩推遲到晚些時候再進行，但事實上她卻從來沒有這樣做過。
曼尼躺在嬰兒小床裏，像所有人類的孩子那樣在咿呀學語，我對當爸爸也感到非常驕傲。麗碧和我可以說是第一對地球人與外星人通婚成功的範例。不過後來我們才知道這並沒有什麼了不起，地球上已經有不少人也是這樣做了，不過當時我們的確認為這非常特殊。
許多鄰居都過來看嬰兒。拜爾森兩口子也從他們新家過來了，他們蛻皮後在我家牆外又搭建了一間屋子，用的是拜爾森太太從嘴裏吐出的建築材料，就像蜘蛛吐絲那樣，我可以告訴你們她為此非常得意。他們把曼尼上下打量一番後說：「看上去真是個好寶寶！」
他們還表示願意照顧嬰兒，但我們不願把曼尼單獨留給他們。我們仍然沒有關於他們進食習慣的可靠報道，而要想獲得任何外星人的資料都得花費很長時間，盡管聯邦政府已經決定公開所有來到地球的人種的全部信息。
外星人在我們中間的存在對人類下一步的發展至關重要．特別是在複合一體的生活方面。人們已經對古老而一成不變的個人形式產生厭倦，麗碧和我都認為，如果能成為另外某個東西的一部分也許會更有趣些。我們都願意加入到像僧帽水母那樣的生物中去，只是不知道該怎麼做。所以當我們接到一個郵寄通知時，真不知該是喜是憂。那通知讓我們去與一些外星人複合，在當時即便是成為複合體的一部分也是極不尋常的事情。
後來我們決定去參加第一次的集會試試，反正也不要什麼入場券，我們需要知道這究竟是怎麼一回事。
會議是在我們當地的一神論派教堂裏舉行的，幾乎有二百位地球人和外星人出席。起初有一些亂，因為大家都不知道該做什麼，我們都是新手，也不相信未經事先練習就能使二百個人形成一個複合物，
後來出現了一位身穿猩紅色茄克衫，手持一個活頁夾的人。他告訴我們，應該先形成五個複合單位，接下去如果我們能形成幾十個這樣的單位時，那就是說我們已經掌握了合並的要點了，我們就能進到複合存在的第二階段。
但是到這時我們才認識到要成為複合物會有許多階段，每個階段都是分離的。
幸好，這個一神論派教堂的地下室有很大的地盤，於是我們和將要進行嫁接的夥伴們就在這裏裝配起來。
一開始，在我們進行這個過程時實在有些稀裏糊塗，大多數人對如何把自己和其他生物組合到一起都沒有經驗。例如，究竟該怎樣把外星人的某個器官安全地插進地球人的左耳中去呢？
後來還是我們的專家，就是那個穿猩紅茄克衫的人自告奮勇來幫助我們。於是我們很快形成了第一個複合物，盡管許多地方並不十全十美，因為某些器官是可以裝配到人身上完全不同的孔穴中去的。看到我們自己變成了一個全新的生物，還具有個人特征和自我意識時，那真令人極度興奮啊！
我們這個複合物的新團體，每年有一次野餐，那是個高潮。
我們決定到漢福德那個廢墟去。那裏曾遭受過原子彈的轟炸，現在遍地長滿野草，其形狀和顏色可說是千奇百怪。我們這群人有二百來個，而且打算把組裝這件事安排到午飯以後再進行。
女性後勤人員在分發食物，她們後面就是收費點。每個人都可以根據力所能及的範圍去交錢。我把一張西尼斯特的鈔票丟進去，那是從一篇中篇故事的稿費中得來的。不少人過來圍觀這張鈔票，嘖嘖贊歎之聲四起，因為西尼斯特的鈔票實在漂亮。盡管它厚得使你無法折疊，哪怕放在衣袋裏也使腰包顯得凸鼓鼓的。
一個參加過複合物組合活動的人過來看我那張西尼斯特鈔票，他拿起來對著亮光仔細審視票子的形狀和色彩。
「實在美不可言。」他說，「你想過把它掛到牆上去嗎？」
「我只是才想到了這一點。」我說。
他想獲得這張鈔票，問我願意用什麼價格出讓，我給他報的價格幾乎是它兌換成美元的三倍那麼多，但他欣然接受。
他仔細捏住鈔票的一角，大嗅特嗅一番。
「真是不錯。」他說。
現在我才認識到西尼斯特的錢的確有股香味。
「它們算得上是第一流的鈔票。」我向他保證說。
他又把鈔票聞了一下並問我：「你曾經吃過它們嗎？」
我搖搖頭，這種想法我可從來沒出現過。
他一點一點地在鈔票的角上啃咬並說：「真好吃！」
看到他吃得這麼高興也讓我動了心，真想自己也嘗上一口。不過現在這已經是他的鈔票，我已經售出了。而我袋中的全是舊美元，淡而無味。
我翻遍口袋，西尼斯特鈔票已被用得一張不剩，到家後就是想拿一張貼到牆上也沒門，更別說去吃它了。