「難道我們把出事地點弄錯了嗎？」爵士又問，「就是最笨的人看來：巴塔戈尼亞這幾個字不是再明白不過的嗎？」
巴加內爾始終不響。
「最後，還有indien（印第安人）這個還不是更支持我們的論斷嗎？」爵士又說。
「十分對呀，」少校也在搭腔。
「那麼，那些遇難的船員，在寫這文件的時候，就要做印第安人的俘虜，這不是很明顯的嗎？」
「這裏我要打斷你的話頭，爵士。」巴加內爾終於回答了，「你的論斷別的都正確，可就是這最後一點我覺得不很合理。」「您的意思怎樣？」海輪夫人問，同時所有人的目光都轉向了地理學家。
「我的意思是：格蘭特船長寫文件時已經成為印第安人的俘虜了。而且，我還要補充一句，這件事對於這一點，不容許有任何懷疑。」巴加內爾特別強調了最後一句話。
「請您解釋解釋，先生！」格蘭特小姐說。
「解釋太容易了，我親愛的瑪麗。文件上的空白，我們不應該讀成『將被俘於』，而是應該讀成『已被俘於』，這樣一切都明白了。」
「那是不可能的呀！」
「不可能！為什麼，我的好朋友？」巴加內爾微笑著對爵士講。
「因為瓶子只能在船觸礁時扔進海裏的呀。所以，文件上的經緯度必然是指出事地點。
「你這一點毫無根據，」巴加內爾趕快反駁，「我就不懂為什麼那些遇難的海員被印第安人擄到了內地之後，就不能想法丟下一個瓶子，叫人家知道他們被拘留的地點。」「理由簡單得很，親愛的巴加內爾，要把瓶扔到海裏，一定要有海才行。」
「沒有海，就扔到入海的河裏不可以嗎？」巴加內爾回答。
一片驚詫的沉默接受了這個萬想不到而又合情合理的回答。巴加內爾看見大家眼睛裏射出的光芒，就知道每個人又抓住了一個新的希望。海輪夫人第一個開腔了：
「這真是個想法！」她叫著。
「真是個絕妙的想法。」他自己天真地補了一句。
「那麼，您的意思是……」爵士問。
「我的意思是要先測定南緯37度線穿過美洲海岸的地方，然後沿著這37度線向內地找，不要離開半島，一直找到大西洋。也許在37度線上我們會找到不列顛尼亞號的船員。」
「希望不大！」少校說。
「不論希望大與小我們也不能忽視它。萬一我推測對了，那瓶子確是由某一內河流到海裏的，我們就必然會找到俘虜的線索。看看這地方的地圖吧，朋友們，我要叫你們死心塌地地相信我的話。」
他說著，在桌上攤開一張智利和阿根廷各省的地圖。「你們看，」他說，「你們跟我作一次橫貫美洲大陸的散步罷了。我們跨過這狹長的智利，越過安達斯山脈那一帶高低岩後再下到草原中間。這些地區缺乏大江嗎？缺乏大河嗎？缺乏水道嗎？不缺乏呀。這是內格羅河，這是科羅杜多河，這裏是兩條河的許多支流，都被南緯37度線穿過，都可以把文件送到海裏。在這些地方，也許在一個土人部落手裏，在一些定居的印第安人手裏，在這些外界不明白情形的河岸上，在這些山坳裏，格蘭特船長他們正在聽憑天意等人來營救呢！我們能叫他們失望嗎？沿著我此刻在地圖上指出的這條直線去穿越這一帶地區，你們贊成嗎？萬一出乎我意料之外，我又是錯了。我們不也有責任再沿著37度線找到底嗎？如果為了要找到那些遇難的船員而有必要的話，我們不應該沿著37度線環繞地球一周嗎？！」
多麼慨慨激昂的話語，大家聽了頗為感動，都站起來和他握手。
「是的，我的父親就在那兒！」羅伯爾不停地叫著，眼睛恨不得把地圖吞下去。
「你的父親在哪兒，我們就會到哪兒去找他，我的孩子。」爵士說，「我們的朋友巴加內爾的解釋是再正確不過了，現在應該毫不遲疑地循著他劃的這條線走去。格蘭特船長不是在大批的印第安人手裏，就是在一個小部落手裏。如果落在小部落手裏，我們就直接把他救出來，如果在大批的印第安人手裏，我們就偵察了情況之後，再走東海岸回到船上，我們到阿根廷的首都去招一班人，由少校組織起來，就足以對付阿根廷內地所有的印第安人。」
「好！爵士，就這樣，好！」門格爾說，「我還可以補充一句，這個橫跨美洲的旅行將會安全地完成。」
「安全，並且不太疲勞。」巴加內爾說，「有許多人的裝備比不上我們，也沒有象我們有這麼偉大的事業在鼓勵著我們，他們都已經作過了橫貫大陸的旅行！1782年不是有個叫維拉摩的從卡門走到高低岩嗎？1806年不是有個智利人，康塞普西翁省的法官董-路易，從安杜穀出發，越過安達斯山脈，走了40天，走到了布宜諾斯艾利斯嗎？最後還有卡西亞上校，多比尼先生，和我那可敬的同事穆西博士不是遊遍了這個地區麼？他們為了科學研究能夠這樣做，我們為了救人就不能這樣做麼？」
「先生！」瑪麗用發抖的聲音感動地說，「您這樣仗義救人，不怕冒那麼多的危險，我們應該感激您啊！」
「危險！誰說有『危險』？」巴加內爾叫了起來。「不是我！」羅伯爾回答，眼睛瞪得滴溜溜的，眼光顯得十分堅決。
「危險！哪有危險啊？而且，我們要做的是什麼？不過是做一次僅僅648公里的旅行罷了，我們是沿直線走去的呀，這旅行所遵循的緯度和在北半球西班牙、西西裏島、希臘等地的緯度一樣的，而且氣候大致相同。這旅行至多不超過一個月，我們等於散一回步啊！」
「巴加內爾先生，」海輪夫人插上話問，「您是相信那幾名失事的船員落到印第安人手裏之後，生命還是安全的嗎？」
「還用問嗎，夫人！印第安人又不是吃人的野人啊！他們絕對不是那樣。我在地理學會認識一個法國人季納爾先生，他曾被草原區的印第安人擄去了3年。他吃了不少苦頭，曾受到虐待，但是他經得起這個考驗，終於勝利歸來了。一個歐洲人在這個地區裏，象是一只有用的動物。印第安人知道他的價值，他們愛護他就和愛護值錢的牲畜一樣。」
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