肯德瑞點了點頭。「你的呢，小姐？」
崔維茲冷靜地說：「沒有必要麻煩這位小姐，我也替她擔保。」
「我知道，閣下，但我還是要看她的身分證件。」
寶綺思說：「只怕我身邊沒有任何證件，先生。」
肯德瑞皺起眉頭。「請問你說什麼？」
崔維茲說：「這位年輕小姐沒帶任何證件，她一時疏忽。不過這一點關系也沒有，我可以負完全責任。」
肯德瑞說：「我希望能讓您負責，可是我愛莫能助，要負責任的人是我。這種情況沒什麼大不了，想要取得一份副本應該不成問題。這位年輕女士，我想也是來自端點星吧。」
「不，她不是。」
「那麼，是從基地領域的某個世界來的？」
「其實也不是。」
肯德瑞以銳利的目光看了看寶綺思，又看了看崔維茲。「這就有些麻煩了，議員先生。要想從非基地的世界取得證件副本，可能得多花點時間。由於你不是基地公民，寶綺思小姐，我需要知道你出生的世界，以及你是哪個世界的公民，然後你得等證件副本來了再說。」
崔維茲又說：「聽著，肯德瑞先生，我看沒什麼理由浪費任何時間。我是基地政府的高級官員，我來此地執行一項著大任務，絕不能讓一些無聊的手續耽誤我的行程。」
「我無權決定，議員先生。如果我能作主，我現在就會讓你們降落康普隆，可是我有本厚厚的規章手冊，它規範了我的每項行動。我必須依照規章辦事，否則規章會反過來辦我——當然，我想此刻一定有康普隆的政府官員等候您，如果您能告訴我他是誰，我馬上會跟他聯絡，而如果他命令我讓您通關，那我一定照辦。」
崔維茲猶豫了一會兒，然後說：「這樣做不太高明，肯德瑞先生。我可不可以跟你的頂頭上司談談？」
「當然可以，可是您不能說見他就見他……」
「只要他知道想見他的是一名基地官員，我確定他立刻會來……」
「老實說，」肯德瑞道：「這話別傳出去，那樣只會把事情越弄越糟。我們並非基地首都的直轄領域，這您是知道的，我們名義上是基地的『聯合勢力』，這點我們非常在意。民眾絕不希望政府表現得像基地的傀儡——我只是在說明大眾的意見，希望您能了解。因此，他們會竭盡全力展示獨立的地位。如果我的上司拒絕一名基地官員的要求，他很可能因此獲得特殊的嘉獎。」
崔維茲的表情轉趨陰鬱。「你也會嗎？」
「以我的地位，你知道，我可以照顧你。」
「我不是想賄賂你。我只是在想，如果你耽誤了我的任務，端點星的市長會怎樣對付你。」
「議員先生，只要我拿規章手冊當擋箭牌，我就百分之百安全。若是康普隆主席團的成員受到基地的責難，那是他們的事，跟我沒關系。不過如果有幫助的話，閣下，我可以讓您和裴洛拉特博士通關，駕著你們的太空船先行著陸。只要您將寶綺思小姐留在入境站，我們可以負責收容她，等到她的證件副本送來之後，我們立刻送她下去。假如因為某種原因，無法取得她的證件，我們會以商用交通工具送她回到她的世界，不過這樣一來，只怕有人得負責支付她的交通費用。」
崔維茲注意到裴洛拉特的表情變化，於是說：「肯德瑞先生，我們能不能到駕駛艙私下談談？」
「當然可以，但我不能在這裏停留太久，否則會讓人起疑。」
「不會太久的。」崔維茲說。
進了駕駛艙後，崔維茲故意把艙門緊緊關上，然後低聲道：「我到過很多地方，肯德瑞先生，卻從來沒見過像你們這樣，如此刻板地強調各種瑣碎的入境法規，尤其是面對基地公民和基地官員的時候。」
「‧悄歉瞿昵崤‧硬皇腔‧乩吹摹！
「即使這樣也不應該。」
肯德瑞說：「這種事情時松時緊，前些時候發生了一些醜聞，所以目前凡事都很嚴格。如果你們明年再來，也許根本不會有任何麻煩，可是現在我一點辦法也沒有。」
「試試看，肯德瑞先生。」崔維茲的語氣越來越柔和，「我全仰賴你開恩了，我把你當成哥兒們來拜托。裴洛拉特和我從事這項任務已有一段日子，他和我——就只有他和我兩個人。我們是好朋友沒錯，可是旅途中仍難免寂寞，相信你懂得我的意思。不久以前，襲洛拉特遇到這個小泵娘，我不必告訴你事情的經過，反正我們最後決定帶她一塊上路。偶爾用用她，可以讓我們保持身心健康。
「問題是裴洛拉特在端點星已有家室。我自己無所謂，這你應該了解，但裴洛拉特年紀比我大，他已經到了那種有點——不顧一切的年齡。這種年紀的男人，都會想盡辦法著拾青春，所以他無法放棄她。然而，如果她出現在正式文件中，那麼老裴洛拉特回到端點星之後，就要吃不了兜著走，可有受不完的罪了。