「有件事我並沒有告訴這個小孩的家人……」慶生叔聽了我的疑問後，欲言又止地沉默半晌，似乎在思索某些事情，當他再度開口時神情格外嚴肅，「這件事是給小孩上妝的夥計告訴我的，為免她的家人難過，我沒敢告訴他們。」
「是什麼事呢？」蓁蓁性急地追問。
「這夥計給小孩上妝時，發現她後腦勺有一小塊紅腫，應該是出事時被人用力地敲了一下。不過因為被頭發蓋住，如果不仔細看不容易發現。」
慶生叔提供的這個信息，讓我腦海裏立刻浮現少萌出事前於電話亭內的情景——她因為某些原因踩著鋼管往上爬，一個黑影突然在她背後出現，往她後腦勺狠狠地敲了一下。這一下突如其來的敲打使她失去了平衡，小腦瓜不偏不倚地鑽到電話線構成的繩圈裏……
如果少萌真的是被人敲了一下，腦袋才卡到電話線上，那麼就能解釋周瓊提出疑點。行凶者肯定算准了角度，才給少萌這一下致命的敲打，使她的腦袋剛好套進電話線圈裏。
這本是極其重要的證據，可惜之前處理此案的同僚並沒有發現，此刻死者的遺體經已火化，無法進行核實。不過也不要緊，只要知道有這回事，接下的調查便有較為明確的方向。
我向慶生叔要來另外七名蔡姓兒童的資料，隨後說了幾句客套話便向他道別。就在我們准備離開時，電話鈴聲於廳堂內回蕩，慶生叔連忙上前接聽。
「是，這裏是殯儀館。嗯，嗯……還要訂一副棺材是吧！沒問題，我馬上派車去你那裏，你的地址是……」慶生叔接完電話，向我們展露詭異的笑容，神秘地說：「我沒騙你們吧，晚上聽見棺材響，一定會有生意上門。」
翌日，我向老大匯報調查進度後，他擠弄著一雙小眼睛，狡黠地問：「你相信這個殯儀館老頭的鬼話？」
「雖然沒有證據能證明他所說的話都是真的，但同樣也沒有能證明他撒謊的證據，而且向我們撒謊對他沒有好處。」我悠然地點了根煙，繼續說：「最重要的是，他給我們提供了一個非常重要的信息，如果蔡少萌後腦真的有一小塊紅腫，那麼就能肯定她死於他殺。」
「就當之前處理這宗案子的夥計，沒注意到死者後腦的紅腫，但這老頭所說邪神、邪教也太扯了吧！先撇開那些不著邊際的神話傳說，如果這個邪教真的存在，而且又存在了這麼長時間，你認為我會毫不知情嗎？」
「如果邪教活動頻繁，當然不可能逃過老大的法眼。倘若這個組織只是每隔六十年才舉行一次祭祀，平時不做任何有可能引起別人注意的壞事，那要避過警方的視線也不難。畢竟我們沒可能查證六十年前，甚至一百二十年前，是否曾經發生過類似的事情。」
老大雙手放於唇前，以深邃的目光凝視著我，讓人猜不透他在想些什麼。在良久的沉默後，他終於開口：「好吧，我就當這個邪教真的存在，那你覺得現在該怎麼辦？要繼續調查電話亭的案子，還是先調查另外七名蔡姓小孩的死因。」
「或許兩方面能同時進行。」我把跟慶生叔要來的七名蔡姓小孩的資料遞給老大。
資料上雖然只寫有七名小孩的姓名、生死日期及住址，但老大一看便察覺端倪，並皺起眉頭。我補充道：「慶生叔跟我說，這七個小孩分別住在兩條相鄰的村子裏，其中住在王村的五名小孩是來自同一家庭的親姐弟，另外兩名則是梁村的一對姐妹。先是五姐弟失蹤，三天後兩姐妹遇溺身亡，第四天五姐弟的屍體在魚塘裏被人發現。雖然沒有做正式的屍檢，但根據慶生叔的判斷，他們的死亡時間應該在同一天。」
「你想到什麼？」老大露出狡黠的笑容。
