蘭教授問:「你們還有什麼事嗎?」
「是的,教授。」方元向蘭教授鞠躬道,「請您務必答應我們。」
「那好吧。」蘭教授點了點頭。
半小時後,蘭教授坐在了方家寬敞的大客廳裏。方元支走傭人,親自替蘭教授泡上一杯熱茶。坐在客廳裏的還有兩個人——方元的弟弟和妹妹。看上去都是二十多歲的模樣。
方元再一次向蘭教授道謝:「教授,我那天晚上冒昧地來請您,您答應了我的請求,滿足了家父最後的心願——我們兄妹三人真是對您萬分感激。」
方元的弟弟和妹妹也趕緊附和,連聲道謝。
蘭教授擺了擺手。「客氣的話就別再說了,為老朋友實現最後的心願是我該做的——我想知道,你們今天請我來+是為了什麼?」
兄妹三人對視一眼。方元說:「蘭教授,其實我們今天請您來,就是為了家父的那個『最後的心願』。」
「什麼?」蘭教授有些沒聽懂。
「讓我來說吧。」方元的弟弟說,「教授,我們實在是太好奇了。您知道嗎,家父在臨終前,對於財產、房產的分布情況或是家中重要事宜的安排等只字未提,只是不斷說著要找您來,聽完那個二十年前沒聽完的故事——我們實在是不明白,您在二十年前到底講了個什麼故事給家父聽,以至於讓他一直牽腸掛肚,在生命的最後一刻什麼都不管,而只念著那個故事?」
蘭教授有些明白了。「你們是不是想知道,我講的到底是個什麼故事?」
「是的,教授。」三個人一起回答道。
蘭教授搖著頭說:「對不起,因為某種原因,我不能把這個故事講給你們聽,請原諒。」
方元問道:「為什麼?」
「這個原因我也不能說。如果你們沒有別的事的話,我要告辭了。」蘭教授從沙發上站起來。
三兄妹都著急起來,想挽留蘭教授,卻找不到什麼更好的理由,只能眼睜睜地看著蘭教授走到門口。
情急之下,方元的妹妹說:「教授,您的這個故事就折磨了我們父親二十年,難道您也要折磨我們這麼久嗎?」
方元拉了她一下,瞪她一眼,用眼神譴責道——這樣說太失禮了。
蘭教授停下腳步,回過頭來望著他們,意味深長地說:「你們真的想聽嗎?」
三個人一起點頭,方元為難地說:「教授,真的……我們太好奇了,如果您不講的話,我們恐怕真的會寢食難安。」
蘭教授從門口走回來,說:「你們要我講也可以,但必須用一些東西來交換。」
「是什麼?」方元問。
蘭教授說:「我要你們把一生當中經歷過的、或是知道的最詭異莫測的故事講給我聽,如果我聽得很有興趣,那麼做為等價交換,我就把二十年前我講給你們父親聽的那個故事講給你們聽。」
三兄妹同時一愣,他們沒想到會是這樣的交換。
過了一刻,方元說:「可以,教授。但我們得先想想。」
蘭教授點點頭,坐回到剛才的位置。「我給你們十分鐘的時間來思考吧。」
三兄妹沉默著,各自考慮著自己的故事,過了一會兒,方元的妹妹說:「我先講吧。」
蘭教授做了一個「請」的手勢。
她說的是在她讀大學期間的一件事。那天晚上,她和幾個室友在路過一座橋時,驚訝地發現河灘上有一個全身綠色、長得像青蛙般,卻又直立行走的「人」。她們大聲驚叫著指著那怪物,卻驚動了那東西。那個「青蛙怪」趴到地上,迅速地跳進了河裏。橋上的人注視著河面達半個小時之久,卻再也沒有見到它浮上來。
五分鐘之後,她講完了。
蘭教授笑著說:「你講的這個根本不能算是一個故事,頂多算是一次奇妙的見聞。」
年輕女孩顯得有些尷尬。蘭教授輕輕搖著頭說:「如果你們要講給我聽的故事都是剛才那樣的——那麼不講也罷。」
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