蔣一浪講完故事從主講台走下。接著便是雷鳴般的掌聲。
卻說次日早晨，譚小苦去大牢給朱子湘送飯，來到大門口見值班的正是胡假虎，就打招呼說：「胡叔早上好，我師父什麼時候可以換號子？」
胡假虎說：「我正要找你呢，我本來打算今天一早就給他換，沒想到昨晚他就出事了，打死了兩個人，現在已經關進死牢。」
譚小苦感到如晴空霹靂，幾乎不敢相信自己的耳朵：「胡叔叔你說什麼，我師父他怎麼了？」
胡假虎重複說：「你師父殺人了。」
「我不相信，我師父他怎麼會殺人呢？」譚小苦叫道。
胡假虎說：「我也不相信，可這畢竟是事實。小苦，你還是去問朱子湘他本人吧，死牢在最後一排。」
譚小苦根據胡假虎的指點來到最後一排，果然上面寫著「重犯號子」。這些號子和普通牢房的不同之處是柵欄的鐵棍比較粗大結實，而且空隙較密，除此外並無二樣。譚小苦來到門外，一眼看見朱子湘戴著沉重的腳鐐坐在牢裏。
「師父吃飯……」譚小苦一開口就淚眼婆娑，喉嚨也哽咽了，朱子湘吃力地站起來接了飯，就默默吃了起來。譚小苦一直等到他吃完才問道：「師父，待在這裏習慣嗎？」
朱子湘苦笑著把缽子遞出來：「一個人住一間牢房，比13號舒服多了。」
「蚊子多嗎？」譚小苦關心地問。
「多，不過已經習慣了。」
「師父，胡假虎說你殺人了，這是真的嗎？你在牢裏殺了誰了？」
朱子湘歎道：「昨晚你讓胡假虎帶來的飯我們收到了，沒想到睡一覺醒來，我就成了殺人犯——同獄的王辛卒、勞順民死了。」
譚小苦吃驚道：「王辛卒、勞順民死了？是怎麼死的？」
朱子湘搖頭：「不知道是怎麼死的，可是他們硬要說是我殺死的。天地良心，我沒有殺人。」
譚小苦急了：「你要解釋呀，說不定王辛卒、勞順民是吃不住大刑自殺了。」
「解釋也沒用，他們不聽，加上熊傑、羅國矮一口咬定是我用蚊帳勒死了王辛卒、勞順民。警察局說，牢裏只有這麼幾個人，熊傑、羅國矮與死者無仇無冤，沒有殺人動機，只有我與死者舊怨加新仇，在他們死前還跟我打過架。」
譚小苦說：「這些真是太巧了，師父是我害了你，我命硬……」
朱子湘苦笑：「傻孩子，這跟你的命硬沒有關系，是老天爺早安排好了的，『是禍躲不脫，躲脫不是禍』，命中注定的東西誰都改變不了。」
譚小苦說：「是我的命硬才連累你，他們都是這樣說的，師父，我能幫你什麼嗎？」
朱子湘說：「你幫我送飯就可以了。小苦，最近外面有什麼傳聞嗎？師父在這裏很孤寂，就想聽聽外面的新聞。」
譚小苦說：「有的，昨天早晨有個叫蔣一浪的人在止戈亭主講盜墓故事，真的非常精彩，好多人都被吸引了。」於是把蔣大、蔣二的故事述了一遍。
朱子湘聽後就說：「故事中的蔣大我覺得他就是都梁首富蔣興和。」
譚小苦說：「師父講得很對，所有的人都是這樣說的。」
朱子湘很有興趣地說：「這個故事很精彩，今天會更精彩，小苦講出來給師父聽聽。」
譚小苦搖頭說：「不知何故，今天止戈亭的故事早會雖然照舊舉行，可就是沒流傳到市井中去。」
朱子湘似有所思地說：「這就有點怪了，以往凡止戈亭的故事都是傳得很快的，有時候剛散場就已經在大街小巷傳開了。」
譚小苦說：「我也不知道是什麼原因，可能今天的故事平淡寡味不值一傳吧。」
朱子湘說：「不可能，凡盜墓故事都沒有平淡寡味的，你要留意一下，知道了別忘記說給師父聽。」
譚小苦點頭：「我會留意的。」
譚小苦離開死牢，想著昨天請客的事總覺得吃虧，認為胡假虎應該給他辦事、幫忙。在他經過大門時，發現胡假虎正在興致勃勃談著什麼。駐足一聽，原來侯洞猿才從止戈亭回來，正在複述剛聽來的故事。譚小苦正要打聽這事，就不聲不響地旁聽。