諸如：有個逃獄的潛來本鎮啦；幾年前投繯而死的妓女在作祟啦，種種流言，不一而足。坡上的尋芳客本來就因為雨而少了很多，這麼一來更是絕跡了。闃無人影的夜雨裏，只有妓女戶的門燈散發著空蒙蒙的光。其後約半個月，總算平安過去，祭禮的日子漸近，事件也少了些當初的血腥味，偶爾有三弦聲傳出來。就在這樣的當口，好像要給人們心裏的間隙沉沉一擊般，又發生了第三件案子。
這第三樁，我是聽阿縫告訴我的。
那是祭禮前七天吧，使整個街上濕漉漉將近一個月的久雨，那天早上總算停了。
頭一天晚上，我因為有點事回到鄰鎮的自宅，回來時已經過了午夜，所以那天早上我起得比較晚。
我沒有察覺到阿縫的動靜，以為她一如往常地到坡上的神社參拜去了，無意間往外一望，卻不料阿縫的背影正站在院子裏。
那是三坪①[1]不到的小小庭院，不過愛美的阿縫把它整理得很好，不同季節的不同花朵，帶著一抹女人纖指的柔媚，都在那兒盛放。
雨是停了，天空仍舊一片墨灰色，晨靄罩住了四下，只有一些綠葉經過久雨洗滌，顯得格外鮮豔。下雨期間開的藤花，在之前的一陣驟雨裏被打下來，整個院子裏鋪滿片片白色的落英。阿縫兀立在花瓣上，正在凝望著藤架上的葉子。
「阿縫！」
我叫了一聲。她從和服中露出的脖頸晃了一下，轉了過來。
「在看什麼？」
阿縫沒有馬上回答，片刻後長長地舒了一口氣，漾起微笑說：
「生命。」
她的聲音仿佛剛發出就消失不見般微弱。
順著她指的方向，我看到葉叢裏躲著一串未謝的白藤花。
「哇！好倔強的花，淋了那麼久的雨，還是守住了生命。真了不起！」
我感歎地說。阿縫還是微笑著，眼光定定地盯住那串花，似問非問地說：
「先生，死，是命，不死，也是命，對不對？」
阿縫的丈夫，在一個月前死了。
從老家那邊來了消息的那天晚上，她讓我看了看信——哎哎，總算！以後不用再讓您湊錢啦，先生，咱們就用匯過去的藥錢開個小吃店吧——她這麼說著，臉上一絲悲戚也沒有，末了回去參加葬禮，卻只待了一天就回來了。說起來也是，自打還是個女孩兒的年紀就開始為丈夫的醫藥錢東奔西走，受盡苦楚，但卻是一日夫妻百日恩吧，看到只剩下一串的白藤花，便想起只剩下自己一人，孤獨無依。我也是死了老婆的人，想起那時形單影只的無告，更覺阿縫的可憐可憫。然而就在這當兒，她卻突然轉換話題說：「先生，先別管這個，昨天晚上，赤間神社那邊又出了人命呢！」
[1]①‧坪，日本面積單位，一坪約合3.3平方米。
第二章（2）
我幾乎一怔。
「先生，今天一早，警察就過來問代書先生的事了。聽口氣，好像那個代書先生有點可疑呢。」
「哪個代書？是隔壁的久平先生嗎？」
手上的旱煙管掉了我都沒有察覺，眼光奇異地被那串藤花吸引住了。
是的，是的，那個五月的早晨。阿縫說不死也是命的一串花，就像一盞白色的燈，朦朦朧朧的，好像帶著一抹悲悒的光色。
常夜坡是從小山丘上一條河般流下來的街道，而赤間神社在坡頂，剛好可以把整條花街一覽無遺，是個很小的神社。
因為名稱有個「赤」字，所以鳥居和社殿都像常見的稻荷神社一樣呈朱紅色，這以外就毫無特色，可以說是最常見的小型神社。
據阿縫說，昨晚就在這所神社裏又有人被殺，手法與前面兩件完全一樣，死者臉部被擊爛，慘不忍睹。
這回死者也是個男人，年約四十五六歲。
「喏！一進去，右邊就有棵大楠木，就在那棵大樹下面。」
我關心的是這次的事件怎麼會扯上那位代書先生。
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