「如果是諾曼幹的——」
「一切即將真相大白了。」安娜說，「多年來我一直跟那些身心受到傷害、終日戰戰兢兢的女人們一起工作。我知道她們有的已經發展到嚴重的受虐狂程度，很多人由於長期受迫害，得了精神分裂和精神抑鬱綜合症。你還記得挑戰者號航天飛機爆炸事件嗎？」
「記得……」羅西迷惑不解地說，她對那場悲劇記憶猶新。
「那天晚上，一位婦女滿面淚痕地來找我。她不停地打自己的耳光，並在自己身上連擰帶掐，兩頰和雙臂到處是一片片紅斑。她說所有的宇航員，包括那個和藹的女教師在內，都是由於她的過錯而死的。我問她為什麼這樣說，她解釋說，她曾經寫過兩封信，對航天飛機載人飛行計劃表示了支持，一封寄給了《芝加哥論壇報》，另一封寄給了當地的國會議員。」
「受害婦女因此經常受到人們的譴責，就是這麼回事。其實這種事例還很多。」
羅西想到了比爾。那天他用胳膊摟著她的腰，共同漫步在湖邊的小路上，一直走到科恩大廈，他對她說，不要認為這是你的過錯，諾曼並不是你發明出來的。
「在很長一段時間裏，我一直不能理解她們這種精神綜合症，」安娜說，「可是現在我完全理解了。應該有人受到譴責，否則所有的痛苦、壓抑和孤獨就沒有任何意義了，那時人就會變瘋。寧可受到人們的譴責，也不要變成瘋子。現在你到了該作出選擇的時候了。」
「我不明白你的意思。」
「不，你明白。」安娜冷靜地說完之後，她們就換了別的話題。
2
和安娜道晚安以後又過了二十分鐘，羅西已經躺在了床上。她雙眼圓睜，手指合攏在枕頭底下，黑暗的夜空中有許多面孔像斷了線的氣球般在她眼前浮動著。拉比·利弗茨遞給她一張監獄專用信紙，上面寫著「走出監禁，奔向自由」幾個大字；羅達·西蒙把鉛筆插進頭發裏，告訴她說，應該是尼龍長襪，而不是尼龍長發；戈特·肯肖身穿超大號的長運動褲和男式V字領內衣；熱情的旁克搖滾青年辛西亞（羅西總是記不住她姓什麼）把頭發染成了兩種顏色，對她說她曾經一連幾小時坐在一幅油畫旁，觀看著畫裏那些流動的河水。
當然，她還夢見了比爾。她看見他那雙在淺綠底色襯托下的褐色眼珠和飄逸的黑發，甚至右耳垂上紮過的耳朵眼愈合後留下的小圓疤痕（一定是大學時期在酒後失控的狀態下讓人紮的）也看得一清二楚。她能感到腰上那只溫暖的手掌和強有力的手指所產生的感覺，她想知道兩人的身體偶爾碰一下之後，他是否會感到激動。她承認自己對這種身體上的偶然接觸感到激動萬分。他和諾曼太不同了，他是那樣的超凡脫俗，對於她來說他無異於一位外星來客。
她閉上眼睛，墜入了更深的夢境。
另一個面孔浮現在眼前，那是諾曼。他在笑，但是那雙灰色的眼睛令人齒冷。我在拖釣你，寶貝兒，諾曼說。睡到我自己床上去的日子已經為期不遠了，我正在拖你上岸。很快我就會跟你談談了，挨得緊緊地。這次談話很短，當談話結束時——
他舉起了拿鉛筆的手。那是一支二號蒙古鉛筆，筆尖像刀片一樣鋒利。
這一次我不再對你的胳膊和肩膀感興趣了，我將直奔你的眼睛，或者你的舌頭。寶貝兒，那會是一種什麼樣的感覺？一支鉛筆刺入你那只嘰裏唄啦嘮叨個不停的舌頭——
她睜開了眼睛，諾曼的面孔立即消失了。她又閉上了眼睛，呼喚著比爾的面孔。開始她以為諾曼仍會出現，可是她錯了。
她想，星期六我有個約會。我們兩個人將要一起度過一整天。如果他想吻我，我會答應的，無論他擁抱我、撫摩我，我都會答應的。我很想和他在一起。我真傻。
她又開始飄浮。她想，她大概是夢見了她和比爾後天將要一起參加的那個野餐會。有個人在他們的附近野餐，那人一定是帶了一個嬰兒，因為她聽見了那個嬰兒孱弱的哭聲。突然——轟隆隆，傳來一陣震耳欲聾的雷聲。
她想，這裏的情形酷似我的油畫發生的一切。我要在吃野餐時告訴他關於油畫的事。今天我把這事給忘了，因為發生了太多的事情。但是……
又是一陣電閃雷鳴。這一次似乎來勢凶猛，距羅西也更近了一些。她被徹底震撼了。大雨會毀了他們的約會，摧垮姐妹之家在艾丁格碼頭舉行的消夏野餐會，致使音樂會最終被取消。
別擔心，羅西，驚天動地的電閃雷鳴只是發生在油畫裏，這一切只是一場夢。
但是，如果這是在夢裏，為什麼還能感覺到自己的腰身和壓在枕頭底下的胳膊？為什麼仍然能夠感覺到兩只手勾在一起，身上蓋著薄毯？還有，為什麼還能聽見窗外傳來的汽車聲？
蟋蟀仍在令人煩惱地聒噪著：唧——唧——唧。
嬰兒的哭聲還在繼續。
她的眼瞼突然被一道刺眼的閃電變成了紫色，緊接著便是一陣轟隆隆的雷聲，暴風驟雨已經越來越近了。
羅西突然驚魂未定地從床上坐起來，心髒仍在嘭嘭跳個不停。她幾乎要喘不過氣了，然而她發現這裏卻沒有什麼電閃雷鳴。她好像仍然聽見蟋蟀在歌唱。果真如此，便一定是她的耳朵在捉弄她了。她往房間裏掃視了一遍，牆上那個長方形的物體是一幅叫做羅絲·麥德的油畫。明天她要把它取下來，放在籃子裏面，帶它去上班。羅達和利特很可能知道附近有什麼地方可以定做鏡框，她需要重新定做一幅。
她仍然能聽見蟋蟀微弱的叫聲。
她想，這是公園裏的聲音。她又躺下了。
如果這真的是公園的的聲音，難道關著窗戶也能傳進房間裏嗎？理智在問她。它的聲音裏充滿了疑慮，但是語調中並沒有生氣的成分。你能肯定這一點嗎，羅西？
她當然可以肯定。夏天即將來臨，到處都是這種蟋蟀，它們的歌唱聲整個世界都聽得到。好吧，就算這幅油畫有些古怪，但是還有一種更大的可能，那就是她自己的腦子裏產生了古怪的念頭。