伍樂婷聳了下肩膀：「僅限於教科書上學的——達爾文，著名的生物學家，進化論的奠基人。」
「就這些？」
「就這些。」
「關於達爾文和進化論，已經是眾所周知的常識了，是嗎？」
「難道不是這樣嗎？」
狄農沉默了一小會兒：「當今世界上的人，恐怕沒有一個對達爾文有真正的了解。」
伍樂婷看了一眼手中捧著的那本厚書：「這上面說，達爾文從小生活條件優越，可是學習成績平平。他感興趣的是各種小動物。平時喜歡打獵、逗狗和捉老鼠。另外，他特別喜歡蚯蚓。」
「這倒是真的——也許這本書上關於達爾文的真實描述就到這裏為止了。」
「後來發生了些什麼事？」
「你那本書上是怎麼說的？」
伍樂婷快速地瀏覽著書上的內容：「這上面說，達爾文本來是會成為一個鄉村牧師的——因為他在劍橋大學學的是神學。但這時，一個極具誘惑力的機會出現在了他的面前，英國海軍『小獵犬號』的船長羅伯特·菲茨羅伊邀請達爾文一同去遠航，實際上是環遊世界……」
「對，達爾文的命運就是從這次航海改變的。」狄農說。
「這本書上也這麼說。」
「不，完全不一樣。我不看也知道你那本書上會說些什麼——『達爾文通過這次航海，發現並收集了許多十分珍貴的古代動物化石，還發現了一些新的物種，這些發現為他以後提出進化論打下了堅實的基礎』。」
「確實……差不多。」伍樂婷盯著書說，隨即抬眼望著狄農，「您的意思是事實並非如此？」
「我說這次航海改變了達爾文的命運，指的並不是他發現了這些化石。而是因為他在這次航海中，認識了一個人。」
「誰？」
「讓我從頭說起吧。就現在看來，達爾文參加這次航海，是以『博物學家』的身份，進行科學考察。但是仔細想來，這實在是件滑稽的事情。他在劍橋學的是神學啊！」
「那他的目的是什麼？」伍樂婷問。
「很簡單，他只是把這次航海當做一次冒險和旅行而已。實際上，菲茨羅伊船長決定邀請他一起去遠航，也只是想找一個餐桌夥伴而已，因為他們兩個人年齡相仿，另外還有一個古怪的理由，船長喜歡達爾文鼻子的形狀——他認為這是性格堅強的體現。」
「哈，真有意思。」
「達爾文就因為這些原因登上了『小獵犬號』，可以說，在那個時候，他完全沒想過要研究生物的進化規律，甚至壓根兒就沒產生過這樣的念頭——直到他在船上遇到了那個改變他一生的人——羅伯特·麥考密克醫生。」
伍樂婷翻看著手中的厚書。「書上完全沒有提到有這個人。」
「是啊，和大名鼎鼎的達爾文比較起來，這只是一個名不見經傳的小人物而已。他只是這艘船上的醫師。」
「為什麼您說他改變了達爾文的命運？」
「聽我慢慢道來吧。達爾文在這艘船上，和兩個人關系最好，一個是船長菲茨羅伊，另一個就是這個羅伯特·麥考密克醫生。達爾文在跟麥考密克接觸的過程中，發現這是一個學識淵博，並且非常有趣的人。他會經常跟達爾文聊一些稀奇古怪的話題。其中有些話題，引起了達爾文強烈的興趣。」
「我猜，會不會就是……」
「完全正確。麥考密克醫生告訴達爾文，這個世界上所有的動物——包括人類——都是由遠古的動物逐漸進化而來的，這是自然選擇的結果。特別令達爾文震驚的是，他竟然說人類是由比較低等的靈長類動物進化來的。」
現在感到震驚的是伍樂婷：「您是說，進化論並不是達爾文提出的，而是這個羅伯特·麥考密克醫生？」
「對，事實如此。」
「可是，他只是個醫生呀，並不是生物學家，怎麼會知道動物進化的規律呢？」
「這和他的職業無關。實際上……」
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