天氣很不好，厚重的烏雲黑壓著天空，雖然是七月，卻感覺格外地寒冷，趕車的大叔急急地甩著鞭子趕著馬，我們坐在搖搖晃晃的馬車上在窄小的山間小路上穿行。
車在五豐橋邊停下，橋的左邊是一座貞潔牌坊，湘琴出神地向它走去，這是一座牌樓式全紅砂石質牌坊，已經有一百多年的歷史了，據說是慈禧太後下旨為幾十個女子所共立。是青石、琅井、元永井三地87位貞節女因守節，獲皇帝恩准興建的。牌石坊上雕人物、龍鳳、花鳥等浮雕圖案。
我一邊看著旅遊指南上的簡介，一面好奇地看著這座一百多年的牌坊，湘琴卻捂著胸口，眼神異樣，她走近摸了摸坊下的雕刻：「一尤，怎麼看見這個，我胸口好悶，頭也暈乎乎的」。我看了她一眼：「可能是最近沒睡好，要不咱們先找個地方住下吧，這天馬上就要黑了」。
湘琴說：「我看資料上寫的秦家大院不錯，咱們去那裏住好了！我看了看黑壓壓的天空「行啊，你倒是把傘拿好」我從包裏抽出把傘遞給她。
我倆打著傘，在濕濕的青石板路上穿行，悠長而曲折的青川江流淌在峽穀中間，正值枯水時節，眾多的河石都裸露出來，下過雨的江水卷著泥沙，格外渾黃。
江水盤旋在形狀各異、大大小小的石頭之間。時而仿佛一位羞澀的少女，邁著細碎的腳步，優雅地漫步著，時而又小憩片刻，似如一位溫柔的母親，淺淺地瀦留在河灘石間，漾起了無限的柔情。
青石古鎮便靜臥在兩山之麓，安詳而從容，默默的地等著我們的到來。走在鋪著沙石塊陳舊的小街上，有一股古樸的味道撲面而來。街道兩旁是古色古香的具有唐宋風貌的坊巷，頗具明清風格的民居，有著經久的年代，雖然大多都重新修建過，但依舊是古韻濃厚。
門窗雕鏤著各式的圖案，木頭的紋理中鑲嵌著歲月的風塵，屋頂是層層瓦片如魚鱗排列，長滿了青苔和雜草。圓型門柱下的墊石被磨得光滑細膩，上面的花紋已看不清楚。小街依傍著山勢彎曲而狹窄，但從院門和胡同望進去，又十分深遠而開闊，令人生出許多神秘的想象。街道兩邊開了許多小商鋪，擺滿了土香土色的商品，而以青石的鹽和小鍋酒居多，其中最惹眼的就是繡有各種花紋的布鞋。店主並不吆喝，或者喝茶或者看著電視。
路邊的老嫗坐在房門前好奇著看著我們，這個時節的遊客好少，可能因為天氣不好，古鎮上的人們稀稀拉拉的，我們順著彎彎曲曲的小路，穿過幾條古樸幽靜的小巷，我心裏忽然覺得滿滿的，感覺溫柔又憂傷。
每一寸磚牆都格外地熟悉，仿佛就是前世生活過的地方，也許我每天背著背簍去河邊洗衣，也許提著竹籃給在鹽井裏勞作的父母送飯，也許躲在路邊，看著趕著馬車而來的高門貴客穿街而行，一路走，一路想著。
不知不覺就拐到我們今晚住宿的秦家大院。這座也有一兩百多年的深宅大院還沒有衰敗下去，後期的修複還很不錯，全都是原來的家俱物件，閣樓涼亭，戲台花園應有盡有，四通八達，別有洞天。更有一番江南美景的情境。
但是事隔百年，物是人非，現在院裏走動的，不再是當年的秦氏家眷們，而是廖廖幾個工作人員。
一個圓臉，面色紅潤的姑娘向我們介紹：「這裏有好多個房間，套房也就是曾經秦家大小姐的閨房，正對著樓下的戲台，你們既然來了，就感受個新鮮吧！」我和湘琴相視一笑，訂下了這個房間。
圓臉姑娘自稱姓吳，笑著拿著一串鑰匙帶著我們去看房間。閨房在二樓，走過一個陡峭窄小的樓梯，穿過一個長長的房間，就看到了，吳姑娘打開房門，讓我們進去。
可喜的是，裏面還是一張清朝的古床，梳妝台，屏風，甚至還有一張燭台，古色古香，屋外掛著紅燈籠，別有一番韻味，我和湘琴興奮地到處摸摸看看，吳姑娘站在門口欲言又止：「那個……住在這裏的遊客我們都會交代一下，畢竟是古宅子，很多房間都是禁止進入的，後花園也是鎖了的，還有樓上的幾間小閣樓，你們記得晚上早一點回來，夜裏也不要四處走動，這裏比較黑，磕著碰著就不好了。」