我認真地分析道：「假設這七名小孩都是被蓄意謀殺，那麼凶手應該不只一個。因為對付兩姐妹還比較容易，但要對付王村的五姐弟，哪怕對方只是小孩子，單憑一個成年人的力量很難做得到。畢竟這些小孩受到襲擊，就算沒能力反抗，至少也懂得逃走。」
「就只有這些嗎？」老大的小眼睛滴溜溜地轉動。
我莞爾而笑：「七名小孩住在相鄰的兩條村子裏，他們相繼死亡或多或少都會引起別人的注意。一旦警方介入，肯定把凶手的活動範圍鎖定在這兩條村子。如果我是主謀，一定會在稍遠的地方，再找一個跟這七名小孩毫無關系，但符合祭祀條件的目標。這樣就能擾亂警方的視線，分散我們的注意力。蔡少萌完全符合凶手的要求。所以，我認為凶手的老窩就在這兩條村子裏？」
「你的推斷也不是沒有道理，但理據並不充分。」老大眼睛一轉，立刻對我的推理提出反駁：「如果我是主謀，我會先遠後近，這樣才能起來更好迷惑效果。」
「這種情況我也有考慮過，不過我認為凶手窩藏在鄉村的可能性更大。」我再次給老大分析：「要知道一個人的生辰八字並非難事，但要知道七個人的生辰八字，就不是一時半刻能辦到事情。凶手要核實這些小孩的出生時間，必定要花上一段日子。而且凶手的時間並非只花在這七名小孩身上，他們需要在眾多小孩中尋找符合要求的目標。如果在他們日常活動範圍以外的地方辦這件事，在操作上難度比較大。」
對於我的觀點，老大並沒有發表意見，只是默默地看著我。從他的眼神中，我知道他對我的推理仍有保留。不過也沒關系，因為我還有其它理據。
「在這七名小孩中，其中五名是姐弟，另外兩名是姐妹。剛才我已經說過，他們如果呆在一起，要把他們一網打盡相當困難。但是如果是熟人以誘騙的手段行凶，那就容易多了。更重要的是，假設五姐弟是在失蹤的第三天才遭到毒手，那麼凶手必須找地方禁錮他們。如果凶手是外來人，很容易就會被當地人發現。」
「這些都只是你的推斷，沒有任何實質證據支持。」老大仍不認同我的推理。
我得意洋洋地笑道：「如果沒有實質證據支持，我才不會跟你嘮叨這麼久。文具店的老板娘跟我說，首先發現蔡少萌出事的是一位名叫王希的教師，而這位王老師任教的地方，『恰巧』就是五姐弟居住的王村。」
第四章 鏡鬼傳說
「你懷疑這名教師就是殺害小女孩的凶手吧！」老大不假思索地說。
我點頭道：「根據老板娘及附近店主的口供，當時街道上十分冷清，除了這位教師以外，就沒有其他行人經過。而蔡少萌離開自家後堂的時間大概是七點三十分，老板娘發現她出事的時間約為七點三十五分，也就是說凶手的行凶時間少於五分鐘。如果她真的是死於他殺，那麼凶手就只可能是這位教師。因為倘若凶手在行凶後慌忙逃離現場，必然會引起附近店鋪的人注意。」
「好吧，既然你言之鑿鑿，我就姑且相信你。要是你沒能把這個所謂的協教挖出來，我可不會饒過你。」老大大手一揮把我轟走。
我跟蓁蓁駕車出發，調查這個涉嫌跟八名蔡姓兒童死亡有關的協教組織。我們的目的地是兩條相鄰的村子——王村及梁村，但我們並沒有直接到村子裏，而是先到縣呱出所了解另外七名兒童的情況。
對於我們查閱相關檔案的要求，縣呱出所的值班民敬王達表現得十分茫然。他跟我們說，雖然一連死了好幾個小孩，但都是死於意外，只不過恰巧發生在一起而已，不明白我們為何還要調查。盡管他覺得我們調查這七名兒童的死因，純粹是多此一舉，但還是非常配合地幫我們找來相關的檔案。