「是的，非常有趣——」
「同樣，在環保思想方面，20世紀60年代，一個叫『自然平衡』的東西被廣泛接受。如果你不幹預自然界，它將處於一種自我維持的平衡狀態。這種可愛的觀點有很深的淵源。三千年前希臘人就是這麼想的，沒有任何根據。只是覺得這個觀點似乎很好。然而，到了90年代，沒有科學家再相信自然平衡。生態學家們也因為它是錯誤的而棄之不論了。這是一種不正確的思想，是一種幻想。他們如今講的是動態失衡以及多種平衡狀態。他們現在明白了大自然永遠不會平衡。以前不會，將來也不會。剛好相反，自然界總是處於失衡狀態，意思就是說——」
「教授，」埃文斯說，「我想請教你——」
「意思是說人類，以前被定義為自然秩序的最大破壞者，根本不是這麼回事。整個環境無時無刻不在受到種種破壞。」
「但是喬治·莫頓……」
「是的，是的，你想知道我和喬治·莫頓討論了些什麼。我正要說到這點，我們沒有脫離主題。當然，莫頓想知道有關環境的觀點，特別是關於環境危機的觀點。」
「你跟他說了些什麼？」
「如果你像我和我帶的研究生一樣，研究一下大眾傳播媒體，看一下標准概念的變化，你就會發現一些非常有趣的東西。我們看過主要廣播網新聞節目的副本——全國廣播公司、美國廣播公司、哥倫比亞廣播公司。我們也讀過紐約、華盛頓、邁阿密、洛杉磯和西雅圖等地報紙上的新聞。我們計算了一下這些媒體使用某些概念和術語的頻率，結果非常令人震驚。」他停下來。
「你們發現了什麼？」埃文斯接過他的提示，說道。
「1989年秋天發生了一個重大變化。在此以前，媒體並沒有過分使用危機、災難、洪澇、瘟疫或者災禍等術語。比方說，在20世紀80年代，危機這個詞語在新聞報道中出現的頻率與預算一樣高。另外，1989年以前，像糟糕、空前、恐懼等形容詞在電視報道或者報紙標題中也不是經常出現。但是後來一切都變了。」
「怎麼變的？」
「這些術語開始出現得越來越頻繁。15年，災難這個詞語的使用次數是1985年的五倍。到2000年已經達到十倍。此外，新聞報道也發生了變化。更加強調害怕、擔心、危險、懷疑、驚慌等情緒。」
「為什麼從1989年開始變化？」
「啊。問得好。一個具有批判性的問題。在許多方面1989年似乎是很普通的一年：蘇聯潛艇在挪威沉沒；埃克斯·森瓦迪茲油輪事件；薩爾曼·拉希蒂被判處死刑；簡·方達、邁克·泰森以及布魯斯·斯普林司廷的離婚；美國新教聖公會雇用了一個女主教；波蘭認可罷工聯合會；航天者號飛越海王星；舊金山大地震把公路夷為平地；俄國、美國、法國和英國都在進行核試驗。這一年跟以往沒有什麼不同。但是確切地說，危機這個詞開始廣泛使用是在1989年秋天。與柏林牆的倒塌時間如此巧合似乎讓人不敢相信。柏林牆的倒塌是在那一年的十一月九日。」
霍夫曼再次陷入了沉默，意味深長地望著埃文斯。有點洋洋自得。
埃文斯說：「對不起，教授。我還是弄不明白。」
「我們也不明白。開始我們也認為這種聯系非常牽強，但事實就是如此。柏林牆的倒塌標志著蘇維埃帝國的解體，以及長達半個世紀的西方冷戰的結束。」
又是一陣沉默。又是得意洋洋的眼神。
「對不起，」埃文斯最後說道，「那時候，我只有十三歲……」他聳了聳肩，「我不知道你要說什麼。」
「彼得，我要說的是，社會控制的概念。每個主權國家都需要對其國人的行為進行控制。使其有序、理性和溫順。讓他們開車時要走在路的右邊——或者左邊，看情況而定。還讓他們納稅。當然，我們知道社會控制的最好辦法是恐嚇。」
