海輪夫人和格蘭特小姐回答不出一句話來。她們不知道怎麼在鄧肯號的樓艙裏會鑽出一位這樣的不速之客來。
「先生，」爵士開腔問，「我請教……」
「我是雅克-巴加內爾，巴黎地理學會秘書，柏林、孟買、達姆施塔特、萊比錫、輪敦、彼得堡、維也納、紐約等地理學會的通訊員，東印度皇家地理人種學會的名譽會員，我在研究室裏研究了二十年的地理，現在想做些實際考察，我是要到印度去，把許多大旅行家的事來繼續下去。」
4．雅克·巴加內爾
這個地理學會的秘書是個可愛的人物，他那一段自我介紹說得十分灑脫動聽。而且，爵士明白他面前是什麼樣的一個人。雅克-巴加內爾的名字和聲譽對他並不生疏。他的地理著作、他在地理學會會刊上發表的有關現代地理學上曆次發現的報告，他和全世界地理學界的通訊，已經使他成為法蘭西最卓越的學者之一。所以哥利納帆爵士誠懇地向這位不速之客伸出手來，並且說：
「現在，我們彼此認識了，巴加內爾先生，您能容許我問您一個問題嗎？」
「問20個問題都可以呀，爵士，和您談話我認為永遠是一件愉快的事。」
「您是前天晚上上這條船的嗎？」
「是呀，爵士，前天晚上8點鐘。我從喀裏多尼亞火車上下來就跳上馬車，由馬車下來就跳上蘇格提亞號，我是從巴黎預定了蘇格提亞號上的六號房間的。夜黑得很，我在船上沒有碰到一個人。我旅行了30小時，疲乏了，而且我知道要避免暈船，最好是一上船就睡下，頭幾天不要離開臥輔，所以我一到就睡下了，我不折不扣地睡了36個小時，請您相信我的話。」
現在大家聽到巴加內爾的這番話，才知道他是怎樣跑到這船上來的。這位法國的旅行家上錯了船。當鄧肯號上的船員在聖孟哥教堂參加儀式的時候，他上了這條船。大家都明白了，但是博學的地理學家還不明白。如果一下告訴他現在他乘的是什麼船，要開到什麼地方去，他怎麼辦呢？
「那末，巴加內爾先生，您是選定了加爾各答作為您將來在印度的研究旅行的出發點嗎？」
「是呀，爵士。我平生的願望就是遊覽印度。這是我平生最美妙的夢想，現在我就要在那個『象國』裏實現這夢想了。」「那麼，巴加內爾先生，換一個地方去遊覽就不成了嗎？」「那怎麼成呀，爵士，換個地方太不好了。因為我還帶著給駐印度總督慕塞爵士的介紹信呢，我還有地理學界的一個任務要完成呢。」
「啊！您還有任務？」
「是的，我還要試作一次有價值而又有趣的探險旅行，旅行計劃是我一個博學的朋友菲維言-得-聖馬丹先生替我訂的。目的是要追隨許許多多著名的旅行家之後，繼續他們的探險事業。我要在克裏克教士1846年不幸失敗的地方完成的他的遺志。總之，一句話，我要勘查雅魯藏布江的河道，這條江沿喜馬拉雅山北麓，在西藏境內流了1500公里，我要知道這條河是不是在阿薩姆東北部和布拉馬普特拉河匯合。這是地理學上的一個大問題，哪個旅行家能把這個問題解決了，爵士，一枚金獎章是拿穩了的。」
巴加內爾確實不凡，他說得津津有味，神氣極了。他仿佛鼓動著想象的翅膀在飛行。他說得滔滔滾滾，象萊茵河在奔流一樣。
「巴加內爾先生，」爵士沉默了一會兒之後說，「您那探險旅行的計劃實在是高明極了，科學界會感謝您的。不過，我不願讓您再繼續錯下去，至少目前您只好放棄遊覽印度的計劃了。」
「放棄！為什麼？」
「因為您正在背著印度半島航行呀。」
「怎麼，薄爾通船長……」
「我不是薄爾通船長。」門格爾回答。
「那麼，蘇格提亞號呢？」
「這條船不是蘇格提亞號！」
巴加內爾先生的驚愕是無法形容的。他看看爵士——爵士始終一本正經的，又看看海輪夫人和瑪麗——她們臉上表現出同情和惋惜的神色；又看看門格爾——他在微笑，又看看少校——他動也不動。然後，他聳聳肩，把眼鏡往額上一推，叫起來：
「這不是開玩笑嗎？」
這時，他的目光忽然落到舵盤上，看見舵盤上寫著兩行大字：
鄧肯號
格拉斯哥
「鄧肯號！鄧肯號！」他沒命地喊了起來。
然後，他一溜煙地奔下樓梯，跑到他的房間裏。
那倒黴的學者一走開，船上的人，除了少校，誰也保持不住嚴肅的面孔，連水手們都大笑起來了。要是搭錯火車，也還罷了！比方要到丹巴頓郡去卻爬上愛丁堡的火車，這也還說得過去。怎麼連船都搭錯了？！要到印度去卻爬上開到智利去的船，豈不是粗心大意到極點嗎？
「不過，這種事由巴加內爾做出來，我一點不奇怪，他這種粗心，被人家傳為笑話的，太多了。有一次，他發表了一幅著名的美洲地圖，竟把日本也畫了進去，然而，這並不妨礙他成為一個卓越的學者，法蘭西的一名優秀的地理學家。」爵士說。
「但是，我們現在叫這可憐的學者怎麼辦呢？我們總不能把他帶到巴塔戈尼亞去呀。」海輪夫人不無憂慮地說。「為什麼不能夠？」少校一本正經地說，「他粗心，我們不負責呀。假使他搭錯了火車，火車能夠為他停一停嗎？」
第12頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享