「我老……對不起，請繼續。」
「你真是一點就通，行星根本不會變成新星——只有一個例外。」
「我曾在一本科幻小說裏面讀到一則黑色幽默，它說——『超新星是工業意外』。」
「它不是超新星，可能也不只是個笑話。最廣為接受理論是，某種外力在使用真空能量，結果失控。」
「也有可能是戰爭。」
「一樣糟糕，我們可能永遠不會知道。既然我們依賴是相同能源，你就知道天蠍新星為什麼讓我們做噩夢。」
「我們那時候，只需要擔心核電廠爐心別熔解就好！」
「上蒼保佑，已經不用！不過我真很想多告訴你一點TMA0發現經過，因為它標示著人類歷史轉折點。
「在月球上發現TMA1已經夠嚇人，但是500年之後，卻出現個更糟糕，而且就在老家旁邊——你要怎麼解釋老家都行。就在這兒，我們腳下非洲。」
第八章 重返奧都韋峽穀
史蒂芬·笛兒馬可博士常常告訴自己，雖然這裏距離李基夫婦500多年前挖出人類第一個祖先方只有十來公里，但是他們大概再也認不得這個方。全球氣溫上升與「小冰河期」（被不起科技給縮短）改造景觀，也徹底改變這裏生物相。橡樹和松樹仍然努力向上生長，要與氣候變化一較短長。
若說現在，公元2513年，在奧都韋峽穀還有東西沒被那些狂熱人類學家給挖出來，實在很難令人相信。然而，最近爆發山洪（其實根本不應該再發生）重塑這個區，切掉幾米厚表土。笛兒馬可利用這大好機會——就在那裏，在深層掃描極處，出現某樣令他無法完全置信東西。
花一年多緩慢而小心挖掘工作，才能接近那個鬼魅般形體，並發現真相遠比他所敢想像更奇怪。挖掘機迅速移去上面幾米表土，然後便依照傳統，由奴隸般研究生接收。他們工作得到四只猩猩協助——或說妨礙，笛兒馬可倒是覺得它們帶來麻煩大於它們價值。然而，學生都愛極這些基因改造過猩猩，像對待智能不足卻討人喜愛孩子一般。也有傳言說，這種關系可不是僅止於精神層面。
無論如何，最後這幾米完全由人手進行，通常是使用牙刷——還是軟毛，在上面輕輕刷。現在總算完工：即使是霍華·卡特，那位看見圖唐卡門金字塔第一道金光閃爍人，也未曾發現這樣寶物。從此刻開始，笛兒馬可知道，人類信仰與哲學將有翻天覆改變。
這塊石板，看來和500年前在月球上發現那塊是雙胞胎，就連周圍挖掘穴，大小也幾乎一模一樣。像TMA1一般，它也完全不反光，非洲烈日炫目強光與太隗蒼白微光，都被它一視同仁吸收掉。
一面領著相關人士下到挖掘穴裏（包括六七位世上最有名博物館館長，三位傑出人類學家和兩位媒體領袖），笛兒馬可一面在想，這麼一群傑出優秀人士，是否曾經如此沉默。但只要他們解周圍數以千計人造器物所代表意義，這漆黑長方石板絕對會制造出這樣效果。
這裏是考古學家寶窟——粗糙打磨燧石工具、數不清人骨、獸骨，全部都細心排列過。數百年以來，不，數千年以來，這些卑微禮物，被擁有智慧曙光人類祖先帶到這兒，奉獻給超出他們理解之外神奇。
同樣也超出我們理解之外，笛兒馬可常常這麼想。不過有兩件事他是很確定，雖然他不知能否證明。
這就是——時間也好、點也好——人類真正開始。
還有，這塊石板，便是人類諸多神‧起源。
第九章 空中花園
「昨晚我房裏有老鼠，」普爾半開玩笑抱怨，「可不可能幫我找只貓來？」
華勒斯博士看來有點迷惑，繼而哈哈大笑。
「你一定是聽到哪只清潔微電鼠聲音。我會去檢查程序，免得再吵到你。如果你瞥見哪只在執勤，小心別踩到它。若是真踩到，它會呼救，把所有同伴都叫來收拾殘局。」這麼多東西要學——時間卻那麼少！不，普爾提醒自己，事情並非如此。很可能有一整個世紀在等著他，而這都要歸功於這個時代醫學科技。這想法帶給他與其說是喜悅，倒不如說是恐懼。
但至少他現在能輕輕松松聽懂大部分談話，也學會正確發音，讓英迪拉不再是惟一能解他人。他很高興如今英文是世界語言，雖然法文、俄文和中文仍有眾多使用者。
「我還有另外一個問題，英迪拉——大概也只有你能幫我。為什麼每次我說『老天』，別人都一副很不自在樣子？」
英迪拉不但沒有不自在樣子，還大笑起來。
「說來話長。如果我老友可汗博士在這兒就好，他會解釋給你聽——不過他人在木衛三甘尼米，治療那些所剩不多『善男信女』。在所有古老信仰都被否定之後——哪天我一定要告訴你教宗碧嶽20世事情，他是歷史上最偉大人物之一——還是需要一個名字來代表『第一因』或『宇宙創造者』，如果真有那麼一個話……
「有很多建議，『上主』啦，『真神』啦，『諸神』啦，『梵天』什麼。統統都試過，其中有些到現在還有人用，尤其是愛因斯坦最喜歡『老家夥』。不過現在好像流行用『上蒼』。」
「我會盡量記住，不過我還是覺得蠻蠢。」
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