「是的。那是一種俗名為『三棱藻』的有名小胚芽，它能產生出朱紅色的膠粘質。一平方厘米海面就有四千個『三棱藻』。我們到達多爾灣時，說不定您會看到的。」
「那麼，尼摩船長，您不是第一次開著『鸚鵡螺號』船來紅海了？」
「不是第一次，先生。」
「那麼，您前面說過關於以色列入撤軍和埃及軍隊遇難一事，我想問問您是否在這一帶水裏發現過這一重大歷史事件的一些遺跡嗎？」
「沒有，教授先生，因為有一個明顯的原因。」
「什麼原因？」
「就是摩西當年帶著他的所有臣民走過的那個地方，現在已經淤積滿了泥沙，連駱駝走過時都浸不到大腿。而您知道，我的『鸚鵡螺號』沒有足夠的水是走不動的。」
「那地方是……」我問。
「那地方位於蘇伊士的偏上方，處在過去是深水港的海港中，而當時紅海是一直延伸到鹹水湖的。現在，不管這條通道是否傳奇，反正以色列人是曾經從那裏通過，到達希望之鄉的；而法老的軍隊確實是在那裏全軍覆沒的。因此，我想，在泥沙裏挖掘，是能找到大量的埃及兵器和器具的。」
「顯然如此，」我回答說，「但願考古學家們有朝一日會進行挖掘。蘇伊士運河鑿通以後，這條地峽上就會建起一些新城市。但對於『鸚鵡螺號』這樣的船只，這是一條毫無用處的運河。」
「大概是吧，但對於全世界有用，」尼摩船長說，「古代人已經充分認識到建立起紅海和地中海的聯系，對於他們的商業活動的重要性。但他們絲毫沒有想過要鑿一條直通的運河，而是把尼羅河當作中轉站。如果根據傳說，這條連接尼羅河和紅海的運河很可能是從塞索斯特利王朝就開始開鑿了。有一點是能肯定的，就是公元前615年，尼哥斯領導過一條運河的開鑿工程，以引導尼羅河水穿過與阿拉伯相望的埃及平原。沿該運河上溯需要4天，這條運河寬竟能容納兩只三層槳戰船並排而行。接著，伊斯達斯普的兒子大流士繼續了這條運河的開鑿工作。大概到了蒲通雷美二世時代，這條運河才完全竣工。此後，斯達拉賓把這條運河用於航運，但由於在布巴斯特附近的出發地和紅海之間的坡度不足，一年中只有幾個月可以通航。一直到了安東尼時代，這條運河都用於商用。之後，曾被遺棄過和被淤塞過。不久，奧馬哈裏簽發了再修通運河的命令。但到了761和762年間，阿爾一蒙塞哈裏發為了阻止穆罕默德·賓·阿布達拉反政府起義軍的供給，把運河徹底填平了。在遠征埃及期間，你們的波拿巴將軍就曾在蘇伊士沙漠中發現了工程的遺址；而且，在返回阿德雅羅特前的幾個小時，他們在3300年前摩西駐軍的同一地方，受到海潮的襲擊，差點遇准。」
「那麼，船長，古代人不敢做的——開鑿連接兩海、把加迪斯到印度的距離縮短9000公里的運河——這一舉動，現在已被德·靳斯普先生做了。而且不久，他將把非洲變成一個大島嶼。」
「是的，阿龍納斯先生，您有理由為您的同胞驕傲。這是一位給民族贏得了比那些最偉大的船長還要多的榮譽的人!他開始幹時，也像其他人一樣，遇到了麻煩和懊惱，但因為他天生意志堅強，他成功了。這本是一項國際性的、足以讓一位統治者千古流芳的工程，但如果把它想成只是靠一個人的力量去完成，那太可悲了!因此，光榮屬於德·勒斯普先生!」
「是的，光榮屬於這位偉大的公民，」我回答著，對尼摩船長剛才的強調感到非常驚奇。
「可惜的是，」他接著說，「我不能帶您穿過蘇伊士運河。但後天，當我們在地中海上時，您就可以看看塞得港的長堤。」
「在地中海。」我叫起來。
「是，教授先生，這讓您吃驚嗎？」
「讓我吃驚的是想到後天我們就會到了那裏。」
「真的？」
「是的，船長，盡管在您的船上這麼久，我本來應該習慣於對什麼都見怪不怪了，但我還是真的很吃驚。」
「可您對什麼感到吃驚呢？」
「我對『鸚鵡螺號』船的嚇人速度感到吃驚。如果『鸚鵡螺號』後天要到達地中海，得環非洲一周並繞過好望角，那您的駕駛速度是快得嚇人!」
「誰告訴您要環非洲一周的，教授先生‧誰對您說要繞過好望角？」
「可是，除非『鸚鵡螺號』在陸地上行駛，除非它從地峽上通過……」
「或是從地峽下面通過呢，阿龍納斯先生。」
「從下面？」
「當然，」尼摩船長從容地說，「一直以來，大自然就在這咽喉之地之下，做了今天人們在地上所做的事。」
「什麼!下面有通道!」
「是的，一條被我命名為阿拉伯隧道的地下通道。它在蘇伊士下面，通往貝魯斯灣。」
「但這個地峽不是只由流沙構成的嗎？」
「那只是在一定的深度上是由流沙構成的。但是一到50米深處，就只會碰到那堅不可摧的岩石層。」
「您是偶然發現這條通道的嗎？」我越發驚奇地問。