達蒙從他身後的架子上拿下一個小模型。這是一個極小的白色潛艇，頂端有保護罩。他把模型放在他們面前的桌子上。
「這是我根據你們的需要向你們推薦的，」他說。「遙感蠍子是四年前在英國建造的。配備兩名船員。柴油機、電力閉合循環氬驅動。它在水中的耗氧是百分之二十，氬是百分之八十。技術可靠，已經經過證明：鉀氫氧化物洗滌器，兩百伏電壓，可操作深度兩百英尺，潛水時間三點八小時。如果你知道日本『新海2000』潛艇的話，它相當於這種潛艇，或者『水下之星80』。『水下之星80』世界上只有四台，均被長期租用。蠍子是一台極好的潛艇。」
那兩個人點點頭，互相看了看。
「外部是什麼樣的操縱器？」留著絡腮胡子的男人說。
「這要根據深度來定，」達蒙說，「在較淺的地方——」
「比如兩千英尺。有什麼樣的外部操縱器？」
「你們想在兩千英尺的地方收集樣品嗎？」
「實際上，我們要在海底放一些監控裝置。」
「我明白了。比如無線電接收裝置？向水面發送數據？」
「差不多。」
「這些裝置有多大？」
絡腮胡男子把兩手分開：「大約這麼大。」
「多重？」
「噢，我拿不准。也許兩百磅吧。」
達蒙掩飾住他的吃驚。通常，石油地質學家都非常清楚自己要放什麼。它確切的尺寸，確切的重量，確切的特殊引力，等等。而這個人卻含糊不清。也許達蒙患上了妄想症。他繼續說，「這些傳感器是為了地質工作嗎？」
「基本上是。首先我們需要關於海洋水流、海水流速、海底溫度等諸如此類的信息。」
達蒙想，幹什麼用，他們為什麼需要水流的信息？當然，他們也許要下沉一座塔，但是沒有人需要到兩千英尺以下的水下去傲。
這些家夥想幹什麼？
「嗯，」他說，「如果你想放置外部裝置，在潛水之前，你必須把它們固定在潛艇的外部。潛艇兩邊的架子——」他指著模型「——就是幹這個用的。一旦你進入深水區，你可以選擇兩只遙控手臂來放置這些設備。你說的外置設備有幾件？」
「有好幾件。」
「多於八件嗎？」
「噢，是的。差不多。」
「啊，你們說的是多次潛入，在任何一次特定的潛水中，你們只能帶八個或十個外置設備。」他嘮叨了一會兒，然後看了看他們的臉，想搞清楚他們冷漠的表情背後到底隱藏著什麼。
他們想租四個月，從當年的八月份開始。他們想讓達蒙把潛艇和補給船運到莫爾茲比港和新幾內亞島。然後到那兒去取。
「你去的地方不同，需要的航海許可證也不同——」
「我們以後再來考慮這件事。」那個律師說。
「潛艇上的工作人員——」
「這件事我們也可以以後考慮。」
「它是合同的一部分。」
「那就把它寫進去吧。怎麼都行。」
「租期結束時你會把補給船開到莫爾茲比港嗎？」
「是的。」
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