「相信我，」她用一種低沉而真誠的語調說：「野狗帶來的這段插曲，實在令人筋疲力盡。」
「這點我相信。」
「可是我得趁裴睡覺的時候，來跟你談一談。」
「談什麼？」
寶綺思說：「他跟你提到機器人的時候，你說那就改變了一切，這句話是什麼意思？」
崔維茲說：「你難道看不出來嗎？我們總共有三組座標，代表三個禁忌世界。我打算三個都探訪一番，好盡量多了解地球，然後才准備向地球進軍。」
他側身向她稍微靠去，以便將聲音壓得更低，但又猛然退回。「聽著，我不希望詹諾夫進來這裏找我們，我不知道他心裏會怎麼想。」
「不大可能。他正在睡覺，我又將他的睡意加強了點。如果他睡不穩當，我會知道的——繼續吧，三個世界你都打算探訪，那是什麼改變了呢？」
「我並未計畫在任何世界浪費不必要的時間，如果這個世界，奧羅拉，已經兩萬年沒有人類居住，就很難令人相信會有什麼有價值的資料留下來。我不想花上幾周甚至幾個月，趴在行星表面徒勞無功地摸索，還得擊退野狗、野貓、野牛，或是其他任何變得狂野危險的動物，只為了希望在塵上、鐵‧、腐物中找到一片殘存的參考資料。也許在另外一兩個禁忌世界上，會有活生生的人類和完好如初的圖書館，所以我本來打算立刻離開這個世界。假使我那樣做了，我們現在已經置身太空，正安穩地呼呼大睡。」
「可是？」
「可是如果這個世界上還有運作中的機器人，它們就可能擁有我們需要的重要資料。和人類比起來，跟它們打交道較為安全，因為我聽說，它們必須服從命令，而且不能傷害人類。」
「所以現在你改變計畫，准備花時間在這個世界上尋找機器人？」
「我並不想這麼做，寶綺思。我總以為在缺乏維修的情況下，機器人無法維持兩萬年的壽命。不過，既然你們碰到了一個仍有些微活動跡象的機器人，那顯然代表我以常識對機器人所做的猜測並不可靠。我不能懵懵懂懂地領導大家行動。機器人也許比我想像中更耐用，或者具有某種自我維修的能力。」
寶綺思說：「聽我說，崔維茲，並且請你務必保密。」
「保密？」崔維茲相當驚訝，連音量都提高了。「對誰保密？」
「噓！當然是對裴。聽好，你不必改變你的計畫，你原先的想法是對的。在這個世界上，根本沒有仍在運作的機器人，我什麼也沒偵測到。」
「你偵測到了那個啊，有一個就等於……」
「我沒有偵測到什麼，它沒有在運作，早就不再運作了。」
「可是你說——」
「我知道我說過什麼——裴認為他看到了動作，聽到了聲音。裴是個浪漫主義者，他一輩子的工作就是搜集資料，可是想要在學術界揚名立萬，那種做法是難上加難。他深切渴望有個屬於自己的著大成就，奧羅拉這個名字確實是他發現的，你難以想像他因此有多快樂，所以他拼命想發現更多的東西。」
崔維茲說：「你是在告訴我，他太希望能有所發現，因此自以為遇到一個運作中的機器人，而事實上根本沒這回事？」
「他遇到的只是一塊鐵‧，它擁有的意識不會比它下面那塊岩石更多。」
「可是你支持他的說法。」
「我不忍心奪走他的幻象，他對我是那麼重要。」
崔維茲盯著她足有一分鐘之久，然後才說：「你能不能解釋一下，為什麼他對你那麼重要？我想知道，我真很想知道。對你來說，他一定像個糟老頭子，毫無浪漫氣息可言；他是個孤立體，而你一向鄙視孤立體。你既年輕又漂後，蓋婭一定有些部分是生龍活虎、英俊瀟灑的年輕男性胴體，你要是跟他們在一起，肉體關系必定能藉著蓋啞的共鳴達到歡樂的頂峰。所以說，你究竟看上詹諾夫哪一點？」
寶綺思一本正經地望著崔維茲。「你難道不愛他嗎？」
崔維茲聳了聳肩，答道：「我對他很有好感，我想你可以說我愛他，以一種和性愛無關的方式。」
「你認識他沒多久，崔維茲，為什麼會以一種和性愛無關的方式愛他？」
崔維茲發現自己不知不覺露出微笑。「他是這麼一個古怪的家夥，我真心相信在他一生之中，從來沒有為自己著想過。他奉命和我同行，於是他來了，沒有一點異議；他本來要我到川陀去，可是當我說要去蓋婭，他也沒和我爭論；而現在，他又跟著我進行尋找地球的任務，雖然他一定知道非常危險。我絕對可以相信，萬一他必須為我——或者為別人——犧牲自己的生命，他也會願意的，而且不會有任何怨言。」
「你會為他犧牲性命嗎，崔維茲？」
「我可能會，假如我沒有時間考慮的話。若是有時間考慮，我便會猶豫，結果或許就會逃避，我沒有他那麼善良。就是因為這樣，我才有一種強烈的沖動，想要盡力保護他，讓他保有一顆善良的心。我不希望銀河把他教壞了，你了解嗎？而我特別要提防你，天知道你看中他哪一點，要是那點不再吸引你，你很可能會把他甩掉，我一想到這件事就難以忍受。」