「我不知道。」
「猜一猜。」
「可能，呃，有兩百條吧。」
「加利福尼亞就不止兩百條。在世界上總共有十六萬條，大約六萬七千條已經被編入了詳細目錄，但仔細研究的只有幾條。有五年或五年以上質量平衡數據的冰川只有七十九條。所以，你怎麼能說所有冰川都在融化呢？沒有人知道它們是否在融化。」
「乞力馬紮羅山在融化。」
「為什麼在融化？」
「全球變暖。」
「實際上，從19世紀以來，遠在全球變暖之前，乞力馬紮羅山一直都在迅速融化，一百多年來，這條冰川的消亡一直是學術界的一個話題。這一直是一件神秘的事情，因為，你知道，乞力馬紮羅山是赤道附近的一座火山，所以它處在溫暖的區域。衛星對那個區域的測量表明，在乞力馬紮羅冰山上沒有變暖的危勢。所以，它為什麼又在融化呢？」
「你告訴我！」
「因為森林的砍伐，特德。山底部的熱帶雨林已經被砍掉了，所以向上吹送的空氣就不再溫潤。專家說如果能重新種上林木，冰川又會增加。」
「你這是瞎扯。」
「我把報刊給你參考。現在——談談海平面上升吧，這是不是你提到的下一個威脅呢？」
「正是。」
「海平面確實在上升。」
「啊哈！」
「在過去六千年裏一直都在上升，從全新世就開始了。海平面一直在以每一百年十厘來至二十厘來的速度上升——也就是四到八英寸。」
「但是現在上升得更快了。」
「實際上並非如此。」
「衛星可以證明。」
「實際上不能證明。」
「計算機模擬可以證明。」
「計算機模擬什麼也證明不了，特德。推測不能發生。況且計算機模擬對最近十年或者十五年的情況並沒有作出准確的預測。但是如果你一定要相信的話，我說什麼也沒有用。接下來的一條是什麼？極端天氣——仍然不是事實。大量的研究表明，沒有增加什麼極端天氣。」
「你瞧，」特德說，「你可能總想羞辱我，但事實是，許多人認為將來極端天氣會越來越多，包括颶風、龍卷風和氣旋。」
「是的。的確有很多人這樣認為。但是都沒有科學根據。我們進行科學研究的目的，就是想知道我們的觀點是否會在現實世界中得到證實，或著是否僅僅是空想，特德。」
「所有這些颶風都不是空想。」
科內爾歎了一口氣。他啪的一聲打開手提電腦。
「你在幹什麼？」
「等一會兒，」科內爾說，「讓我把資料調出來。」
「這是真實的數據，特德，」科內爾說，「很清楚，在過去一百年裏，颶風襲擊美國的次數沒有增加。同樣，全球範圍內的極我天氣也沒有變得更加頻繁。這個數據明顯和你的觀點不相吻合。你還提到了厄爾尼諾現象。」
「是的……」
「你知道，厄爾尼諾現象是指南美西海岸的海洋溫度高於正常溫度好幾個月後開始的一個全球氣溫模式。厄爾尼諾現象一旦開始，就會持續大約一年半的時間，全世界範圍內的天氣都會受到影響。厄爾尼諾大約每四年發生一次——在過去的一個世紀裏一共發生了二十三次，數千年來一直在發生。因此在任何全球變暖的斷言之前就發生了。但是它對美國構成了什麼威脅呢，特德，最嚴重的一次發生在18年。」
「洪水，莊稼被毀，諸如此類。」
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