「17。」
「你每年來這裏，一來一回走多少天？」
「3天。有時候4天。」
「你走的哪條路，過沒過一個會發雷電的山穀！」
「我沿著河走的，沒過您說的那山穀！」尼莎不知道眼前這位大齊叔叔上次到自己家做客的時候還很可親的，怎麼今天看著那麼可怕？
「什麼？還有一條路通到這兒？而且比咱們走的那條近，那位向導當初怎麼不帶我們走那條路？」淩寧一聽就咋呼起來了。
「那條路沒幾個人知道的，只有我和我阿媽知道！」尼莎聽了，趕緊解釋。
「嗯？」楚風和大齊聽了，抬頭對視一眼，很快又都把目光轉開。
「你阿媽住在哪兒？我是說親生的那個！她在這兒每天吃些什麼？」大齊的臉色還是不太好。
「就在那片林子裏，走上兩個小時，就有一個山洞，阿媽就住在那個山洞裏。每次來，阿媽都給我燉野蘑菇湯喝。」尼莎癟癟嘴，又想哭了。
「好了，尼莎，你別擔心，也許你阿媽就是去找吃的了，可能她知道你要來看她，想給你准備一點兒好吃的。」淩寧這會子倒懂事了，居然說出這麼能安慰人的話來，惹得楚風詫異地看了她一眼。
「哦！那我回山洞去，我得等著阿媽回來！」尼莎一聽，也有道理，馬上就要走。
「等會兒，尼莎，不急，這黑燈瞎火的在林子裏有危險，你還是等明天再去吧。」淩寧攔住她。
「不會，我走慣了。我在林子裏不會有危險，林子裏的都是我的朋友！」尼莎一點兒也不把淩寧的話放在心上。說著，已經掙脫淩寧阻攔她的手臂，就要走。
「尼莎！不許胡鬧！現在太晚了，你先在這兒住下，明天我們一起幫你去找你阿媽好不好？」楚風試圖穩住她。
「不、不行，阿媽要是回來見不到我怎麼辦？我得回去等她。」尼莎很固執。
「這——」楚風還想說什麼。
「讓她走！」大齊開口打斷。
「你說什麼？」淩寧很生氣，小臉都漲紅了，「這麼晚了，又是深山野嶺的，你讓她這麼一個小女孩子自己走？」
「我說，讓她走！」大齊面無表情地重複一遍。
「走就走！尼莎，我陪你一塊兒去你阿媽那！你一個人走夜路，我不放心！」淩寧一生氣，什麼也顧不上了，抓著尼莎的手，就要出營地。
「等會兒！小丫頭，耍脾氣你也不分時間、場合？現在是你逞能的時候嗎？」楚風一聲暴喝，使得淩寧只能撅著小嘴站定在那兒。
如是以前，楚風這麼跟她說話，她早就頂回去了，可上次的羅布泊之行，楚風數次救了她的命，而且小妮子似乎也有點兒春心萌動，現如今，這說話的氣勢便矮了好幾分。
「怎麼？我連送送尼莎也不行嗎？」
「你一個人送？我看啊，不等你把人送到，你自己先變成狼口中的美餐了！」楚風看她那樣子又好氣又好笑，轉過臉去對著尼莎：「尼莎，走吧，我送你！」
「我也去！」淩寧一聽楚風願意送尼莎，樂得差點兒蹦起來，吵著要一塊兒去！
楚風想了想，那邊林子雖密，白天卻沒看到什麼野獸的腳印，這證明這片林子野獸較少，而且如果尼莎的親生母親真的居住在距此不過兩小時路程的山洞裏十幾年，這一帶就更不可能有大型野獸了，相對來說危險性並不大。看著淩寧雀躍的臉，不知為什麼，阻止的話到了嘴邊竟說不出來。
大齊不知道在想些什麼，看都不往這邊看一眼。而桑布則遠遠地坐著，他還在生氣，見大齊在這兒就不想過來。楚風交代兩個姑娘等一會兒，去跟桑布說了一聲，又回轉來找大齊要強光手電筒。
大齊二話不說給了他一個，隨後自己卻拿樹枝沾著松脂制作了幾個簡易火把。楚風一見，微微一笑：「我就知道，你一樣的放心不下！」
「哼！」大齊並不理他，從鼻子裏發出輕微的一聲，舉著火把走在了前邊，「我說小姑娘，你阿媽家在哪邊啊？」
「這邊、這邊！」尼莎一看，那位到自己家做客的可親的大齊叔叔好像又回來了，一時連對阿媽的擔心也減輕了幾分，趕緊給大齊叔叔指路。
就在楚風等人要深入阿爾泰山深處的密林之中時，遠在美國的喬老，剛剛走入一間密室之中。