潘健遲答應了一聲，自有聽差去了。秦桑見他們倆的樣子，似乎有什麼不可說的事，從前宋副官如此，沒想到潘健遲亦是如此。她拿小匙攪著杯中的咖啡，卻聽易連愷說：「你先上樓去吧。」
若是往日，她也懶得多管閑事，偏偏今日不知為何執拗起來，抬起臉淡淡地問：「有什麼事要瞞著我？」
易連愷卻出乎意料地怔了怔，下意識地說：「沒什麼事。」
「那我不能在這裏？」
易連愷仿佛賭氣一般，頓了一頓，才冷冷道：「隨便你。」
直到聽差引了客人進門，她才知道他為什麼帶著這種賭氣似的口吻，原來來客並不是別人，正是那日初上山撞見的騎馬女子，符遠名伶閔紅玉。
秦桑久聞閔紅玉的豔名，因為符遠那些太太小姐們，提起這位交際紅人閔小姐，都是一臉的不以為然，幾乎視作符遠的一面豔幟。入幕之賓皆為顯貴，甚至有傳聞說易二公子易連慎，都曾經拜倒在她的石榴裙下。上次山道間匆匆一瞥，秦桑對她的印象也就是面容皎好的年輕女子，今日重來，只見她穿一件月白影紗旗袍，隱隱透出蘭花暗紋，頭上一應珠翠皆無，只有頸中戴著一串潔白的珍珠，那珍珠每顆都有蓮子大小，隱約珠光更襯得她眉目如畫，未曾開口先已笑吟吟：「公子爺！」轉頭見到秦桑倒也不卑不亢，「這位定然就是少夫人吧？那日山道上曾沖撞了少夫人，還沒有向您賠禮道歉，不過想必少夫人大人大量，不會與我一般見識。」
秦桑對她倒不覺得討厭——委實因為易連愷已經太讓她討厭，所以對著這女人，她反倒恨不起來。她自重身份，並不答話，只是看著易連愷。
易家的家規倒是嚴謹，尤其禁嫖禁賭，更惶提納妾。雖然易繼培自己左一個姨太太，右一個如夫人，三個兒子卻被他管得老老實實，易連愷玩歸玩，在老父嚴規之下倒還不敢逾雷池半步。此刻見秦桑瞧著自己，心下更是惱怒，說道：「你先上樓去。」
秦桑當著外人，不便與他爭吵，便只淡淡地瞧了他一眼，起身上樓。她在房間裏素來安靜，隨手拿了本西洋雜志看了看，沒一會兒就聽見樓下有汽車的響聲，韓媽進來悄悄告訴她：「公子爺帶著那個女人坐汽車出去了。」
這倒也是意料中的事，沒想到韓媽卻又告訴她：「連新來的潘副官也沒讓跟著，公子爺真是……也太胡鬧了……還有那個女人，竟然好意思尋上門來，也真真不要臉。」
秦桑想，潘健遲初來乍到，且又是自己所謂的表親，易連愷大約不好意思叫他跟去。不過這倒是個極好的機會，於是對韓媽說：「潘副官現在在哪裏呢？我正想進城去買點東西，叫潘副官陪我去吧。」
韓媽以為她是和易連愷在生氣，便笑道：「少奶奶出去逛逛也好，總在家裏也生悶。」就侍候她換了出門的衣服，又下樓叫人准備車子。
因為易連愷不在軍中任職，所謂的副官其實也就是侍從和聽差的頭頭，亦不穿軍裝，只是陪著他吃喝玩樂罷了。潘健遲依舊是西服革履，風度翩翩地照顧她上車之後，自己坐了司機旁的位置。她滿腹心事，奈何車上還有司機，不便說話，所以只是靜靜看著車窗外的風景。
車子風馳電掣地從盤山道上下來，不一會兒就到了鎮上。這裏雖然是個小鎮，卻因為山上避暑的顯貴甚多，所以頗為繁華，兩條十字街全是青石板鋪的馬路，兩旁店鋪雲集，賣的東西更是吃穿用度一應俱全，琳琅種種並不比昌鄴城中的貨色差，只是價錢自然要貴上一層。
潘健遲倒是把規矩做了個十足十，先下車來，親自撐起傘來替秦桑遮著太陽，秦桑下車之後，打開手袋給了司機十塊錢鈔票，說道：「潘副官陪我逛街，或者就去吃小館子，你把車子停在這裏，自己先去吃飯吧。」
