這裏離黑雲城已近百裏，再向南走不到半天路程，便是冥水河口，風國重鎮祁陽港；東面不遠，則是商貿大城浦州。每天在這條官道上來來往往的都是各路商貿長隊、絡繹不絕的勞力腳夫。東土各國的物資貨品、糧食布帛，以及無數奇珍異寶、稀罕物事，正是通過這裏，源源不斷地流入帝都黑雲；而風國特產的珍貴皮裘，絕頂藥材，也是由此出發，或經水道，或走陸路，進而傳遍天下各處。
正因為這裏是進出黑雲的必經之路，所以，這個小小的茶棚雖然簡陋，但生意卻一向不壞。達官貴人、名商富翁固然不會光臨，可總有一大群衣衫襤褸的勞工苦力會在這裏停上一陣子，歇歇腳，喝喝茶，吹吹牛皮，聊聊見聞。然後，再精神抖擻地繼續趕路。
不過這一天情況又大為不同。林鳥早出，日上三竿，茶攤仍是無人光顧，空曠的道路上，遠遠望去，竟也是不見半個人影。茶攤主人燒了壺水，四下裏張望了一會，又抬頭看看天色，便斜斜地靠著棚外的旗杆下，閉上眼睛，舒舒服服地打起盹來。
昨晚風曜夜鬧騰了整整大半宿，到現在還困得厲害，趁著左右無人，趕緊睡個回籠覺，養養精神。想必今年也和往年一般，風曜之後的第二天，不到正午時分是不會有生意的。狂歡之夜，那夥腳子大哥窮兄弟們，肯定也是狂賭濫飲，放縱盡興，此刻，八成還是宿酒難醒，悶頭大睡。
他迷迷糊糊，昏昏沉沉地睡著，也不知過了多久，才被一只萬惡的臭蟲叮醒。滿腹怒氣地咒罵了一氣，總算是坐了起來。眯眼一看，太陽早升到頭頂，已經是午時過後了。
約莫頓飯功夫，寧靜的道路上，終於傳來了陣陣馬嘶人聲，遠遠地，走來了一行商隊。十幾個粗衣布褲的健壯漢子，或打馬，或乘車，或肩挑背扛，帶著沉甸甸的貨物迤邐而來，卻是由祁陽港前往黑雲去的隊伍。到了茶棚，領頭的一個大胡子一聲吆喝，率先停了下來，大步邁進茶棚，端起一只粗瓷大碗便「咕嘟咕嘟」猛喝。餘下的人也跟著三三兩兩坐了下來，邊喝茶，邊大聲胡天侃地起來。
一個馬臉漢子擦著滾滾而下的大汗，喘著粗氣咒罵道：「今兒個也不知怎麼著，才扛了幾十裏路，可把俺累得苦了，他奶奶的，這腰腳一直酸到現在！」
那個大胡子放下茶碗，笑道：「楊老三平時不是最頂力的麼？怎地今天不行了？居然叫起痛來了？」
旁邊一人高聲道：「楊三哥昨兒個夜裏在小翠那裏可樂得緊了，八成給那小浪蹄子把腰閃了，哈哈！」
餘人一陣哄笑。那楊老三一張馬臉脹得通紅，急急分辯道：「小六子你他媽胡扯什麼？誰去小翠那兒了？你小兔崽子再胡攪蠻纏，老子撕了你的嘴！」
先前那人也不生氣，嘻嘻笑道：「楊三哥莫惱，祁陽港紅袖樓的姑娘大家都清楚，哈哈，小翠小芳，甜妞杏姐兒，又豈止你一個人著了道兒？大家自己兄弟，嫂子那裏肯定不會亂傳，包管你平安無事好了！」
旁人又是一陣大笑，又是拍手，又是推搡，把那楊老三臊得半天說不出話來。
