海岸警備隊的軍官說著，順手拿起一個瓶子朝伊麗莎白晃了晃。
謝謝！謝謝你們！伊麗莎白大聲說。
這時，麥克已穿戴好水下呼吸器。軍官發現麥克後問遲：你們新來的這位潛水員是誰？
麥克哈裏斯，從大西洋底來的。
軍官聽到大西洋底來的，以為一定是開玩笑，笑著說：准是你的
說話間，麥克從肩上取下水下呼吸器，掛在伊麗莎自快艇尾部的鉤子上，一躍身鑽進了水裏。海岸警備隊的軍官望望伊麗莎白，又看看深綠色的海水，驚奇地吐了吐舌頭。
麥克在水下邀遊。
在海底深處，有一塊奇特的空地，好象是個長滿樹木的山溝被火燒過。麥克遊過去，仔細向四周觀察，感到非常困惑，接著臉上又現出驚諤得的神情。象受到什麼驚似嚇，他扭轉身，迅速遊了回來。
麥克回到快艇，竭力掩飾心裏的激動和不安。但細心的伊麗莎白一下子就看了出來，她關切地問：怎麼回事，麥克？
太奇怪了。麥克只喃喃地說出了這麼四個字。
海岸警備隊的軍官看見麥克上了船，好奇地拿起擴音器問伊麗莎白：發現了什麼沒有？
麥克急切地對伊麗莎白懇求：說沒有，說沒有，伊麗莎白！
伊麗莎白莫明其妙，茫然不知所措。她裝作沒有聽見警備隊的問話，迅速把快艇向基地開回。
米勒一邊在實驗室工作，一邊等待伊麗莎白回來。他聽見一陣敲門聲，以為伊麗莎白回來了，趕緊去開門。但來的卻是珍妮梅多薩，海洋研究中心的秘書。珍妮今年二十八歲，苗條嬌媚，是個陣亡海軍軍官的女兒。她熱愛大海，憎恨暴力，因此對海洋研究工作十分滿意。她走進實驗室，恭敬地對米勒說：有個小孩想把他帶來的一件東西給你看看，這孩子情緒非常激動，你是不是想見見他？
珍妮，我立下一條規定：任何小孩子都見，什麼時候都行，不管他們使人感到興奮還是使人感到討厭。米勒幹脆地回答。
珍妮笑了笑走出實驗室。過了一會兒，她帶者九歲的肯尼沃計伯恩回來了。肯尼抱著一個蓋得嚴嚴的大餅幹盒子，跟在她身邊，跑得上氣不接下氣。另一個默不作聲的孩子跟在肯尼的後邊。
這是肯尼沃什伯恩，珍妮向米勒介紹。
肯尼十分激動，他仰頭看著米勒：你是科學家嗎？
你搞到什麼啦？米勒點點頭，反問道。
肯尼迫不及待地指著盒子，興奮地說：這個植物，樣子象大胡蘿卜，但總流紫紅色的水。在日落海灘附近的水裏發現的。光滑極了！你一定要看看。不過你有沒有什麼報酬？
米勒走到寫字台旁邊，從抽屜裏拿出一張證書，在上面簽了字，帶著慈愛的表情把證書交給了肯尼。給你一張證書，任命你為研究中心的預備成員。
奸家夥！肯尼摸摸自己的頭說：不過你還是先看看這個吧。
米勒轉身對另一個孩子說：你幫他忙了嗎？如果你給我們點東西來，我也給你一張證書。說完，他打開肯尼的餅幹盒子，往裏觀看。
突然。兩個孩子的臉沉了下來。肯尼大惑不解地嚷道：我那個植物哪兒去了？怎麼裏面變成了石頭？他看看另一個孩子：是不是你故意捉弄我？
另一個孩子搖搖頭，也慌了神。但米勒卻不動聲色，因為他本來就沒有指望從孩子那裏得到什麼。
正當兩個孩子發楞時，麥克和伊麗莎白走了進來。伊麗莎白放下海岸警備隊給她的水樣箱子，走到米勒的面前。米勒想把孩子們打發走，對肯尼說：你把這個留在我這兒，回去看看能不能再找一個。我很想弄一個那樣的植物。肯尼聽完，點點頭，垂頭喪氣地跟另外那個孩子走了。米勒隨手拿起那塊石頭，放入一個標本槽裏，並掛上了一個標簽。
伊麗莎白並沒有注意米勒所幹的一切。她把一塊白色的卵石遞給米勒，告訴他說：這是麥克在西雅娜海溝B區發現的。西雅娜海溝B區是一片海藻森林在黑色的熔岩上面。
海溝現在是條鋪著白卵石的通道，三十米長，兩米寬。麥克補充說。
米勒一邊沉思，邊問：它是什麼時候形成的呢？
我想它剛剛形成，因為三天前還是伊麗莎白說的那個樣子。麥克解釋說。
你知道，三天前我們在海溝B區做過一次一千米的調查，所以伊麗莎白接著麥克的話說。
真是奇怪！米勒禁不住感歎了一聲。他送石頭上小心地刮了點碎屑，放在一架電子顯微鏡下。伊麗莎白走過去，通過放大鏡仔細地進行現察。