那也無所謂，他享受著這種新奇感覺，也能體認這樣經驗可以令人多麼沉醉。在他年代，科學家們所預言（通常帶著優慮）「夢幻機器」，如今是日常生活一部分。普爾不禁猜想，有多少人類能活下來。人家告訴他，有許多人都沒能通過，好幾百萬人大腦被燒壞，死去。
當然，他對這種誘惑可以免疫！他要把它當成學習第三千禧年世界優秀工具，花幾分鐘就能學會原本要耗上多年光陰才能專精技術。嗯——可能他也會偶爾純粹為好玩而使用腦帽……
他來到森林邊緣，眼光越過一條寬廣河流，他毫不猶豫走進水裏，連水已經沒過頭也沒警覺。他還能正常呼吸，感覺上是有點奇怪。不過他覺得，在人類肉眼無法對焦介質中，還看得那麼清楚，相比較更值得一提。他可以清楚看見遊過身旁那些壯麗鰱魚每片魚鱗，而它們顯然無視這個侵入者存在。
美人魚！哇，他一直都想看看，不過他原本以為她們是海洋生物。還是，她們偶爾也會溯溪而上，像鮭魚一樣來此繁衍下一代？他還來不及問，她就不見，沒能讓他證明這革命性理論。
河流終止於一堵半透明牆，他穿過牆壁，來到烈日下沙漠。太陽酷熱炙得他很不舒服，但他仍可直視正午太陽烈焰，還能以很不自然清晰度，看到聚集在一側仿若群島般太陽黑子。還有——當然不可能！他甚至看得到日冕微弱光輝（通常只有在日全食時才看得到），如天鵝羽翼般在太陽兩側伸展。
一切都化成黑暗。鬼魅般音樂又出現，伴隨而來，是他熟悉房向與令人愉悅清涼。他睜開眼睛（闔上過嗎？），發現有個熱切期盼觀眾正等著看他反應。
「太棒！」他小聲、幾乎尊敬說，「其中有些似乎——比真實更真實！」
然後，他那從來未曾消失、身為工程師好奇心開始蠢蠢欲動。
「就算是這麼短展示也包含大量信息。你們是怎麼儲存？」
「在這個光片裏。跟你們視聽系統用一樣，不過容量大多。」
腦工遞給普爾一個小方塊，看來由玻璃制成，表面銀色，差不多是他年輕時那些計算機磁盤大小，不過卻有兩倍厚。普爾前後翻弄光片，試著看進透明內部，但是除偶爾閃爍虹彩，什麼都看不到。
他明白，他手裏拿著，是電光科技發展千年之後終極產品，正如同許多在他時代還未曾問世科技一般。而且，它表面上看與已知器具非常類似，這也是意料中事。日常生活中使用器具，許多都有方便大小和外形——刀叉、書本、家其等等；還有可擦去計算機內存。
他問：「它容量有多大？我們那個時候，這個大小差不多是一兆。我想你們一定進步得多。」
「可能沒你想像得那麼多，依照物質結構來說，總是有個限度。對，一兆是多大？我恐怕不記得。」
「你真丟臉！千、百萬、十億、兆……那是十十二次方。然後是千兆位，十十五次方，我只知道這麼多。」
「我們差不多就是從那兒開始，那已經夠把一個人一生經歷都記錄下來。」
真是個令人驚奇想法，不過也不應該太令人意外。人類頭蓋骨內那一公斤膠狀物，並不比他手上光片大多少，而且不是很有效率儲存裝置，它同時還得負責許多其他任務。
腦工繼續說下去：「還沒完呢！如果配合數據壓縮話，不只可以儲存記憶，連人都能裝進去。」
「然後讓他們再生嗎？」
「當然，那是『毫微組合』雕蟲小技。」
我是聽說過，但從來沒有真相信，普爾對自己說。
在他那個世紀，能夠把偉大藝術家一生作品統統儲存在一片小小磁盤裏，似乎已經夠美妙。
而現在，不比磁盤大多少，竟然連藝術家都裝得進去。
第七章 簡報
「真高興，」普爾說，「過這麼多世紀，史密森尼博物館還存在。」
「你可能認不得。」自我介紹是星航署署長亞力斯塔·金博士說道：「尤其整個博物館現在分散在太陽系裏——球外主要收藏點在火星和月球，其他還有很多依法屬於我們展示品，現在都還朝著別恒星飛去。總有一天，我們會追上，帶它們回來。我們特別急著要抓回『先鋒十號』，它是第一個溜出太陽系人工物品。」
「我相信他們找到我時候，我也差一點就溜出去。」
「你運氣好——我們也是。很多我們不知道事，說不定你可以提供線索。」
「坦白說，我倒很懷疑，不過我會盡力而為。那個失控分離艙撞到我之後事，我一點都不記得。不過我還是覺得難以置信，聽說『哈兒』要負責？」
「沒錯，但是事情經過相當複雜。我們所知道都在這份紀錄裏——差不多是20小時左右，不過大部分應該都可以『快轉』過去。
「你應該知道，戴維·鮑曼乘二號分離艙去救你，結果卻被鎖在宇宙飛船外面，因為哈兒拒絕打開宇宙飛船出入口。」
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