我疑惑地看著小吳，湘琴站起身說：「好的，我們吃了晚飯就回來睡覺了。」小吳笑笑，拿著鑰匙下樓了。
我放下背包，說：「她說那個我總感覺怪怪的，還有這宅子不會只住著咱倆吧」。湘琴說：「你別疑神疑鬼的啦，樓下不是有值班室嗎，我倒是挺喜歡這裏的，咱們出去吃飯吧！明天再來慢慢參觀這裏」
看著湘琴這麼高興，我也放下心來，希望她在這裏，愉快地度過幾天，慢慢放下過去，重新開始新的生活。
（一年後的今天，當我想起這個時刻，我總是在想，如果命運重新選擇，我還會不會來這個地方，還會不會這麼樂觀地和湘琴談天說地，當時的我，怎會知道，如同噩夢般的三天三夜，一輩子跟隨著我，久久不息。）
第三章 陳年往事
我和湘琴放下行李，准備到鎮上吃點東西，這時，已經八點了，天已經黑了，雨停了，空氣還是濕漉漉的，青石飯館比較多，以清真菜館為主，還有一些家常菜、燒烤、小吃攤。這個季節遊客太少，很多店都關門了，我們隨意地找了一家路邊的燒烤攤坐下，點了幾個特色小菜，叫了幾瓶啤酒。
很少喝酒的湘琴和酒量不錯的我就這樣一杯一杯地對飲著。閑瑕下來的店主也過來和我們攀談著，問我們來自何方，住在哪裏，聽說我們住在秦家大院時，他變了臉色：「鎮上那麼多房子，為何要住在那裏？」他看了看四周，悄悄地說：「那裏不太幹淨，我們當地人都不會去那邊。」
我很吃驚地問他：「大叔，那裏鬧鬼嗎？」店主點了支煙，深吸了一口，說道：「聽老一輩的人說，秦家老爺有三子一女，大兒子跟隨老爺經商，二兒子留洋法國，後來還娶了位法國女子回來，你們看那大院外面不遠處就有一棟奇奇怪怪的歐式建築來著。三兒子呢不學無術，天天看戲鬥雞，流連於花街小巷的沒個正形。秦家就一位大小姐，她出嫁外地後，不知為何，聽說沒幾年就死了，但是從此以後啊，她那閨房一到晚上，總有各種奇怪的聲響，忌諱得很啊！」這時有顧客上門，店主按熄煙，起身招呼去了。
近來總是噩夢纏身的我聽後卻是臉色發白，端著酒杯的手不由自主有些抖動，湘琴一向比我膽大，她馬上握著我的手說：「一尤，別怕，一個傳說而已，真要鬧鬼的話，人家還敢開門做生意嗎？這些古鎮啊，總是靠著稀奇古怪的故事吸引外人眼球的」。我抬眼看看她：「我總覺得這些事情像真的一樣」。
湘琴拉了我的手站起身來，說：「放心吧，有事我保護你啊」。隨後，我們付了賬離開了燒烤攤。
古街的路燈昏昏暗暗，我們借著手機的光亮向秦家大院走去，短短幾百米的路程，拐彎抹角的，樓梯很多，稍不注意，就容易摔跤，我倆小心翼翼地往來時的方向走去。下過雨的青石板路帶著一股潮濕的泥土味道撲面而來。
天太黑了，我們竟忘了來時的方向，正好拐角有一棟小小的民居還亮著燈，一位白發老嫗坐在門口，我和湘琴經過她的身邊，我蹲下身來，想向她問問路：「奶奶，秦家大院往哪裏走啊？」
她抬起無神的雙眼，看著我，然後愣住了，隨即身子開始顫抖起來，眼神裏滿是疑惑：「檀香，你怎麼回來了？」我吃了一驚，趕緊說：「我叫孫一尤，是來這裏旅遊的，不是什麼檀香，你看，這是我的姐妹，她叫湘琴」我趕緊把湘琴拉到身前。
白發老嫗雙眼瞪得大大的，滿眼都是恐懼地看著湘琴，全身抖得更加厲害了：「胭……胭脂，你不是死了嗎？我親眼看見你死的啊！」
湘琴向前一步：「你說什麼啊！怎麼能說我死呢，我這不是好好的嗎？」白發老嫗掙紮地後退：「你別過來，這都不關我的事啊！你別過來！啊」說完拼命地爬起，撲通一聲關上了院門……
白發老嫗的舉動讓我們面面相覷，湘琴鬱悶地說：「這老人家一定是精神有問題，見了我跟見了鬼似的！」我抱緊雙臂：「本來我心裏就慌，看見這個老奶奶我心裏更慌了。」