「那麼……我們會不會曾經出現在同一個場合？」紗嘉試探著說，「比如新聞發布會、作家聚會什麼的？」
「這個……恐怕也不可能。」北鬥尷尬地說，「我可不是什麼大作家，從沒參加過新聞發布會和作家聚會。」
「我前幾年也基本都在美國。」克裏斯進一步否定了這個可能。
大廳內又靜默下來，似乎眾人都找不出別的什麼可能性了。南天眉頭緊鎖，竭力思索，突然腦子裏閃過一個念頭，他幾乎沒考慮就一口說了出來：「會不會我們14個人都共同認識某一個人？」
大家愣了一下。龍馬說：「你的意思是，我們14個人本身可能沒有交集，但我們共同認識的某一個人，間接地使我們14個人有了聯系？」
「對，就是這個意思。」南天說。
「你為什麼會這麼想？」夏侯申問。
「不知道，突然冒出來的念頭。」南天說。
「這個可能性，確實是有的……」萊克思索著說，同時皺起眉頭，「但是，怎麼驗證這一點呢？我們每個人身邊的同學、朋友、同事——還不算網友——最少也能說出幾十上百個吧？難道我們把這些人的名字全都寫出來，再挨著找有沒有共同認識的？難度也太大了吧？」
「是啊，」白鯨說，「而且這裏面還有一個問題——隱藏在我們之中的主辦者，顯然不會配合我們做這件事，加上尉遲成和徐文又死了，沒法問他們——我們還是沒法得出結論。」
聽白鯨這麼一說，大家都有些沮喪。紗嘉這時望著南天，問道：「南天，你是怎麼想的呢？」
南天沉吟片刻，說道：「我有種直覺——我們共同認識的這個人，曾在同一時期促使我們14個人做了同一件事。只是，我們相互之間並不知道，我們曾共同做過這件事。」
「啊……」千秋突然低呼一聲，隨即臉色變得蒼白。站在她旁邊的暗火問道：「你怎麼了？想起什麼來了？」
「不……沒有。」千秋低著頭說，「我只是……突然被南天說的話嚇到了，感到後背發冷。」
荒木舟眯起眼睛說：「他說的話嚇人嗎？如果你心中沒有鬼，為什麼會平白被嚇到？」
千秋恢複了神態，雙手交疊抱在胸前，不屑地說：「我心裏有什麼鬼？只是以懸疑小說作家的習慣，聯想到了一些恐怖驚悚而又富有戲劇性的劇情而已。」
房間裏沉寂了一陣。夏侯申歎息道：「看來，這個疑問只能作為一種猜測，無法得出結論了。」
「未必，如果真如南天說的這樣，那我們起碼有了思考的大方向。」龍馬說，「還有四天時間，我們當中說不定會有誰在這期間想起什麼。」
說到時間的問題，紗嘉露出焦慮的神情。她站起來說道：「今天晚上該我講故事，我要回房間去做准備了。」說著離開大廳，朝二樓走去。
大廳裏的人也漸漸散了。南天留在原地，蹙眉思索著剛才自己提出的疑問。他不明白，自己頭腦裏為什麼會突然冒出這個念頭。難道潛意識在提醒他，以前他曾經做過的某件事，跟這次的事件有關系嗎？
但是，他經歷過的事情太多了，究竟是哪一件事呢？他絞盡腦汁也想不出來。
晚上七點，眾人再次聚集在大廳內，各自坐在皮椅上，圍成一圈。今天晚上的遊戲開始了。
紗嘉是今晚的主角。南天坐在她旁邊，小聲問道：「故事想好了嗎？」
「嗯。」紗嘉點了下頭，低聲說，「多虧你告訴我的那個方法。」
「你真的是以自己的親身經歷……」
「聽完再說吧。」紗嘉臉泛紅光，「總之是一個異常精彩的故事，超越我以往的所有作品。」
坐在對面的夏侯申看了下手表，說道：「你們倆別在那裏竊竊私語了，時間到了！」
「好的。」紗嘉面向眾人，提高音量。「我開始講了，故事的名字叫做怪胎。」
第一章
徘徊在自選商店內的女人並不知道，這家店的男店員，已經注意到了自己。
她以為很小心，以為自己不夠引人注意，以為能夠輕易得手。但她不知道，那男店員經驗豐富，能通過衣著、眼神和一些細微的動作分辨普通顧客和小偷。
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