「孟婆子是誰？」
「孟婆子是鎮上的大仙，她的話誰敢不信？」
我知道所謂「大仙」就是巫婆一類的角色。都已經是民國時代了，這裏的人卻還信這種亂七八糟的東西。不過既然這話和女孩有關，我便多問了一句：「孟婆子怎麼說的？」
「她說楚雲出生前就受過詛咒，命特別沖，和她親近的人都會被她所克。」阿錘見我有些不以為然，又加重語氣道，「你還別不信，你剛才也見到鎮上那些人了，誰敢和那女人接近？整個峰安鎮都知道，這女人一生下來就是個怪物，她的父母全都被她克死了！」
怪物？究竟要多麼誇張的想象力才能把這個詞和那個美麗絕倫的女人聯系在一起？我簡直無法容忍了。
「愚昧之極。什麼詛咒相克的？她丈夫不是活得好好的？比你們誰都風光！」我舉出事實駁斥對方。
阿錘沖我翻了個白眼：「你敢跟淩先生比？姓淩的可是個硬命，當年也是九死一生活下來的。這種人注定要大富大貴，誰能克得住他？切，你敢跟他比？就他剛才那個氣勢，你比得了嗎？」
對方最後那句話桌實把我噎得不輕。我鬱悶地癟著嘴，無言可對。半晌之後，我端起面前的酒杯，狠狠地一飲而盡。
第三章 落難
從飯館喝完悶酒出來，天色已然全黑。我在街上隨便找了家旅館住下。在屋裏小歇了一會，只覺得酒勁翻湧，索性走到院子裏透透氣。院子裏恰有幾個夥計也在納涼閑聊，我便加入進去，並有意識地牽引著話題。於是從這幾個夥計嘴裏，我對峰安鎮有了更深的了解。
小鎮的面積不到二十平方公里，常住人口有兩三萬。民國之後，鎮上新建了學堂、醫院以及一個警局分駐所。除此之外，兩年前全縣的第一家精神病院也落戶於小鎮。很多有錢人家的「瘋子」都會被送到這個山水交界的地方進行治療和調養。
南邊山裏的七八個礦場是目前全鎮最來錢的行業，而這些礦基本上都被淩家壟斷了，這也正是淩家在峰安鎮得勢的經濟基礎。
淩沐風的爺爺在舊朝當過縣太爺，淩家正是從那個時候開始積累起現今的財勢和人脈。淩沐風的父輩兄弟三人，其中淩沐風的父親排行老大，淩沐風亦是淩家之長孫。二十多年前，淩家遭遇變故，淩沐風的父親意外身亡。當時淩沐風不滿十歲，外人都以為他從此淪落於家族邊緣。但沒想到淩沐風少年老成，不僅沒有沉淪，反而飽讀詩書、圓潤事故，很快就成了家族後輩中的棟梁。現今的年代恰逢朝野更替，淩沐風更是抓住機遇，與縣裏的政權新貴多有交遊，建立起良好的關系。這樣一來，便是兩個叔叔也不得不服他。淩沐風儼然已成為淩家之主。
聊到最後，我又裝出不經意地口吻說道：「淩家這麼有錢，宅院一定也很氣派吧？哪天我也得去開開眼啊。」
一個夥計道：「淩家的老宅那是氣派，占著鎮上最好的風水，三進三出。不過淩先生已經好久不在老宅居住了。」
「哦？」我又追問，「為什麼？」
「淩先生是個文雅人，喜歡清靜。所以他在外面蓋了個小洋樓，只帶著老婆孩子單獨居住。」
我假意感慨：「以他的品味，那小樓必定也是好去處吧？」
「那可不，就像是畫裏呢。」夥計興致勃勃地說道，「你要想看那樓也好找：出了門往東半裏有條小河，沿著那河一直往南，走個兩三裏路，河邊有一大片竹林，林子裏立著座小洋樓——那就是了。」
我暗暗記在心中。等那幾個夥計散了，我便出了旅店往東而去。走不多遠，果然看到一條小河。那河流不寬，但河水湍急，想必是由山溪匯集而成。而河水奔騰向北，最終當匯入長江之中。
我轉向南方，繼續沿著小河逆流而上。此時夜色已深，小鎮內寂靜一片。抬眼四顧，也不見有幾家燈火，唯有淡淡的月光灑在河岸上，讓我朦朧看清腳下的道路。
走了約十來分鐘，忽見不遠處有一座拱橋，那橋身以青石而砌，古色古香，自有一番風韻。我信步來到橋上，借著月光遠眺，卻見河流往上遊稍有改道，在西側形成了一處內彎口，彎口內黑壓壓的，竹影婆娑，而一幢白牆小樓恰從竹林中矗立而出，在夜色中顯得分外醒目。
我心中一動：就是這裏了！遠遠看去，小樓下半部掩蓋在竹林中，樓上則隱隱透出了暗紅色的燈光，似乎主人尚未休憩。我想到女孩此刻多半與淩沐風共處一室，胸口便如壓著塊重石，抑鬱難當。
看到這小樓之後就不想再往前走了。我站在橋上，向那白樓佇立凝視。我的思維好像也被凍住了，任憑初秋的晚風一陣陣地掠過，我竟不覺涼意。
也不知過了多久，寂靜的夜色中忽然響起了異樣的聲音，隨風斷斷續續地飄來，竟像是女子壓抑的哭泣！我陡然打了個激靈，全身肌肉也緊繃起來，待要詳加分辨時，那哭聲又忽地消失了。
夜色重歸沉寂，而我的心卻慌亂不定。如此又過了十多秒鐘，又一聲嘶喊劃破了夜空。這次呼喊者變成了男子，音量也大了很多，同時那喊聲又非常急促，只短短一瞬便戛然而止。
這次我聽得分明，喊聲正是從小白樓遠遠傳來！我情知有變，立刻飛奔下橋，直往那片黑壓壓的竹林沖去。這一路沒有絲毫停留，不多時便到了竹林外，只見迎面黑影一閃，一個的身形恰從竹林內踉蹌而出。
來人衣衫不整，狀態極為狼狽。一頭長發亂蓬蓬地垂下來，遮住了整個面龐。不過我還是一眼認出，那正是令我牽掛不已的女孩！
我先是愣了一下，然後又急忙向女孩迎過去。女孩看起來有些慌不擇路，她跌跌撞撞的，竟沒有看到我的存在。當我快接近她身邊的時候，她忽地腳下一絆，眼看便要摔倒在路邊。我連忙搶上一步，正把那女孩接在懷中。
女孩發出「啊」地一聲慘叫，聲音極端驚恐。我抱著她的肩膀，在她耳邊呼喚道：「雲雲，是我！」
女孩聽出了我的聲音，她忙不迭地抬起頭，長發向兩側分開。當她的臉龐暴露在我眼前的時候，我禁不住倒抽了一口冷氣，幾乎不敢相信自己的眼睛！
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