「恐嚇？」埃文斯說。
「沒錯。五十年來，西方國家一直將其國民置於一種不斷的恐懼狀態中。害怕敵對的一方。害怕核戰爭。鐵幕政治。邪惡帝國。突然，在1989年的秋天，一切都完結了。遠去了，消失了！完了！柏林牆的倒塌創造了一個令人害怕的真空。大自然厭惡真空。必須有東西來填充。」
埃文斯皺了皺眉：「你是說環境危機代替了冷戰？」
「證據說明的就是這個問題。當然，現在我們還有激進的原教旨主義者和9．11之後的恐怖主義讓我們害怕。毫無疑問，這些都是引起恐懼的真正的原因，但這不是我要說的。我要說的是，恐懼總是有原因的。原因會隨著時間而變化，但是恐懼卻永遠地伴隨著我們。在恐怖主義以前，我們害怕的是有毒的環境。我要說的是，雖然恐懼的具體原因會因時而異，但我們會永遠生活在恐懼之中。恐懼充斥著社會生活的方方面面。永遠如此。」
他坐在水泥凳上，這時他轉過身子，視線從那群人身上移開。
「你難道不覺得西方社會的文化很奇怪嗎？工業化國家給其國民提供了空前安全、健康舒適的生活保障。上個世紀，人們的平均壽命延長了百分之五十。然而人們卻惶惶不可終日。他們害怕陌生人、害怕疾病、害怕犯罪、害怕環境。他們害怕居住的房子、食用的食物、以及他們周圍的各種技術。對那些看不見的東西，他們尤其恐慌——是驚慌有加——細菌、化學品、添加劑，還有汙染物等。他們怯懦、緊張、煩躁、失望。更有甚者，他們相信整個地球的環境正在受到破壞。不可思議啊！如同巫術纏身，這是一種離奇的幻覺——與中世紀關於全世界的幻想如出一轍。世界末日就要來了，我們大家必須生活在恐懼之中。真是令人吃驚啊。這種世界觀是怎麼灌輸給人們的呢？因為雖然我們認為我們生話在不同的國度——法國、德國、日本、美國——但事實上，我們生活在同一狀態，恐懼狀態。這一切是怎麼造成的呢？」
埃文斯什麼也沒說。他知道說什麼也沒有用。
「我告訴你們吧，」他說，「過去——彼得，在你出生之前——西方人認為他們的國家是由一種被稱作軍事工業綜合體所控制的。20世紀60年代，艾森豪威爾就曾警告美國人要對此進行提防。兩次世界大戰以後，歐洲人也清楚了這在他們自己國家意味著什麼。但是現在，軍事工業綜合體不再是社會的主要驅動力。事實上，近五十年來我們處於一種全新的綜合體的控制之下，和以前相比，這種控制力更強，範圍更廣。我們稱之為政治－法律－媒體綜合體，簡稱政－媒－法。這個綜合體打著增加安全感的幌子，挖空心思地增加人們的恐懼感。」
「安全是重要的。」
「對不起。西方國家已經非常安全了。然而人們依然感覺不到，全是政治－法律－媒體惹的禍。因為政治－法律－媒體綜合體牽涉到社會的方方面面，所以它非常強大，非常穩固，政客們需要制造恐懼來控制民眾。法律需要有危險讓他們有機會打官司，賺錢。媒體需要恐怖故事來吸引觀眾。這三者勾結在一起，沆瀣一氣，無中生有，為所欲為。有些恐懼毫無根據，比如，矽胸移植就純屬子虛烏有。」
埃文斯歎了口氣，搖了搖頭：「矽胸移植？」
「對。你應該記得矽胸移植曾被宣布會引發癌症和自動免疫系統的疾病。盡管各種各樣的統計數據證明這並不是真的，但是我們看到矽胸移植成了新聞、訴訟和政治聽證關注的熱點和焦點問題。制造商道康寧公司在付出三十二億美元之後，倒閉了。這場訴訟讓原告和律師們贏了個缽滿盆溢。
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