「我也這麼認為。看來他對登山是認真的。不管怎麼說，他後來去了麻省理工學院，我要說他的晉升速度是驚人的。13年晉升副教授，15年任麻省理工學院風險分析中心主任。16年成為威廉·哈丁教授。先後擔任美國環保署、內政部、國防部和尼泊爾政府顧問。只有天知道還有誰有同樣的經歷。好像還擔任很多機構的顧問。2002年以後離開教員職位休假。」
「什麼意思？」
「上面只說休假。」
「過去兩年都在休假？」莫頓走過來，從埃文斯的肩上看過去。「我不喜歡這樣，這個家夥在麻省理工青雲直上，然後就休假，一去不複返。你覺得他陷入了麻煩嗎？」
「我不知道，但……」埃文斯計算著日期。
科內爾教授二十歲時獲得加利福尼亞理工學院的博士學位。原本應花三年而他只花了兩年就獲得了哈佛的法學學位。二十八歲時，當上麻省理工學院的教授……
「行了，行了，因為他聰明。」莫頓說道，「我仍然想知道他為什麼休假。他為什麼在溫哥華。」
埃文斯說：「他在溫哥華？」
「他在溫哥華給莎拉打過電話。」
「為什麼，」
「他想見我。」
「唔，」埃文斯說，「我想你最好見見他。」
「我會見他的，」莫頓說道。「但你覺得他為什麼想見我？」
「我不知道。資金？還是項目？」
「莎拉說他想秘密見面。他不希望告訴別人。」
「這不難。你在飛機上。」
「不，」莫頓說，猛地甩了一下拇指，「他特別不想讓德雷克知道。」
「也許我最好參加這次見面。」埃文斯說。
「對，」莫頓說，「也許你應該參加。」
8. 洛杉磯
8月23日，星期一
下午4時09分
鐵門打開，汽車駛入了遮天蔽日的車道，別墅漸漸出現在視野之中。這就是霍爾姆比山，貝弗利山最富的地區。億萬富翁們居住在這裏，高牆重門，枝繁葉茂，把塵世的喧囂擋在了外面。在小鎮的這個區域，監控器都被漆成了綠色，而且深藏不露，以免唐突。
他們看見了那棟房子。那是一棟具有地中海風格的別墅，奶酪色，大得足以住下十個人。埃文斯剛才一直在跟他的辦公室通話，此時他輕輕地關上手機，車一停下，他就從車裏走了出來。
小鳥在林間唧唧叫著。車道兩旁梔子花、茉莉花的香味彌漫在空氣之中。一只蜂雀棲息在車庫旁紫色的九重葛上。埃文斯心想，這一刻像極了加利福尼亞。埃文斯在康涅狄格長大，在波士頓上學；即使在加利福尼亞生活了五年，對他來說，這個地方似乎仍然充滿了吸引力。
他看見房子前面還停著一輛車：一輛暗灰的私家車，卻掛著政府的牌照。
莫頓的助手莎拉·瓊斯從翦門走出來。她是一個身材修長的金發女人，三十歲，跟影星一樣光彩照人。莎拉身穿白色網球裙、粉紅色上衣，頭發向後紮成一個馬尾辮。
莫頓在她臉頰上輕輕吻了一下：「你今天打球了？」
「打了。老板回來得很早。」她握了握埃文斯的手，轉向莫頓，「旅途不錯吧？」
「還好。德雷克脾氣不好。而且不喝酒。令人厭煩。」
莫頓舉步向大門走去時，莎拉說道，「我想我應該告訴你，他們剛剛到這裏。」
「誰？」
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