「完全對。」向導回答。
接著，他又轉向那地理學家，問道：
「您到這地方來過嗎？」
「當然啦！」巴加內爾一本正經地說。
「騎著騾子來的？」
「不，坐在安樂椅子裏來的。」
那向導一定聽不懂這句話的意思，因為他聳了聳肩膀就回到了隊伍前面去了。
傍晚5點，旅行團來到一個不很深的山坳裏休歇，這山坳在那小羅哈城的北邊幾裏的地方，當夜，他們就在山腳下野營，這些山已經是那條安達斯山的最低的階梯了。
8．安達斯山脈
直到這時為止，橫貫智利的人們還沒有遇到任何嚴重的意外。但是現在，爬山旅行難免要碰到的障礙和危險都同時來了。與自然界各種困難作鬥爭就要開始了。
有個重要的問題必須在出發前先解決：由哪條路可以越過安達斯山脈而離不開原定的路線呢？大家問向導。
「在這一帶高低岩兒我只知道有兩條路可走。」他回答。「一定是過去曼多查發現的阿裏卡那條路？」巴加內爾說。
「一點不錯。」
「和維臘裏卡嶺以南的也就叫作維臘裏卡的那條路？」
「正是。」
「那麼，朋友，這兩條路都有一個毛病，不是過於偏北就過於偏南。」
「你能提出另一條路嗎？」少校問。
「有，那就是安杜穀小道，它的位置在火山的斜坡上，南緯37度30分的地方。就是說，離我們的預定路線只差半度。這條小道是以前查密雕-得-克魯茲探出來的，高僅2000米差一點。」
「好，這條安杜穀小路，你認得嗎？」爵士問向導。
「認是認得的，爵士，這條路我也走過，我所以沒有提到它，是因為它是小徑，最多也只能勉強通過牧群，是山東麓的印第安畜牧人走的。」
「那麼，朋友，白環什人的牛馬能走的地方，我們就能走。
既然這條路仍舊在直線上，我們就走這條小路吧。」
立刻，動身的信號發出了，全隊人馬鑽進了拉斯勒哈斯山穀，兩邊都是大叢的結晶石灰岩，路隨著一個幾乎感覺不到的斜坡逐漸升高。大約11點光景，要繞過一個小湖，這小湖是一個天然蓄水池，是附近所有小河的匯流點，風景極佳。河水汨汨地流到這裏，便消失在一片恬靜中。湖上是一層一層的高原，長滿了林草，印第安人的牛羊群就在那裏放牧。過了這裏是一片南北橫亙著的沼澤地，由於騾子有跨過沼澤地的本領，大家安然渡過了。午後1點，正從巴勒那堡旁邊繞過。山坡已經逐漸陡起來，石頭嶙嶙的，石子在騾腳下滾著，形成一種嘩啦啦的碎石瀑布。快到3點鐘的時候，又是許多1770年土人起義中毀掉的殘壕廢壘。這些遺跡充滿了畫意。
「真的，高山還不夠把人們隔開，還要加上碉堡呀！」巴加內爾說。
從這地方起，路不但很難走，而且很險。山坡的坡度加大了，岩頭的小路愈走愈窄，岸下的坑穀深得駭人。騾子謹慎地走著，鼻子貼著地，嗅著山路。人們一個一個排著前進。有時，拐了一個陡彎，「馬德鈴娜」不見了，旅行隊就循著它從遠處傳來的鈴聲前進。也有些時候，任意曲折的山徑把騾隊折成平行的兩行，領頭的向導可以和壓尾的「陪翁」談話，其中隔著一條裂縫，寬不到20米，深達幾百米以上，形成平行的兩隊人馬中的不可跨越的鴻溝。
然而在這一帶山地上，還有草本植物正與岩石作鬥爭，但是人們已經感覺到礦物界在向植物界侵略了。幾塊已經凝固的熔岩，呈著鐵青色，聳起針狀的黃色結晶，人們一看就知道離安杜穀火山不遠了。岩石一層層地堆砌著，搖搖欲墜，不符合任何平衡定律，卻還能互相支撐著攀附著，還不會崩倒下來。很明顯地，只要有輕微的震動，這些岩石就會改變樣子的，我們看到這些傾斜的尖峰，歪倒的穹窿，偏頗的圓頂，就知道這些地區的山勢還沒有定型。
在這種條件下，是很難辨認的。安達斯山的巨大骨架幾乎不斷地在搖動，因此常常改變著通行的路線，昨天認路的標識點，今天可能就不在原位置了。所以向導常常搞不清楚。停下來看看四周，辨認岩殼的形狀，在那些易碎的石頭上找著印第安人走過的痕跡，因為要辨別方向是毫無辦法的呀！
爵士一步一步地緊跟著向導。他了解並且感到向導的煩惱隨著路徑的困難在增加。他不敢問他，他想：騾夫應該和騾子一樣，也有識路的本領，因此還是信任騾夫好，他這種想法也許不是沒有道理的。
整整一個鐘頭，向導可以說是在彷徨著，但總是漸漸進入更高的地帶。最後他不得不幹脆下來。那時他們正走進一條不很寬的山穀，這種山穀是印第安人稱為「格伯拉達」的那些窄山峽的一種。一堵雲斑石的峭壁，呈尖峰狀，攔住了出口。那向導找了一陣，找不出路來，於是下了騾子，交叉著胳膊，等候著。爵士向他走過來，問：
「迷了路嗎？」
「不是，爵士。」
「可是，我們現在已經不是在安杜穀那條路上了吧？」
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