「是的，部長。」崔維茲說。
「那麼我自己跟這名女子談談，你的名字？」
「大家都叫我寶綺思，」寶綺思坐得筆直，以冷靜而清晰的口吻說：「不過我的全名很長，閣下，你需要全知道嗎？」
「暫時不需要。你是基地的公民嗎，寶綺思？」
「不是的，閣下。」
「你是哪個世界的公民，寶綺思？」
「我沒有任何文件，能證明我是哪個世界的公民，閣下。」
「沒有證件，寶綺思？」她在面前的文件上做了個注記，「這點我記下了，你在這艘太空船上做什麼？」
「我是一名乘客，閣下。」
「你登上太空船之前，崔維茲議員或裴洛拉特博士有沒有要求查閱你的證件，寶綺思？」
「沒有，閣下。」
「你曾經主動告訴他們，說你沒有身分證件嗎，寶綺思？」
「沒有，閣下。」
「你在太空船上的職務是什麼，寶綺思？你的名字和你的職務相符嗎？」
寶綺思以傲然的口氣說：「我只是乘客，沒有其他的職務。」
崔維茲插嘴道：「你為什麼要為難這女子，部長？她觸犯了哪條法律？」
李劄樂部長將目光從寶綺思轉到崔維茲身上。「你是位外星人士，議員，你不清楚我們的法律。然而，如果你決定到我們的世界訪問，就得接受這些法律的管轄。你不能隨身帶著你們的法律，我相信這是銀河法的通則。」
「這點我同意，部長。不過光這麼說，我還是不知道她犯了你們哪條法律。」
「銀河中有一條通則，議員先生，任何人到另一個世界造訪，只要這個世界和母星屬於不同政治領域，他就必須隨身攜帶身分證件。許多世界在這方面睜一只眼閉一只眼，也許因為他們著視觀光業，或者根本就漠視法律規章。我們康普隆則不同，我們是個法治的世界，並且嚴格執行各項法令。她是個沒有星籍的人，這就違反了我們的法律。」
崔維茲說：「這件事她根本沒得選擇，太空船由我駕駛，我把太空船降落到康普隆，她只好跟我們一起來。部長，難不成你認為她該請求我將她拋到太空中？」
「這只表示你也觸犯了我們的法律，議員先生。」
「不，事實並非如此，部長。我可不是外星人士，我是基地的公民，而康普隆和它的藩屬世界都是基地的聯合勢力。身為基地公民，我可以自由通行此地。」
「當然可以，議員先生，只要你有證明文件，證明你的確是基地的公民。」
「我的確有，部長。」
「不過即使身為基地公民，你也沒有權利觸犯我們的法律；你帶著一名無星籍人士同行，便已經觸犯我們的法律。」
崔維茲遲疑了一下。顯然那位海關人員肯德瑞未信守承諾，所以自己也沒必要再保護他。於是崔維茲說：「我們在入境站沒被攔下來，我認為，這就等於默許我可以帶這名女子同行，部長。」
「你們的確沒遭到攔阻，議員先生。入境當局的確未將這名女子報上來，反而讓她一起通關。可是，據我猜想，入境站的官員們判斷——相當正確地判斷——放你的太空船登陸比追究一個無星籍人士更著要。嚴格說來，他們這樣做是違法的，這件事我們自然會做適當處置。不過我可以肯定，他們的違法行為將被判無罪。我們是個絕對法治的世界，議員先生，但並未嚴苛到不講理的秤諶。」
崔維茲立即接口：「那麼，我現在要以子之矛攻子之盾，部長。如果你真未從入境站那裏得到消息，說太空船上有個無星籍人士，那麼當我們降落時，你並不知道我們是否觸犯了任何法律。然而很明顯的是，在我們降落的那一刻，你已經准備逮捕我們，而事實上你也的確這麼做了。在不可能知道我們犯法的情況下，你為什麼會采取這種行動？」
部長微微一笑。「我能了解你的疑惑，議員先生。我可以向你保證，不論我們當初知不知道這件事，都和你們遭到逮捕無關。我們如今是在為基地辦事，正如你指出的，我們是基地的聯合勢力之一。」
部長發出咯咯的笑聲，聽來好像一串緩緩流動的蜜汁。「我覺得你這種說法真有意思——比不可能更糟，根本就是荒謬。議員先生，我同意這個說法。然而不幸的是，對你而言這兩者都不適用。你為什麼會這樣想？」
「因為我是基地政府的官員，正在為基地執行任務。他們絕不可能想逮捕我，他們也根本沒這個權力，因為我擁有立法者豁免權。」