居民們打算選一條最近的路回「石窟」去，就朝著湖岸南邊的拐角處往下走。這裏的灌木和叢林從來也不曾有人走過，要想從裏面開出一條路來可不簡單。他們就這樣向海岸走去，打算直到眺望崗的北邊。他們披荊斬棘，朝著這個方向前進了兩英裏，穿過最後一帶樹木，高地就呈現在他們的眼前了。高地上鋪著一層厚厚的綠茵，再向前就是一望無際的海洋。
要想回「石窟」，只要斜穿高地走一英裏，然後往下走到慈悲河的第一個拐角處就到了。然而工程師想了解一下湖水漲滿了以後是從哪裏泄出和怎樣泄出去的，於是他們就穿過樹木，繼續在北探索了一英裏半。附近一帶大概有瀑布，而且無疑是從花崗石縫中傾瀉下去的。簡單地說，這個湖是一個極大的中心盆地，小河的流水逐漸把它灌滿，湖水必然會形成瀑布流向大海。如果真是這樣，工程師認為也許可以利用瀑布的力量，要不然這股水力也是白白地浪費掉。他們於是爬上高地，繼續沿著格蘭特湖前進，可是循著這個方向走了一英裏，賽勒斯-史密斯還是沒有發現這個必然存在的瀑布。
這時候已經四點半了。為了准備晚餐，居民們必須回到家裏去。於是小隊折回原路，沿著慈悲河的左岸回到了「石窟」。
篝火生起來了。納布和潘克洛夫一向是負責烹調的——一個是黑人，一個是水手，都有這種本領——很快就烤好了一些刺鼠肉，大家都盡情地飽餐了一頓。
晚飯終於吃完了。大家正打算睡覺，賽勒斯-史密斯突然從口袋裏拿出幾小塊不同樣的礦石來，他簡單地說：
「朋友們，這是鐵礦石，這是黃鐵礦石，這是陶土，這是石灰石，這是煤。自然界把這些東西供給了我們。能不能好好地利用它們就在我們自己了。明天我們就開始工作。」
第十三章
神秘島－－第十三章
第十三章
「那麼，史密斯先生，我們從哪兒做起呢？」第二天早上潘克洛夫向工程師問道。
「從頭做起。」賽勒斯-史密斯答道。
的確，居民們不得不從「第一步」做起。他們連制造工具的基本工具都沒有，又不象自然界那樣，「有的是時間，可以節省一些氣力」。他們沒有時間，因為他們必須為自己制造生活中一刻也不能缺少的必需品，雖然他們有許多前輩的經驗，用不著自己摸索創造，但還是什麼都需要動手去做；他們的鋼和鐵還在礦石狀態中，陶器在陶土狀態中，布匹和衣服在紡織原料的狀態中。
但是有一點必須說明，這些居民是「人」，而且是不折不扣的萬物之靈。工程師史密斯再也找不到比這些夥伴們更聰明更熱情的助手了。他了解他們，他知道誰有多大本領。
吉丁-史佩萊是一個精明強幹的通訊記者，為了對什麼都能談一套，因此他什麼都學。開拓這個孤島，他的頭腦和雙手可以發揮很大的作用。他在任何工作前面都不退縮。他是酷愛打獵的獵手，但是現在他要把一向當作消遣的事情變成自己的職業了。
赫伯特是一個勇敢的孩子，他已經具備了相當豐富的自然科學常識，他可以給共同的事業帶來很大的好處。
納布是熱誠的化身。他聰明、機智、剛強、健壯，有著鋼鐵一般的體格，而且還懂得一些打鐵的常識，在小隊裏一定有很大用處。
至於潘克洛夫，他航行過各個海洋，在布羅克林的造船所裏當過木匠，在這個州的船上當過助理裁縫，假期中還當過園丁、栽培匠等等。同時他也和所有的水手一樣，什麼都能幹，而且樣樣都拿得起來。
這五個人都很能和命運作鬥爭，而且很有把握取得勝利，能把這五個人湊在一起，的確是難得的。
賽勒斯-史密斯已經說過了，要「從頭做起」。工程師所說的這個「頭」，就是要制造一種器具，用它來改變天然的物質。大家都知道，在這個過程中需要大量的熱能。燃料（木柴或是煤炭）隨時都有，現在必須做一只爐子。
「做爐子幹什麼？」潘克洛夫問道。
「用來燒我們所需要的陶器。」史密斯回答說。
「用什麼來做爐子呢？」
「用磚頭。」
「磚頭從哪兒來？」
「用陶土做。我們開始吧，朋友們。為了省事起見，我們就把原料產地辟為工場，納布管送吃的東西，那裏有的是火，可以烹調。」
「不，」通訊記者說，「沒有打獵的武器，吃的東西就沒有，那怎麼辦呢？」
「啊，能有一把刀就好了！」水手大聲說。
「怎麼？」賽勒斯-史密斯問道。
「是啊！有了刀我馬上就可以做一副弓箭。這樣，夥食房裏就可以有大量的野味了！」
「是的，一把刀，一把快刀……」工程師自言自語地說。