全部安全進機，先生。哈萊克說。
公爵點頭，看著最後一架護航機起飛。他調整引擎，看了一眼機翼和儀表，按動噴氣起飛程序。
起飛使公爵和凱因斯深深地陷進坐椅裏，後座的人也向後仰。
凱因斯觀察著公爵操縱飛船信心十足，輕柔准確。巡偵機已完全升到空中。公爵注視著儀表，一邊還觀察左右兩翼的情況。
飛船很沉，先生。哈萊克說。
這飛船還可以承受，公爵說，你不會真以為我會拿這架飛行器冒險吧，哥尼？
哈萊克咧嘴笑了，說：一點也沒有，先生。
公爵傾斜飛行器繞了一個彎掠過采礦機車。
被擠在角落裏的保羅望著窗外沙地上寂靜的機器。沙蜥的蹤跡在離機器約四百米處消失了，而采礦工廠周圍的沙地現在卻好像開始旋轉震蕩。
沙蜥現在已到了采礦機車下面，凱因斯說，你們將目睹一個百年難遇的景象。
一片片塵煙蓋住了機車周圍的沙地，那龐大的機器開始向右傾斜。機器的右邊形成了一個巨大的旋渦，越轉越快。方圓幾百米的空中充滿了沙塵。
接著，他們看見了一切！
沙裏出現了一個巨大的洞，在陽光下，洞中閃爍著一道道白光。這洞的直徑至少是采礦機車的兩倍。保羅看見機器隨著一排沙浪轟的一聲斜著掉進了洞裏。那洞縮了回去。
老天，這怪物真可怕！坐在保羅身邊的人輕聲說。
把我們的香料吞得幹幹淨淨！另一個氣憤地說。
有人將為此付出代價，公爵說，我向你們保證。
保羅感到父親那平淡的語氣裏隱藏著巨大的憤怒，他發覺自己也一樣。這是罪惡的浪費！
在一陣沉默以後，凱因斯說：托上帝和他的水之福，願他的來去保佑我們，願他的經過能純潔世界，祈求他為他的子民保護這個世界。
你說的什麼？公爵問。
凱因斯沉默不語。
保羅看了一眼緊緊擠在他周圍的人，他們都極其敬畏地看著凱因斯的後背。其中一個悄聲說：列特！
凱因斯轉過頭，眉頭緊皺。那人嚇得向後一仰。
被救出的另一個人開始咳嗽幹燥沙啞。他喘著粗氣說：詛咒那個地獄般的洞！
最後一個走出機床的高個說：科斯，別說了。那只會使你咳得更凶。他移動一下身體，使自己能看見公爵的頭，說道：您就是雷多公爵，我們的性命都是你們給的。要不是你們來得及時，我們已准備就地了結。
安靜。讓公爵駕駛飛船，別打擾他。哈萊克低聲說。
保羅看了一眼哈萊克。他也注意到父親面頰緊繃。公爵發怒時，走路都得小心。
公爵開始校正飛行器，慢慢停止傾斜飛行，他踩了制動器，因為發現沙地上有新的動靜。沙蜥已退到沙地深處。在剛才停機處附近，有兩個人影正在離開剛才發生沙陷的地方。他們似乎在沙上輕輕地滑行，沒有留下一點痕跡。
誰在下邊？公爵大聲問。
兩個想搭機的家夥，先生。高個說。
為什麼沒告訴我們有這兩個人？
他們自己願意冒險，先生。
凱因斯說：閣下，這些人知道在沙蜥出沒的地方被困住，不會有多少辦法逃脫。