「但不是出於我口中。」
「我只有一點不喜歡她，」愛麗絲說：「那就是她會帶你喝酒，影響你的研究工作。」
「我自有辦法解決這個問題。」
「查理，這項研究計劃很重要。不只是對世界上成千上萬不知名的人士而言，也對你自己很重要。查理，你必須自己解決問題，不能讓別人綁手綁腳的。」
「哦，我現在明白你的意思了，」我嘲笑地說：「你希望我少跟她碰面。」
「我可沒這麼說。」
「但你就是這個意思。如果她會幹擾我的工作，你我都心知肚明，那就表示我必須離開她。」
「不！我不認為你該離開她。她對你有好處的。你需要一個像她那樣的女人在身旁。」
「你才會對我有好處。」
愛麗絲聽到之後將臉別開。「那不一樣。」說完，她又轉過來直視我。「我今天過來原本是希望會看到一個愚笨、沒有大腦的蕩婦。我猜想你可能搞不清楚自己的情感，所以想介入你們之間以挽救你。但是，看到她之後，我發現並不是這麼回事，我沒有權利批評她的行為。我想，她對你有好處。看到這種結果，我反而沒有那麼難過，盡管我不太贊成你們在一起，但我還是喜歡她。不過，你如果還是要跟她一天到晚喝酒、跳舞、到俱樂部裏亂晃，那她就防礙到你的工作了。你必須自己想辦法解決這個問題。」
「還有其他問題嗎？」我笑了出來，問她。
「如果我這樣問你，你不會介意吧？你是不是已經跟她深入交往了？其實，我可以感覺得出來。」
「沒你想像那麼深入。」
「你跟她提過你動手術的事嗎？」
「沒有。」
說完之後，我可以從愛麗絲的臉上感覺出來她鬆了一口氣的微妙變化。我沒向菲提起這件事，就表示我還沒有完全投入。愛麗絲和我都可以了解其中的意義。但是，菲無法分辨其中的差別。這就是愛麗絲暗自鬆了一口氣的原因。
「我是需要她。」我說：「就某方面而言，她也需要我。這只是一種互相依賴的關系，純粹只是因為剛好住在我對面，彼此來往很方便的緣故，但這並不是愛，跟你我之間發生的事不同。」
她低下頭，凝視自己的雙手，然後皺了一下眉頭說：「我不確定我們之間究竟存在著什麼東西。」
「一件已經介入很深，明顯到每次一想到要跟你做愛，隱藏在我內心的查理就會開始驚慌和害怕的東西。」
「你跟她在一起就不會？」
我聳聳肩說：「我只知道跟她在一起時，這個問題就不嚴重，查理並不會因此而驚慌失措。」
「太棒了！」她笑了出來，「這實在是太諷刺了！聽到你這樣說查理，我就不禁痛恨他介於我們之間。你認為他會讓你……讓我們……」
「我也不知道，我希望他會。」
我在門口和她告別。互相握手時，感覺相當奇特，似乎比以前任何一次擁抱都還要親近甜蜜。
回家之後，我和菲做愛，但腦子裏想的全都是愛麗絲。
泰山之頂
「七月二十七日」我幾乎一天二十四小時都在工作，菲為此抗議不已，所以我幹脆在實驗室裏擺張便床。她的占有欲愈來愈強，開始憎恨我的工作。我想她是那種可以忍受另一個女人，但不能忍受別人全心投入她無法理解的工作的人，這也是我一直害怕見到的。我現在已對她愈來愈沒耐心，因為我珍惜每一刻能工作的時間——無法忍受別人想從我這裏偷取任何時間。
雖然如此，我大部分時間還是花在記事本上。我隨時將自己的心情和想法寫下來，放在另一個檔案裏。
我對智力解析學很感興趣，隱隱之中有一種感覺——我的餘生會和這個問題息息相關。在這間實驗室裏，我很幸運可以學習所有我想汲取的知識。
現在，我已將時間轉投在工作和追求答案這兩個領域中，因而覺得周邊的世界和過去好像變得非常遙遠，讓人看不清又有點扭曲，宛如時間被壓縮成薄片之後，又突然被放松，因而失去了原來的形狀。
目前，我所在的地方是主建築的第四層樓。這裏除了籠子、小白鼠和實驗器材之外就別無一物，也無日夜之分，因為我想將別人投入一輩子心力的工作濃縮在幾星期內完成。我知道任何人都有極限，需要休息補充體力，但是就不願在尚未找出可能發生的情況前，浪費掉一分一毫的時間。
愛麗絲現在對我幫忙很大，常帶三明治和咖啡來，就是從沒有任何要求。
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