然而，他抬起頭來朝天上看了看，卻什麼也沒有，睛空萬裏，清澈如洗。他以為是剛才幹得有點頭暈了，產生了什麼錯覺。接著，正在他恢複到剛才的姿勢，要好好地休息一會兒的時候，從剛才發出聲音的那個方向飛過來一塊石頭，在他面前一掠而過，往地面上掉了下去。
可是，他只顧眯著眼睛得意洋洋地眺望著遠處的地平線。啊，我們的城市變得越來越美好啦！
當然，那塊微不足道的小石頭根本就沒引起他的絲毫注意。
（李有寬譯）
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宣傳的時代
作者：星新一李有寬譯
早晨，N先生出門去上班。他的住房在一幢公寓的第三十五層樓上。他乘著電梯往下降。電梯在第三十層樓處停了一下，走進來一個小男孩。N先生看這孩子有些面熟，於是便招呼道：「小朋友，上學去嗎？」
「嗯，上學去。」
「真是個好孩子，好好用功學習吧。」
N先生愛憐地撫摩著孩子的頭。突然間，這個孩子熱情洋溢地唱起了歌來：「請吃拉夫拉，請吃拉夫拉。」
拉夫拉是一家食品公司的商標名稱。就是說，這孩子唱的是廣告歌曲。過了一會兒，這孩子像是清醒過來似的，不好意思地抬著頭向N先生微微地笑了笑。
在第十五層樓處，電梯裏又走進來一們中年婦女。
「派力亨糖果可真是美味可口，獨具風味啊！」她用頗為贊賞的口吻高興地說著，隨後又像剛從夢中醒過來似的向N先生打著招呼道：「今天天氣不錯呀。」
電梯下降到一層樓，大家都蜂湧似走了出去。
由於科學技術的進步，以前被認為是難以辦到的那些事情現在已經是司空見慣、不足為奇了。最近，心理學和大腦生理學的研究取得了很大的進展，有些專家開發出了一種新技術，只要利用藥物並稍加訓練，就能對條件反射加以控制。那麼，什麼是條件反射呢？例如，每逢喂狗的時候便伴以鈴聲，經過長期訓練以後，即使不給食物而僅僅是鈴聲也能使狗的嘴裏分泌出大量的唾液來。這種現象就稱作條件反射。而最近所發明的這種新技術就是將這種條件反射應用於人類，並使之固定化。
事情很清楚，剛才那個小孩只要一被人撫摩頭部，立刻就會不由自主地唱起商業廣告歌曲來；而那位中年婦女則只要一感受到電梯的落下感，就會不知不覺地從嘴裏發出自言自語的贊歎聲來。當然，不用說，他們每個月分別可以從各家廣告主企業那兒得到一筆報酬。
在這個宣傳的時代裏，幾乎每個人都有一條或者數條反射性神經租借給了受各家企業委托的廣告公司。蘊藏在人體內部的潛力是不可估量的，並且，人類本身巧妙地利用自己的潛力的才能也是不可估量的。
N先生乘上了上下班專用的地鐵。現在正是上班的高峰時刻，車廂裏擠滿了乘客。
「弗洛裏那化妝品精美高雅，舉世無又！」一位年輕的姑娘用優美動聽的聲音自言自語地說著。這是因為有誰輕輕地碰了一下她的肩膀，於是便產生了條件反射，脫口而出地發起了牢騷，以示不滿。她反複地說著這句話，並且感情極為豐富，簡直就像某個話劇演員在背誦台詞似的。「想必這位姑娘從廣告公司得到的報酬一定相當可觀吧。因為廣告公司在租借每個人的反射性神經時，是根據其工作效率的高低而支付租金的。」N先生暗暗地猜想著。「也許那位姑娘打算以此作為結婚費用吧。」
如何使用自己的身體是每個人的自由，並且以此來增加收入也是無可非議的。當然，決不允許使用危險的媒體來產生條件反射。無論多麼需要金錢，也不會有這種傻瓜的——當自己的手被門夾住時，先故作鎮靜地唱上一段廣告歌曲，然後再齜牙咧嘴地喊著痛高聲呼救。
在車廂裏有位中年男子，可能是昨天夜裏沒睡好吧，他張開嘴巴打了個哈欠。於是，隨後便無精打采地說道：「啊，強化朵蜜恩是最好的恢複疲勞的滋補藥……」
在對面的一個年輕人打了個噴嚏之後，便自言自語地說道：「魯基牌藥片對於傷風感冒療效最佳。」
至於這個年輕人是否立刻就服用魯基牌感冒片卻很難說。要知道，即使收音機裏播送的廣告節目在為某家企業生產的收音機作宣傳，但這台收音機卻未必就是該公司的產品。這也是同樣的道理。
「哎喲，久違啦！」
從N先生身後傳來了驚喜的喊聲，他回過頭去一看，原來是當年學生時代的一位老朋友。於是兩個人便親切地握著手。N先生說道：「最高級的咖啡要數戈拉克西牌的了。你有興趣去喝上一杯麼？」
「好哇。很久沒見面了，待會兒到附近找家茶館喝上一杯吧。咦，你從什麼時候開始變成咖啡迷的呀？」
「你是說這件事情吧。是這樣的，在一個星期以前，我把在握手時產生的條件反射出租給了一家咖啡公司。不過，要是說到喝茶的話，我還是喜歡喝摻有檸檬汁的紅茶。」
N先生和朋友下了地鐵之後，便在一家茶館裏閑聊了一會兒。那位朋友抽完一支香煙，在隨手把煙蒂摁滅的時候，他自言自語地說道：「愛恩捷爾旅行社將為每一位遊客安排最合適的旅遊日程。」原來他把這一動作的條件反射租給了旅行社。
由於在上班途中遇上了多年不見的老朋友，所以N先生到達公司大樓時稍微遲了一點。電梯裏空蕩蕩的，沒有什麼人了。一位年輕的電梯女服務員向N先生嫣然一笑。這位姑娘長得很美，N先生上下打量著她。
「真漂亮啊！」N先生挨近她身旁悄悄地說道。趁著這兒沒有別的乘客的好機會，N先生輕輕地和她接了個吻。她也並不表示拒絕，只是微微地閉著眼睛，似乎沉浸在某種幸福之中。接著，她便開口說道：「卡貝拉果子露的味道就像接吻一樣甜蜜。」
所謂卡貝拉原來是最近十分暢銷的一種飲料的名字。
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