司機自然是巴不得，接過錢就走開了。潘健遲跟在秦桑的後面，陪她走了幾家店鋪，亦買了幾樣東西。一手替她撐著傘，一手拎著些衣料之類的紙匣。秦桑雖然覺得有許多話要對他講，可是終究一言不發，直到最後烈日當空，街上漸漸熱起來了，她見街對過有一間西餐館子，便走進去了。
西餐館的招待那是最有眼力，尤其是這鎮上的西餐館招待，都是一雙厲害眼睛。一看秦桑的穿著打扮，便知道來頭不凡。後頭又跟著一個聽差撐傘拎東西，肯定是在山中避暑的大戶人家小姐或者少奶奶，於是滿面笑容地迎上來，先深深地鞠了一躬，然後引他們到安靜的二樓去。
午後生意清淡，整個二樓就只他們一桌客人。雪白的餐布上燙著金色的曼陀羅花，陽光透過玻璃照進來，映在那燙金紋路上，一絲一絲漾起金光，卻是灼得人眼睛也痛了似的。
秦桑握著冰水的杯子卻不喝，慢慢看杯壁上凝出水珠，有一道水痕突兀地滑落，沁得掌心微涼。她把杯子放下，抬眼看著潘健遲，輕聲問：「你到底想做什麼？」
潘健遲笑了笑，並不答話。秦桑心亂如麻，說道：「你既然留學東洋，回來自然應該作一番事業，為什麼竟然甘願來寄人籬下，受人差役？」
潘健遲卻微微一笑：「人各有志，我就算空有一身抱負，一介書生，無背景無靠山，誰會睬我？倒是易公子對我青眼有加，所謂士為知己者死，我覺得值得。」
秦桑萬萬沒想到他會說出這樣一番話來，胸中血氣翻湧，說不出的憤怒和失望。潘健遲道：「當初你屬意於我，可惜我既沒有有權有勢的老子，也沒有世代簪纓的門楣，你父親瞧不起我是自然的。後來我母親賣了祖田供我到東洋，我未嘗不存著發憤圖強的念頭。可惜縱然考出第一名又如何？我的日本同學都是豪族巨室子弟，他們一上戰場就是指揮官，甚至是將軍，而我呢？回國來四面碰壁，被人嫉妒陷害鋃鐺入獄。抱負？事業？」他幾乎自嘲似的笑笑，「沒有靠山，沒有錢，下場就是被人像碾螞蟻似的碾死。」
秦桑默然半晌，才道：「你真的要跟著易連愷？」
潘健遲笑了一笑：「人以國士待我，我以國士待人。」
秦桑終於忍不住道：「我還以為你真的是革命党，沒想到原來是搖頭曳尾的……」說到這裏實在不願意口出髒字，更不忍辱及昔日愛人，所以生生將後面的話咽下去。轉頭看著窗外，烈日下街道上行人寥寥，街上只有白晃晃的太陽。這時節正是「秋老虎」最厲害的時候，又是一天之中最熱的時分。兩旁的鋪子亦是無精打采，各色的幌子招牌在靜靜的陽光下，一動不動。因為並不是集日，街上安靜得很，只有一個剃頭挑子的擔子擱在街口，避在騎牆的陰影之下。而剃頭匠亦無精打采，隔了半晌才「嚓」的打一聲鐵片。
這樣寂靜的午後，聽著這鐵片的聲音，似乎顯得更是安靜。
她原本以為他冒著極大的風險留下來，或許有什麼話要對自己說。不料今日的這一番談話，委實讓她失望到了極點。起初她還抱著萬一之希望，怕他或是因為自己的緣故勾留易家，又抑或他真是革命党也是好的。但種種理由，他卻選了最難堪的一條。
潘健遲似乎終於輕輕歎了口氣，說道：「希望你能諒解——人各有志。」
秦桑道：「我不能理解，我也不希望你留在易家。」
潘健遲並不說什麼，只是又笑了一笑。
這一場談話，自然是不歡而散。秦桑回去的路上就想起當初和鄧毓琳看過的一部電影，兩個人當時只是唏噓男人的薄幸，可是料不到這樣難堪的境地會落到自己身上。她想著，易連愷行事自己雖然幹涉不了，但有時候高興起來，她或許能在旁邊說上一兩句，這個潘健遲，早已經不是自己當年認識的那個酈望平，不能留他在這裏，遲早害人害己。
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