埃文斯在想，上車。天啊。這就是OK鎮的大決鬥。
科內爾把車開到公園的另一邊，對一個州警簡單地交待了幾句。黑白相間的巡邏車停在一塊空地邊。科內爾與警察建立了無線電聯系方式。事實上，他們都准備用無線電聯系，原因是這個計劃需要高度的協調性。他們必須同時攻擊三個蜘蛛網。
正如科內爾所說，那些火箭是用來對風暴進行一種「電荷放大」的。這種做法始於十年前，那個時候正開始實地研究風暴中的閃電。那時的觀點是每一次閃電都會降低風暴的強度，這是因為閃電縮小了雲層與地面之間電荷的差異。可是有些研究人員得出的結論是，閃電有著相反的效果——大大增加風暴的威力。這種結論的原理還沒弄清楚，不過據推想，可能與閃電突然放出的熱量或者所制造的震蕩波有關。它們使已經很動蕩的風暴中心更加動蕩，結果風暴就變得更加凶猛了。
「蜘蛛網呢？」埃文斯說。
「它們由一些帶著微型電線的小火箭組成。小火箭可以上升到一千英尺的雲層，在這裏電線提供一條低幹擾的電導路程並因此制造新的電擊。」
「那些火箭就是這樣引發更多的閃電的嗎，這就是他們的目的嗎？」
「對。正是如此。」
埃文斯仍然心存疑問：「那麼這些研究是誰資助的呢，」他說，「是保險公司嗎？」
科內爾搖了搖頭。「這都是保密的。」他說。
「你是說是軍隊嗎？」
「正確。」
「軍隊出錢資助氣候研究，」
「你自己想。」科內爾說。
埃文斯不願再想了。他對軍隊的所有事情都深表懷疑。軍隊為氣候研究出資的說法使他想起了同樣荒謬可笑的過火舉動，售價為六百美元的馬桶座圈和一千美元的扳鉗，而這些早已是聲名狼藉。
「如果你問我，我會說這簡直是在浪費錢。」
「環境解放陣線卻不這樣想。」科內爾說。
三泳說話時，語氣鏗鏘有力。埃文斯忘了他是一個當兵的。三泳說誰能控制天氣，誰就能主宰戰場。這一直是軍隊的夢想。理所當然軍隊要在這方面花錢。
「你是說這確實有效？」
「對，」三泳說，「要不你說我們呆在這兒幹什麼？」
多功能越野車繞山駛入麥金利公園北部的樹林。這裏，茂密的森林和開闊的草地交替分布著。莎拉坐在乘客位上，望著彼得。他長得很好看，有一副運動員的體魄，不過有時候很懦弱。
「你做不做什麼運動？」她說。
「當然做。」
「什麼運動？」
「打網球。偶爾也蝸一下足球。」
「噢。」
「唉，」他說。「只是我不會使槍……老天作證，我只是一個律師。」
他讓她很失望，也不知道是為什麼。她想，也許是因為她太緊張，希望有人能和她在一起。她喜歡圍著科內爾轉。他知識淵博，多才多藝。他知道會發生什麼。他思維敏捷，能迅速應對突發事件。
彼得算是一個不錯的小夥子，只是……
她看著他放在方向盤上的手。車開得很好。如今這也很重要。
陽光不再。烏雲滾滾。暴風雨就要來了。天空黑暗陰沉。前面的路彎彎曲曲，森林裏空無一人。自從離開公園後，他們沒看見一輛車。
「還有多遠？」埃文斯說。
莎拉查詢了一下全球衛星定位系統。「大概還有五英裏。」
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