傳來一聲響亮的犬吠聲。原來飛航員們還帶著一只狗！它緊緊地靠著它的主人攀在網眼上。
「托普瞧見什麼了？」一個人大聲說。接著馬上有人喊道：
「陸地！陸地！」
原來氣球從天亮到現在，隨著大風向西南飄行了足足有幾百英裏。現在前面出現了一片相當高的陸地。不過這片陸地還在三十英裏以外。如果一直飄去的話，至少也要一個鐘頭才能到那裏。
一個鐘頭！在這一個鐘頭裏氣球裏僅存的一點氣體會不會全跑光呢？
問題的嚴重性就在這裏！飛航員已經清清楚楚地望見了陸地，他們必須不借任何代價到達那裏。他們並不知道那是什麼地方，是島嶼還是大陸，因為他們不知道颶風把他們吹到地球的哪一個角落來了。但是，他們只好到那塊陸地去，不管那裏有沒有人，去得去不得。
氣球在四點鐘的時候，就已經支持不下去，現在它更貼近水面了！巨大的浪花好幾次恬著網的下部，使它更加沉重，氣球象一只翅膀受了傷的鳥，要飛又飛不高。半小時後，距陸地只有一英裏了，但是氣球已經耗盡了氣力，褶縐不堪地懸在那裏，只有上層還剩下一些氣體。飛航員們緊緊地攀住氣球網，可是還嫌太重，不久，他們有半個身子浸在海裏了，洶湧的波浪沖擊著他們。又過了一會，氣球的氣囊變成了一個口袋，風象吹著帆片似的使它往前飄過去。它也許能就這樣到達陸地吧！
但是，當離岸只有兩錨鏈遠的時候，四個人同時驚叫起來。那只原以為決不能再飛的氣球，在一個巨浪的打擊下，竟突然出人意料地一下子升起來。一會兒工夫，它似乎又減輕了一部分重量，高升到一千五百英尺的上空，在那裏它遇到一陣風，這陣風並沒有把它吹上岸，反而吹得它沿著和陸地幾乎平行的方向飛去了。
兩分鐘以後，它終於又斜轉回來，最後降落在一個波濤沖擊不到的沙灘上。飛航員們彼此協助從網眼裏脫出身來。氣球由於失去了人們的重量，又被風吹起來，象一只受傷的鳥，精神一恢複，便消失在空中了。
吊籃裏原來有五個人和一只狗，可是現在隨氣球著陸的卻只剩下四個人了。
失蹤的那一個人一定是浪濤沖擊氣球網的時候被卷到海裏去了，正因為這樣，氣球才減輕了重量，才會在著陸前不久突然一下子上升。這四個遇險的人腳一踏上了陸地，就發覺少了一個夥伴，馬上同聲喊道，「大概他會遊上岸來的。我們要救他！我們要救他！」
第二章
神秘島－－第二章
第二章
那幾個剛才被颶風拋擲在海岸上的人，根本不是什麼氣球飛行員——既不是職業的，也不是業餘的，而是一群戰俘。正因為他們個個英勇，人人豪邁，所以才想出這種異想天開的辦法來逃脫。」
他們出生入死已經有幾百次了！他們也有數百次幾乎從破裂的氣球上掉到海洋的深淵。但是不知為什麼，上天卻別具用心地保全了他們的生命。在3月20日那天，他們逃出了裏士滿，在空中連續飛行了五天，現在他們離開那弗吉尼亞的首府已經有七千英裏了。在可怕的南北戰爭期間，裏士滿是南方的要塞，當時正被尤利斯-格蘭特將軍的部隊包圍。
戰俘們逃跑的經過是這樣的：
1865年2月間，格蘭特將軍打算出奇制勝，占領裏士滿，可是沒有成功，結果他部下的幾個軍官卻落到敵人手裏，被囚禁在城內。其中最突出的一個是聯邦參謀部的賽勒斯-史密斯。他是馬薩諸塞州人，一位淵博的學者，在戰爭期間，政府曾委派他負責當時在戰略上極其重要的鐵路的管理工作。他是一位道地的北方人，瘦骨嶙峋的，約有四十五歲，他的短頭發和一小撮濃胡子都已經灰白了。他的頭部長得非常端正，仿佛生來是為了鑄在勳章上似的，兩眼炯炯有光，嘴形莊嚴，從面貌看，他顯得是一個激進派的學者。他是一個從舞錘弄斧做起的工程師，正如一個行伍出身的將軍一樣。他不但腦子靈，而且手也巧。他的筋肉顯得非常強壯。他是一個活動家，同時又是一個思想家。他熱情樂觀，任何一件事都難不倒他。他見多識廣，善於隨機應變，在任何緊要關頭，他都能保持清醒的頭腦，無限的信心和堅強的毅力；這三個條件使他永遠是他自己的主人。他常常引用十六世紀奧蘭治的威廉的話作為自己的座右銘：「即使已經沒有成功的希望，我也能夠承擔任務，堅忍不拔。」
賽勒斯-史密斯就是勇敢的化身。他參加過南北戰爭的各次戰役。他自從在伊利諾斯州自願投效尤利斯-格蘭特麾下以來，曾在巴丟卡、柏爾夢特、匹茲堡埠頭等地作戰，在圍攻科林斯、吉布森港、黑河、差坦諾加、魏爾德涅斯、頗陀馬克等地的戰役中，始終是勇猛善戰，並沒有辜負那位說「我決不計算我的傷亡」的將軍的訓導。史密斯好幾百次幾乎成為威嚴的格蘭特所不計算的陣亡將士。但是，他在這些戰鬥中，直到在裏士滿戰場上受傷被俘以前，一直是很幸運地平安無事。就在史密斯被俘的那一天，還有一位重要人物也落到南軍手裏。這就是《紐約先驅報》的通訊記者吉丁-史佩萊，他是奉命跟隨北軍作戰地報道的。