大胡子「嘿嘿」一聲，說道：「大家出來混的，行走四方，花錢找找樂子也是常有，沒啥大不了的。只不過家裏有老婆孩子的，還是收斂些比較好，像楊老三這樣就蠻不錯了。小六子你少貧嘴，將來討了媳婦兒，看你還有現在這麼油不？」
那小六子拖長了油腔，嬉皮笑臉地說：「趙二哥教訓得是，呵呵，不過，現今俺還是光棍一條，今兒個到了黑雲城，有什麼好玩的地方，可別漏下了我啊！」
立刻便又好幾人跟著起哄，紛紛嚷道：「還有我還有我呢！」
「俺也沒老婆，俺也要去！」
「聽說黑雲城裏有個賽雲軒，美女如雲，個個都像小妖精似的，嘿嘿，今晚上要不去見識見識……」
「廢話，那兒哪裏輪得著你去？也不掂掂自己斤兩！告訴你，能去玩玩風月社的粉頭就不錯了，你當這是哪兒啊？黑雲呢，帝都呢！」
一時間，茶棚裏人聲吵鬧，亂七八糟，一大群漢子唾沫飛濺地談女人，聊妓院，汙言穢語，淫辭浪笑，此起彼伏。
茶攤主人一聲不響地添茶倒水，然後慢慢踱到棚外旗杆下坐好，帶著鄙夷的眼光瞟了那夥人一眼，嘴角邊冷冷一笑，又慢慢閉上了眼睛，似乎不想再多看一眼，恨不得要把耳朵也給關上就好。
「一群渾人，哼！」他的心裏，頗有些憤恨，又有些懊惱。
想當初，爹爹在世之時，好歹也還是黑雲城裏的一方名流，書香門第，出入門庭的，不是飽學之士，便是達官顯貴，幾曾聽過如此粗俗鄙語？只可惜父親早逝，家道中落，幾番周折之後，竟淪落到如此地步，荒野茶攤，慘淡度日，每天打交道的都是村夫蠻漢，所見所聞，盡是不堪入目入耳的汙穢渾濁。這光景，可真是度日如年啊！
心中暗暗歎了口氣，正閑得無聊，突然耳邊聽到一個悅耳輕柔的女子聲音：「店家，看茶。」
睜目一看，只覺得眼前豁然一亮。
說話的，是一個二十上下的黑衣女子，孤身一人，兩手空空，生得秀麗脫俗，容色極美，一雙微顯碧藍的眸中，閃動著慵懶、閑散的神氣，整個人也似乎剛剛從睡夢中醒來，軟綿綿的，精神萎靡。卻更顯得風情萬種，全身上下散發出一股難以言述的誘人魅力。
隨著她慢慢走進茶棚，原先吵吵嚷嚷的一大群漢子一下子都靜了下來，每個人都是瞪大了眼睛，一眨不眨地緊緊盯著這個突如其來的神秘美女，生怕漏過了什麼東西，只看得喉頭滑動，口水直冒。
茶攤主人抑制住心底的激動，端上一只茶壺，一個茶碗，放在她的面前，然後遠遠地坐開，細細地觀察著。
美，真的很美。
左手斜斜地托著雪白的香腮，右手翹著蘭花指，拿著杯子，一小口一小口地抿著茶水，腦袋懶懶地耷拉著，一綹細長的頭發自額前輕輕垂下，隨風微拂，顯得說不出的美麗。
小時候在黑雲城裏，也曾見過不少風國著名的美女，記憶中，似乎也從沒見過這麼動人的女子。
瘸腿青年頗有些擔心地瞟了一眼旁邊的那群漢子，果然，只見先前那個說話毫無顧忌的小六子，狠狠咽了一口口水，放下了手中的瓷碗，眼中閃動著難以掩飾的**，慢慢站起了身子，朝那個女子走去。
茶攤主人暗叫一聲不好，連忙端起另一個茶壺快步上前，擋在了那個小六子前面，滿臉笑容地說道：「這位爺，要添茶不？」