「感謝您的聖諭，微臣必盡全力。」
「再有個輝惶的武勳的話，那些嘮叨的老臣們，對你繼承羅嚴克拉姆伯爵家也就不會提出不滿了。爵位與地位必須是功績的結果，乃是他們的主張啊。」
皇帝笑了。欠缺律動的笑聲明，刺動著萊因哈特的頭。
「一個伯爵家，由誰繼承、由誰斷絕，也沒什麼大不了。不過覺得很大不了的大有人在啊。」
金發的年輕人，不由得對皇帝的臉投以深刻注意的視線。未曾被評為英明或偉大，可說是長達五世紀的高登巴姆王朝的老廢物，像要被人從專制政治的暗渠排出的第三十六代皇帝，權力與財富的浪費家。那樣的男人只是不經意地說出此話而已嗎？」
突然萊因哈特感到風的存在。從虛無的深淵吹上來的氣流，似乎帶著使年輕人顫栗的微粒子。萊因哈特酒醉的殘渣，也如同虛有般地被趕出身心。
「如何，朕是這麼想的。幹脆直接讓你當侯爵好了。」
這天的皇帝，一再讓金發的年輕人驚懼不已。
「您是說……侯爵嗎？」
「培尼明迪候爵家，如你所知已斷絕了。如何，可以的話就由你繼承，不知道是第幾十代了，反正就是成為培尼明迪侯爵吧。」
萊因哈特無以回答，皇帝發言大出其意表，而且若要斷定為單純的一時興起，也還有太多不透明的要素。無法相信的光景，在萊因哈特精神的地平上展開。他被壓倒了——皇帝的意圖為何，令人覺得難以洞察是第一次有的經驗。在宮廷內的評判，以及他本身的偏見與憎惡所無法界定的輪廓，他覺得此時的皇帝正擁有著。
「感激不盡，但對微臣而言，伯爵封號就已是難以身受的地位了。更何況侯爵，可說是雲端之上的身份，不是微臣之手所能及的。」
「是嗎，你這麼認為啊。不止是侯爵，連伯爵都難以身受啊？」
「是的，陛下。」
「覺得是雲端之上的身份嗎？」
「……」
「皇帝可比侯爵更偉大——世間是這麼說的，卿也如此認為嗎？」
「……是。」
低著豪奢的金色的頭，萊因哈特做了必要的最小限度的回答。該不會被皇帝試探了吧？一這種疑念與否定的聲音，在胸中糾纏成螺旋形，互相摩擦地發出著火花。
皇帝再次哄笑了。
「是嗎，是這麼認為嗎？那麼目前就為了伯爵而努力吧！萊因哈特.馮.羅嚴克拉姆，然後再朝別的目標去努力好了。」
從王座起身，佛瑞德裏希四世搖搖晃晃地，被左右侍從扶著。萊因哈特在視界的一端看著，從王座緩慢傳到台階的酒精薄霧進入了嗅覺，萊因哈特懷疑自己是在冒冷汗。
「萊因哈特.馮，羅嚴克拉姆……」
在胸中輕吐著初次被呼喚的名字，萊因哈特從謁見廳走出庭園。
庭園沉浸在晨霧的擁抱下。牛奶色的霧無聲地拍打萊因哈特的臉頰，使光滑皮膚略帶濕氣。萊因哈特輕甩著頭，趕走醉氣。不是醉酒，而是醉人。雖然覺得可能是錯覺，但他覺得今天的皇帝有著初老的風流者以外的某些成份。
不過，自己要走到何處呢？萊因哈特突然想到。不是恐懼與不安，也不是預言般的事物，只是被感傷小小的吐息所觸及而已，但他確實如此想到了。
「吉爾菲艾斯！」
他呼喚了。一聲回應，在謁見廳外等候的高大的友人，首先露出了他的紅發。萊因哈特被充實、積極的安心感所充滿，與友人並肩而行。
「吉爾菲艾斯，出征了。」
那是完全無視於敗北或戰死的可能性，常勝者的聲音。
……就這樣，帝國曆四八六年七月，萊因哈特·馮·繆傑爾參加這一年的第二次征旅。那也是他心愛的旗艦伯倫希爾的初征。此次所立下的武勳，將會為繼承羅嚴克拉姆伯爵家的他，更添一層華麗的名聲吧……
「不讓任何人有所異議。」