吉丁-史佩萊在英、美新聞采訪員當中，也是一位有名的人物，正象史坦萊等人一樣，不管什麼困難也不能使他退縮，他也要采訪到正確消息，並且在最短時間內把消息送給自己的報刊。聯邦的許多報紙，例如《紐約先驅報》，都擁有堅強的實力，報刊的通訊記者就是它們的代表。吉丁-史佩萊又是第一流的記者：他是一位精明強於、體力充沛、辦事敏捷、善於開動腦筋的人；他環遊過世界各地；他是一個兵士，也是一個藝術家；他在談話時很熱情，行動時很堅決，既不顧慮勞累，也不害怕危險；采訪新聞的時候，他首先是為了自己，也是為了他的報刊；凡是新奇的、沒有發表過的、別人不知道同時也沒法采訪到的事物，他全都知道；他是一位渾身是膽的戰地記者，慣於在槍林彈雨中寫稿，危險，對於他來說，就是最好的報道資料。
他參加過各次戰役，每次都在最前線，一手拿著左輪槍，一手拿著筆記簿；葡萄彈從來也沒有使他的鉛筆顫抖；他決不象有些人沒話找話說，而總是不厭其煩地打著電報；他的每一篇報道都很簡短有力、明確、能夠說明要點。此外，他還很幽默。黑河的戰事結束以後，決心不借任何代價獨占電報局窗洞的就是他。他在向他的報刊報道了戰役的結果以後，接著就拍發聖經的前幾章，一共拍了兩個鐘頭之久，雖然花費了兩千美元，但《紐約先驅報》卻首先登載了這個消息。
吉丁-史佩萊身材高大，大約有四十來歲。淡紅色的胡須圍繞著他的面龐。眼光堅定活潑，而且變化迅速。只要目光一掃，他就可以把一切景象一覽無遺了。他體格健壯，能夠適應各種氣候，好象一根在冷水中淬硬了的鋼筋。
吉丁-史佩萊擔任《紐約先驅報》的通訊記者已經有十年了。他不但文筆美妙，並且精於繪畫，他的通訊和插圖大大充實了報刊的內容，他被俘的時候，還正在描寫戰役和畫素描，他的筆記簿中的最後一句是：「一個南軍正拿槍對著我，但是……」然而那個南軍的兵士並沒有打中吉丁-史佩萊，他一向是幸運的，在這次事件中也沒有受一點傷。
賽勒斯-史密斯和吉丁-史佩萊過去只是聞其名而沒有見過面，他們一起被押送到裏士滿。工程師的創傷很快就痊愈了，就在他養傷的期間他認識了這位通訊記者。他們一見面就建立了友誼。不久以後，他們產生了一個共同的目的，那就是逃回格蘭特的軍中，為了聯邦的統一而繼續戰鬥。
這兩個美國人一開始就想找機會逃跑；雖然他們能夠自由地在市鎮裏溜達，但是裏士滿戒備嚴密，逃脫似乎是不可能的。在這期間，史密斯遇到了一個昔日的仆人，他是一個願意為史密斯竭盡忠誠的人。他是一個勇士，也是一個黑人，是在工程師家裏出生的，他的父母都是奴隸。但是，賽勒斯在信仰上和道義上都反對奴隸制，因此早就讓他自由了。這個曾經當過奴隸的人，雖然得到了自由，還是不願意離開他的主人。他情願為他的主人效死，他大約有三十歲，強壯、活潑、聰明、伶俐、溫柔、和順、有時還有點天真，平時總是一團高興，勤懇而誠實。他的名字叫做納布加尼察，但他已經習慣讓人們簡稱他為納布了。
納布聽到主人被俘的消息，就毫不猶豫地離開了馬薩諸塞來到裏士滿，憑著他的機智，冒了二十多次生命的危險之後，終於潛入了被圍的城市。史密斯瞧見納布時的喜悅和納布找到主人的高興，那是難以形容的。
納布雖然能夠進入裏士滿，但要想再溜出去就完全不同了，因為北軍戰俘被看守得非常嚴格。要想順利地逃跑，除非遇到特別的機會！這種機會不但不會送上門來，而且很難找到。
在這期間，格蘭特將軍還在繼續作戰。他以重大的代價贏得了匹茲堡的勝利。然而在裏士滿戰線上，他和巴特萊部隊聯合進攻還不能取得勝利，因此戰俘們想要早日獲得釋放是沒有什麼希望的。
在這枯燥無味的囚禁生活中，沒有一點值得記述的事情，通訊記者再也不能忍耐了。他那一向靈活的頭腦只想著一件事——怎樣能夠不借任何代價逃出裏士滿。他甚至嘗試了幾次，但都被不能克服的障礙阻擋住了。圍困還在繼續著！如果說戰俘急切要逃回格蘭特的軍中，那末，被圍的人也迫切希望和南軍取得聯系，其中約拿旦-福斯特就是南軍中的一個熱切希望如此的人。被俘的北軍固然不能出城，而南軍也同樣離開不了，因為他們都給北軍包圍了。裏士滿的總督很久沒能和李將軍取得聯系了，他很想把當地的情況告訴李將軍，以便迅速得到援兵。於是約拿旦-福斯特就建議利用輕氣球越過包圍線，直達南軍的兵營。
第2頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享